Capítulo Dezoito: As Complexidades das Relações Humanas

Após assar os bolos da lua, Wang Cuimei capturou outra galinha para abater; com dois filhos ainda pequenos em casa, era raro haver uma celebração, e eles deveriam comer algo especial.

No passado, Wang Cuimei jamais teria coragem de sacrificar uma galinha, pois precisavam que ela continuasse botando ovos.

Mas agora, com a situação da família um pouco melhor, era imprescindível que as crianças não ficassem desnutridas; precisavam se fortalecer bem. Quanto às galinhas, poderiam comprar outras depois.

As galinhas criadas em casa eram cuidadas com esmero, e o caldo ficava naturalmente saboroso; antes mesmo de abrir a panela, Chu Yi já sentia o aroma do caldo de galinha.

Quando o frango ficou pronto, Wang Cuimei não apressou o chamado para a refeição, mas serviu uma tigela com pedaços de frango e pediu a Chu Yi que levasse para a casa do segundo tio.

“Mãe... por que levar para aquela velha —”

Wang Cuimei fez sinal de silêncio, fechando a boca dela: “Crianças não devem dizer palavrões.”

A avó de Chu Yi, que tinha um forte preconceito contra as mulheres, morava na casa da segunda tia; aquela tigela de frango era para ela, e Chu Yi não entendia por que, depois do que aconteceu da última vez, Wang Cuimei ainda lhe dava importância.

Wang Cuimei sorriu e disse: “Filha, sei o que você quer dizer. Na verdade, não precisamos dar comida para ela, mas para estabelecer uma posição na vila, é preciso compreender as relações humanas.”

Ela se agachou e falou baixinho para Chu Yi: “Quando for levar a tigela, veja primeiro se os tios e tias da vizinhança estão em casa, tem que esperar eles estarem presentes.”

Chu Yi entendeu de imediato: “Ah... mãe, entendi.”

Ela espiou por cima do muro e, na hora do almoço, quando todos estavam em casa, levou o frango.

Andou devagar; os muros das casas da roça eram baixos, e dali dava para ver a rua. No caminho, várias pessoas a cumprimentaram e perguntaram para onde ia.

Chu Yi respondeu alto de propósito: “Minha mãe cozinhou frango e pediu que eu levasse uma tigela para a avó, para ela se fortalecer.”

Todos comentaram com aprovação: “A nora da família Chu Sanlang é realmente virtuosa. Na última vez, quando a sogra dela falou aquelas coisas, ela ainda levou comida para ela, que generosidade.”

“Pois é, se fosse comigo, nem um gole de sopa eu deixaria ela beber; eu guardo rancor.”

Chu Yi sorriu de lado, satisfeita — era justamente esse o efeito desejado. Agora a reputação da mãe na vila melhoraria, e se aquela velha depravada tentasse fazer maldades, a desaprovação dos vizinhos a afogaria em desprezo.

Depois de dar a volta, um percurso de poucos passos quase virou uma maratona, finalmente chegando à casa do segundo tio.

Antes de entrar no pátio, ouviu o choro alto de uma criança.

Ao entrar, viu os irmãos Da Mao e Er Mao brigando no quintal.

Da Mao segurava um pedaço de doce de açúcar alto, enquanto Er Mao tentava pegar, mas não alcançava.

Um não queria ceder, o outro queria roubar, e a briga estava uma confusão.

A avó, ouvindo o barulho, saiu trêmula apoiada na bengala.

Vendo os dois brigando, murmurou “dois pequenos demônios” e rapidamente os separou.

Er Mao chorava alto: “Vovó, eu quero doce, eu quero doce...”

A avó olhou para Chu Yi e logo mandou os dois entrarem na casa.

Chu Yi entrou com a tigela de frango e foi direto para a cozinha; a segunda tia estava cozinhando, e ao ver Chu Yi, seus olhos brilharam ao notar a tigela de frango, cumprimentando-a com alegria.

A segunda tia sorria com bondade, mas embora já tivesse vários pratos preparados no fogão, não ofereceu comida para Chu Yi. Depois de servir o frango, lavou a tigela rapidamente e a devolveu, com medo que ela ficasse para comer.

Chu Yi torceu o nariz em segredo; nem queria comer na casa da segunda tia, que era mesquinha. Melhor tomar água fria e voltar para casa comer o delicioso frango cozido.

Ao sair, encontrou a avó novamente. Chu Yi, ainda chateada, queria provocar a avó e perguntou fingindo não entender: “Vovó, ouvi Da Mao e Er Mao falando de doce de açúcar, onde tem doce? A senhora Jin também quer um pouco.”

A velha, com medo que ela realmente quisesse os doces, respondeu rápido: “Que doce? Você deve ter ouvido errado.”

Er Mao apareceu na porta: “Claro que tem, está no armário. Vovó, eu quero doce! Eu quero doce!”

