Capítulo trinta e sete: Uma única puxada na roleta

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Depois de terminarem o banquete, todos passaram a noite na aldeia, planejando voltar para a cidadezinha na manhã seguinte.

No meio da noite, Chu Yi despertou de repente. Ouvira o estrondo de trovões que ribombavam até os céus.

Aquele som parecia diferente de uma tempestade comum. Chu Yi se sentou, abriu a janela e estendeu a mão para testar o tempo. Para sua surpresa, embora os trovões rugissem sem parar, não caía uma única gota de chuva.

Será que...

Antes mesmo de amanhecer, na manhã seguinte, ela partiu com Zhao Yan'an em direção ao templo taoista situado atrás da montanha.

A tempestade da noite anterior fez Chu Yi se lembrar de que, quando atravessara para aquele mundo, estava voltando de um encontro arranjado, quando uma quantidade colossal de raios caíra do céu.

A travessia de Zhao Yan'an também acontecera da mesma maneira: na noite anterior, os trovões haviam ribombado sem cessar e, no dia seguinte, ela o encontrara desacordado no templo taoista.

Ela queria confirmar uma hipótese: será que, sempre que uma tempestade de raios daquela magnitude acontecia, alguém atravessava para aquele mundo?

O templo taoista no alto da montanha continuava deserto. O mato crescera tanto que quase cobria completamente o caminho.

Ao chegar diante do templo, Chu Yi soprou nas próprias mãos e fez uma série de gestos estranhos. Curioso, Zhao Yan'an perguntou:

— O que você está fazendo?

— Um ritual supersticioso antes de abrir uma carta, para aumentar minhas chances de ter sorte.

— Mamãe, mamãe, faça acontecer! Meng Zijun e Ke Yue, venham depressa!

Dizendo isso, ela empurrou a porta do templo. De fato, havia alguém estendido no chão, mas não eram Meng Zijun e Ke Yue, como Chu Yi esperava. Era um homem. Ao que tudo indicava, naquele dia ela também não conseguira atravessar ilegalmente para a Europa.

O recém-chegado não tivera o mesmo azar de Zhao Yan'an. Não havia um único ferimento em seu corpo; ele apenas permanecia desacordado, imóvel, no chão.

Chu Yi se agachou para examiná-lo.

— Hum... — murmurou, virando-se para Zhao Yan'an. — Você não acha que ele parece familiar?

Zhao Yan'an respondeu sem mudar de expressão:

— É claro que parece familiar. Ele é um dos homens que estavam no seu encontro arranjado.

O tom estava carregado de ciúme.

Chu Yi ficou entre o riso e o choro.

— Aquilo foi tudo um mal-entendido. Além disso, já faz tanto tempo! Não precisa ficar desenterrando o passado.

Ela olhou mais atentamente para o homem no chão. Era um rapaz jovem, de cabelos dourados e pele bronzeada pelo sol. Devia se exercitar com frequência, pois tinha bastante musculatura. O cabelo estava raspado bem curto, eriçado como espinhos de ouriço.

Ao lado, Zhao Yan'an comentou, azedo:

— Já olhou o suficiente?

Chu Yi se levantou, impotente.

— Só estou tentando descobrir quem ele é.

Como um marido consumido pelo ciúme, Zhao Yan'an disse com ressentimento:

— Ele é Lu Yao, um dos homens do seu encontro arranjado.

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Chu Yi riu e bateu de leve na cabeça dele.

— Pronto, pare de sentir ciúme. Eu não gosto de mais ninguém.

Só então Zhao Yan'an se deu por satisfeito. Os dois trabalharam juntos e tentaram vários métodos para acordar o rapaz, mas, como nada funcionou, foram obrigados a recorrer ao último recurso.

A estratégia surtiu um efeito extraordinário. Lu Yao despertou lentamente e, sem perceber, levou a mão ao rosto.

— Por que... meu rosto está doendo tanto?

Os dois à sua frente ergueram os olhos para o céu.

Não olhe para nós. Nós não lhe demos tapas.

Depois de acordar, Lu Yao percebeu que o ambiente ao redor era completamente diferente e entrou em pânico por um instante. Porém, assim que Chu Yi lhe explicou a situação, ele rapidamente se acalmou.

Ainda incrédulo, disse:

— Então atravessar para outro mundo é mesmo possível... Se eu soubesse, teria comprado pela internet um manual de treinamento da milícia.

Chu Yi acenou a mão diante do rosto dele.

— No que está pensando? Vai tentar fabricar uma bomba atômica com as próprias mãos? Isto aqui é a Antiguidade. Não temos coisa alguma.

Como também era uma viajante entre mundos, Chu Yi contou a Lu Yao tudo o que eles sabiam sobre a dinastia em que se encontravam.

Lu Yao coçou a cabeça.

— É complicado demais. A coisa que eu menos sei fazer é pensar, mas trabalhos pesados são comigo mesmo.

Com seus olhos de cachorro abandonado, olhou para Chu Yi e Zhao Yan'an.

— Vocês vão me acolher, não vão? Agora eu não tenho absolutamente nada.

