Volume 1, Capítulo 9: Liu Jin

Zhang Ji despediu-se de Zhu Houzhao, deixando Zhang Heling com a cabeça cheia de interrogações.

— Segundo irmão, o que você estava dizendo para A-Shou? Aquele rapaz não nos suporta, ele mal olhou na minha cara agora há pouco.

Zhang Ji pensou consigo mesmo: com todas as patifarias que vocês dois cometeram, como ele poderia olhar para você com bons olhos? Em relação a este irmão mais velho do ocupante original do corpo, as memórias herdadas por Zhang Ji estavam repletas de lixo, e ele nem se dava ao trabalho de recordar.

— Irmão mais velho, você não percebeu? Esse sujeito, Li Guang, não pode mais ficar; temos que eliminá-lo.

Zhang Heling não esperava que seu irmão realmente quisesse dar cabo de Li Guang; seu coração deu um salto desajeitado.

— Eliminá-lo? Segundo irmão, o Imperador o favorece tanto quanto a nós; isso não é fácil de resolver. É melhor pensarmos com calma!

Covarde! Zhang Ji mentalmente colou essa etiqueta na testa de Zhang Heling, mas respondeu em voz alta:
— Você é um tolo? Desta vez ele foi denunciado e nos arrastou junto; e na próxima? Não venha me dizer que aquelas dez acusações não têm nada a ver conosco. Se alguém levar a sério, qualquer uma delas é motivo para perdermos a cabeça. Você realmente acha que a dinastia Ming é nossa propriedade?

— Como isso seria possível? O Imperador certamente ficará descontente se souber. Você não sabe o quanto esse sujeito é mimado. A-Shou disse agora pouco para deixá-lo de lado, mas ele falava de Li Guang, não de nós dois.

O olhar de Zhang Ji tornou-se impiedoso:
— Então é que devemos matá-lo ainda mais. Um eunuco, por mais que tenha "coragem" apesar de sua condição, merece estar ao nosso nível? Se o eliminarmos, o cunhado não nos favorecerá ainda mais?

Deixando de lado os irmãos Zhang e seu sobrinho tramando contra Li Guang, voltemos ao próprio Li Guang. Após desenhar um talismã e realizar uma oração para o Imperador Zhu Youtang, ele recebeu o consolo do monarca, sabendo que as petições de denúncia haviam sido arquivadas. Contudo, Li Guang não se arrependeu de ter incluído os irmãos Zhang. A lei não pune a multidão, e isso serviria para aumentar seu peso perante Zhu Youtang. Além disso, vocês, irmãos da família Zhang, lucraram tanto; não querem assumir nenhuma responsabilidade? Onde já se viu tamanha regalia neste mundo?

Quem lhe deu essa ideia? Até Qin Hui tinha três amigos, e Li Guang não era exceção. Seus braços direitos eram Cui Zhiduan e Wang Yingtuo. Qual a origem desses dois? Ambos eram taoístas, que poderiam ser vistos como uma quadrilha de golpistas trabalhando juntos para enganar Zhu Youtang.

Sob a gestão de Li Guang, o velho taoísta Cui Zhiduan administrava o Templo Taichang, uma instituição de terceiro escalão, enquanto Wang Yingtuo ostentava o título de "Homem Verdadeiro", movendo-se sempre cercado por uma comitiva, com grande pompa.

Cui Zhiduan ergueu seu bule de argila roxa e tomou um gole.
— Desta vez não deve haver problemas. O Imperador arquivou as petições de Ye Shen e Zhang Jin e ainda disse para deixá-las de lado. Parece que a benevolência do Imperador para com os dois irmãos Zhang é imensa!

Wang Yingtuo acariciou o cinto de jade presenteado por Zhu Youtang e comentou:
— É verdade. Eles são parentes imperiais, uma família só. Como o Imperador poderia punir os dois irmãos Zhang?

Li Guang soltou um bufo.
— Na construção do Pavilhão Yuxiu, eles lucraram tanto, também é justo que contribuam um pouco. Mas Ye Shen e Zhang Jin são odiosos demais; precisamos pensar em um jeito de lidar com eles e mostrar-lhes o poder da nossa casa.