A avó sorriu constrangida e rapidamente empurrou Er Mao para dentro, acalmando-o: “Meus pequenos demônios, vocês querem tudo...”

Chu Yi bufou e virou as costas.

Ela não estava interessada no doce, só queria mostrar que não gostava do favoritismo da avó, deixando-a embaraçada.

Foi embora, de volta para casa para comer bolo da lua.

Na noite do Festival do Meio Outono, colocaram a mesa no pátio, bebendo caldo de galinha e comendo bolo da lua, felizes, contemplando a lua.

No passado, sem poluição luminosa, o céu noturno mostrava inúmeras estrelas, como joias brilhantes; entre as estrelas, uma lua cheia e clara brilhava, de uma beleza incomparável.

Depois de admirar a lua, Wang Cuimei, cansada, foi dormir; Chu Yi e Zhao Yan’an ficaram para arrumar as coisas.

Quando terminaram, a luz prateada da lua ainda não estava encoberta pelas nuvens, espalhando-se suavemente pelo quintal.

Chu Yi sentou-se na cadeira do pátio, encostada no encosto, olhando fixamente para a lua.

Zhao Yan’an sentou-se ao seu lado: “O que está pensando?”

Ela olhou para a lua no céu: “Nunca senti nada especial ao ouvir sobre saudade ao olhar a lua.”

“Mas agora, vendo essa lua cheia, finalmente entendo o que significa ‘o orvalho fica branco nesta noite, a lua brilha mais na terra natal’.”

Wang Cuimei a tratava bem; Chu Yi a via como uma mãe, mas suas almas vindas do mundo moderno jamais se integravam plenamente a esta época.

Chu Yi continuou a olhar para a lua com fascínio: “Zhao Yan’an, estou com um pouco de saudade de casa.”

Zhao Yan’an pousou a cabeça dela em seu ombro: “Quando sentir saudade, estarei sempre ao seu lado.”

...

Após o Festival do Meio Outono, num piscar de olhos, já estavam no primeiro mês do ano novo.

O inverno rigoroso deixava os agricultores ociosos, mas Wang Cuimei não conseguia ficar parada, planejando comprar os mantimentos para o Ano Novo.

Comprar agora ainda não estava caro; se esperassem até o final do ano, os preços subiriam muito, tornando a compra desvantajosa.

Como havia muitas coisas para comprar, ela levou as duas crianças e saiu junto com uma carroça puxada por boi da vila.

Os bois eram poucos na vila e normalmente usados para arar a terra ou transportar grãos; só no primeiro mês do ano eles puxavam carroças para ir à cidade comprar mantimentos.

Todos iam em grupo para comprar; os adultos, por vergonha, não queriam sentar na carroça, deixando o lugar para as crianças mais novas.

A carroça andava devagar, e todos caminhavam ao lado, conversando; quando o veículo atolava na lama, ajudavam a empurrar.

Chu Yi tinha mais de nove anos, já não queria andar na carroça, então andava ao lado de Zhao Yan’an.

A irmã do segundo tio, Qiuyu, também foi ao mercado naquele dia, carregando uma bolsa de pano com pequenos saquinhos bordados.

Qiuyu era habilidosa no bordado; embora o tecido não fosse dos melhores, os desenhos nos saquinhos eram bem feitos e bonitos.

A oficina de bordados da cidade comprava esses saquinhos, e Qiuyu sempre conseguia vendê-los por um bom preço para ajudar nas despesas da casa.

Mas bordar não era tarefa fácil; ela ficava até tarde, à luz de lamparina, o que prejudicava os olhos; o bordado era cansativo e trabalhoso, e só alguém como Qiuyu conseguia sentar em silêncio para terminá-los. Se fosse Chu Yi, não bordaria nem algumas poucas linhas antes de desistir.

A segunda tia também foi ao mercado, mas Chu Yi se manteve distante para não se envolver.

A segunda tia falava com os outros sobre assuntos da vila e acabou comentando sobre o casamento de Qiuyu.

Os presentes elogiaram: “Qiuyu é tão virtuosa, certamente encontrará um bom marido.”

A segunda tia riu com sarcasmo: “Virtuosa? O importante é que alguém não a despreze e a queira.”

Alguém mais esperto logo tentou fazer um “match”: “O sobrinho da minha mãe tem idade parecida com a de Qiuyu, acho que combinam.”

A tia mais velha sorria para recusar, mas por dentro torcia o nariz; todos sabiam que a família dela era muito pobre e, se Qiuyu se casasse lá, sofreria; como ajudaria a família dela? E o casamento de Da Mao e Er Mao?

Qiuyu, que caminhava atrás, estava feliz falando e rindo com Chu Yi, mas ao ouvir as palavras da mãe, ficou silenciosa.

No fim do caminho, seu semblante se entristeceu, e Chu Yi, atenta, percebeu que ela não estava bem, então não a importunou.