Chu Yi assentiu. Embora não soubesse que tipo de pessoa Lu Yao era, ele também atravessara para aquele mundo e não podiam simplesmente deixá-lo abandonado ali.

Depois de descansarem um pouco, os dois desceram a montanha levando Lu Yao consigo.

Ao encontrarem Wang Cuimei, repetiram a desculpa que Zhao Yan'an usara da primeira vez:

— Mãe, encontramos outra pessoa na montanha.

Wang Cuimei ficou atônita.

— O quê? Encontraram outra?

Ela examinou Lu Yao, que usava o cabelo raspado e roupas modernas.

— Este rapaz parece bastante peculiar. Yan'an, vá buscar uma muda de roupas suas para ele trocar. As dele estão imundas.

O templo não era visitado havia muito tempo, e uma grossa camada de poeira cobria o chão. Como Lu Yao passara a noite deitado ali, suas roupas estavam completamente sujas.

Depois de trocar de roupa, Lu Yao saiu, e Wang Cuimei o examinou com benevolência.

— Muito bom. É um rapaz forte e robusto, e as roupas de Yan'an lhe serviram perfeitamente.

Chu Yi o apresentou:

— Mãe, este é Lu Yao. Ele se envenenou ao comer cogumelos que encontrou na montanha e perdeu a memória. Só se lembra do próprio nome.

A história estava cheia de furos, mas Wang Cuimei não fez perguntas. Apenas foi até a cozinha, trouxe os pães cozidos no vapor que acabara de preparar e convidou Lu Yao a comer.

Depois de passar a noite no chão, Lu Yao estava realmente faminto. Sem fazer cerimônia, pegou um dos pães brancos e fofos e começou a devorá-lo. Enquanto comia, ainda encontrava tempo para erguer o polegar e elogiar Wang Cuimei, dizendo que os pães estavam deliciosos.

Wang Cuimei ficou radiante com os elogios e passou a gostar ainda mais daquele rapaz.

Chu Yi e Zhao Yan'an também comiam os pães enquanto trocavam sussurros:

— Eu só inventei uma desculpa qualquer. Como é que minha mãe acreditou?

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— Você já inventou aquela história de que uma divindade lhe ensinou a fazer pão em um sonho. O que há de mais em dizer que ele se envenenou com cogumelos?

Chu Yi observou Wang Cuimei atentamente e sussurrou para Zhao Yan'an:

— Você acha que minha mãe... descobriu alguma coisa?

Zhao Yan'an entregou a ela um pão sem a crosta.

— Pare de pensar demais. Mesmo que ela tenha percebido que há algo errado, não há muito que possamos fazer. Afinal, com exceção de você, todos nós aparecemos do nada.

Chu Yi não gostava da crosta dos pães, por isso Zhao Yan'an sempre a retirava antes de lhe entregar o pão. As crostas arrancadas acabavam todas no estômago dele.

Chu Yi mordeu um pedaço e respondeu com a boca cheia:

— Deixa para lá. Quando chegar a hora, pensamos nisso.

Ela só esperava que, quando a verdade viesse à tona, sua mãe não se assustasse nem os tomasse por monstros.

Depois de se apresentarem devidamente, Chu Yi e os outros descobriram que Lu Yao era um atleta de pele escura, especializado em atletismo, e que possuía o título de atleta nacional de primeira categoria.

Naquela ocasião, ele fora ao encontro arranjado apenas porque Meng Zijun o enganara, dizendo que haveria muita comida deliciosa. Lu Yao não tinha a menor intenção de sair com Chu Yi.

Zhao Yan'an: alerta cancelado.

Lu Yao contou que, no momento da travessia, só se lembrava de ter visto milhares de raios caindo do céu. No instante seguinte, tudo ficou escuro e ele desmaiou. Quando tornou a abrir os olhos, viu Chu Yi e os demais.

Para ele, entre a queda dos raios, a travessia e a chegada àquele lugar, parecera transcorrer apenas um dia. Zhao Yan'an disse que tivera a mesma sensação.

Mas, de Chu Yi a Zhao Yan'an e, agora, a Lu Yao, todos haviam sido atingidos pelos raios na mesma ocasião. Por que, então, o momento da travessia fora diferente para cada um?

Ninguém conseguiu encontrar uma resposta para aquela pergunta. No fim, decidiram simplesmente parar de pensar no assunto.

Lu Yao também passou a morar na casa de Chu Yi, dividindo um quarto com Zhao Yan'an.

Dessa vez, Wang Cuimei nem mencionou procurar os parentes dele. Simplesmente permitiu que Lu Yao ficasse, como se realmente tivesse acreditado na explicação improvisada por Chu Yi.

Lu Yao fazia jus à fama de atleta cheio de energia. Todos os dias parecia ter forças inesgotáveis: não só se levantava cedo para treinar, como também assumia todos os trabalhos pesados da casa.

Desde que chegara, o cântaro de água da família permanecia sempre cheio, e a pilha de lenha atrás da cozinha já estava quase tão alta quanto o muro do pátio. Quanto mais Wang Cuimei observava o rapaz, mais gostava dele. Era trabalhador demais.

Lu Yao: o filho obediente ideal aos olhos das senhoras de meia-idade e idosas.

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