Cui Zhiduan pousou o bule e sacudiu seu espanta-moscas.
— Isso é fácil. O tio dos irmãos Zhang não é o Ministro Xu Qiong? Peça aos dois que deem um recado a Xu Qiong para banir Ye Shen e Zhang Jin para lugares remotos e miseráveis, seria melhor que morressem lá mesmo em seus cargos.

Após a deliberação, Li Guang lembrou-se de algo:
— A Imperatriz Viúva está bastante insatisfeita comigo e disse coisas pouco favoráveis diante do Imperador. Como o aniversário dela se aproxima, reúnam algumas raridades e tesouros para oferecer-lhe. Não negligenciem isso.

O Palácio Qingning era a residência da Imperatriz Viúva e do Príncipe Herdeiro. Liu Jin, uma figura que Li Guang conhecia. Liu Jin cometera um erro grave anteriormente e, segundo as regras do palácio, deveria ter sido espancado até a morte. Li Guang intercedeu junto a outros grandes eunucos, e ele acabou sendo enviado para servir ao Príncipe Herdeiro. Comparado a Li Guang, o favorito do Imperador Hongzhi, Zhu Youtang, Liu Jin era insignificante. Por isso, ao entrar, ajoelhou-se com atitude respeitosa.

— Não está servindo ao Príncipe no palácio? Por que veio aqui? — Li Guang permitiu que ele se levantasse.

Liu Jin era mais velho que Li Guang, com uma aparência agradável e sobrancelhas levemente grisalhas; ninguém o consideraria uma pessoa má, e muito menos imaginaria que, durante a era Zhengde, ele deteria o poder supremo por quase uma década.

— Respondendo ao senhor, o Príncipe sofreu um susto dias atrás e gostaria de pedir alguns talismãs de reunião de almas para acalmar o espírito.

Li Guang abriu o pacote: dentro de uma seda vermelha havia um cetro Ruyi de jade de carneiro de Hetian, extremamente requintado, claramente um item do palácio. Brincando com ele nas mãos, Li Guang sorriu:
— Isso é fácil, espere um pouco.

Li Guang era profissional em desenhar talismãs; ele pintou alguns com cinábrio e entregou a Liu Jin, explicando como deveriam ser queimados para serem eficazes. Liu Jin agradeceu profundamente e retirou-se curvado.

No entanto, ao sair do salão principal, ele caminhou lentamente. Logo, um pequeno eunuco o alcançou.
— Padrinho, o senhor me chamou? — perguntou o pequeno eunuco, levando Liu Jin a um pavilhão.

Liu Jin tossiu levemente.
— Eu não tenho sido bom com você?

O rosto do pequeno eunuco empalideceu instantaneamente, seu corpo vacilou como se fosse desmaiar.
— O quê? Está com medo? — perguntou Liu Jin, erguendo as sobrancelhas grisalhas com desprezo.

O pequeno eunuco recompôs-se, cerrou os dentes e disse:
— Se é uma ordem do padrinho, e com o aval do Príncipe, como eu ousaria desobedecer?

— Muito bem. Quando o assunto estiver concluído, você ficará ao meu lado servindo ao Príncipe!

Tendo terminado a tarefa, Liu Jin retornou ao Palácio Qingning, no interior da Cidade Proibida, ainda um tanto pensativo. Isso era uma incumbência que Zhu Houzhao lhe dera. Liu Jin havia ofendido o Imperador Hongzhi, Zhu Youtang, e agora depositava todas as suas esperanças no Príncipe. Ele ansiava pelo dia em que o Príncipe subisse ao trono, acreditando que seu poder e status subiriam junto. Por isso, não ousava negligenciar nenhuma ordem de Zhu Houzhao.

Contudo, Liu Jin estava intrigado, pois o Príncipe lhe pedira apenas duas coisas: obter os talismãs de Li Guang e obter o livro de contas dos subornos de Li Guang. Como um veterano no palácio, Liu Jin tinha seus próprios subordinados, e um deles trabalhava justamente sob as ordens de Li Guang, o que facilitou o cumprimento das tarefas.

Ao retornar ao pequeno palácio atrás do Qingning, viu o Príncipe Zhu Houzhao mexendo em alguns frascos. Liu Jin apressou-se em dizer:
— Alteza, está feito. Aqui estão os talismãs desenhados por Li Guang, e o assunto do livro de contas também está garantido.