Volume 1 Capítulo 34 O Acerto de Contas

A Sra. Wang e Lv Zhu exclamaram em choque, e Zhang Ji também levou um susto, pensando consigo mesmo: "Será que é para tanto?". Embora sua reputação não fosse das melhores, ele não vinha, gradualmente, tentando se redimir e corrigir seus erros?

Nesse momento, a vizinhança, curiosa, já bloqueava o beco. Quando os presentes foram trazidos e revelados, o povo soltou exclamações de espanto. Alguém já havia calculado que aqueles presentes valiam, no mínimo, dez mil taéis de prata. Todos diziam que o Sr. Ye, o magistrado Ye, finalmente colhia os frutos de sua perseverança, tendo conseguido um parente tão abastado.

Ao ouvirem a apresentação de Zhang Ji, os populares, embora desconhecessem a fama específica do Conde de Jianchang, eram súditos da capital e, em certa medida, estavam imersos na atmosfera política. Ao compreenderem a importância do título de conde e do cargo de comandante, o alvoroço tornou-se ainda maior. Vendo Ye Shen vomitar sangue, as vozes se misturavam; a maioria acreditava que o magistrado estava apenas emocionado demais, transbordando de alegria.

Ye Shen, ainda sem fôlego, ouviu os comentários dos vizinhos e, sentindo o mundo girar, desmaiou imediatamente.

— Vejam só, o Sr. Ye ficou tão feliz que até desmaiou.
— Pois é, conseguir um genro tão rico para a filha... se fosse comigo, eu também desmaiaria!
— Acho aquele rapaz excelente, a família Ye finalmente deu a volta por cima.

Se Ye Shen ouvisse tais palavras, provavelmente se levantaria apenas para vomitar mais três litros de sangue.

Zhang Ji levou Ye Shen para dentro de casa. Conhecendo bem os métodos de primeiros socorros, logo o fez recobrar a consciência. Ye Shen estava com o olhar atordoado, sentindo que o Imperador Hongzhi lhe pregara uma peça monumental. Primeiro, ele havia impetrado um processo contra o Conde de Jianchang e, logo em seguida, tornara-se seu sogro; era uma situação risível. Ye Shen não sabia dos antecedentes, então não era de se estranhar que pensasse assim. Contudo, o fato estava consumado; ele não poderia pedir a filha de volta, muito menos desobedecer a uma ordem de casamento oficial emitida pelo Imperador Hongzhi. Por mais benevolente que fosse, Zhu Youtang ainda era um homem que prezava por sua dignidade e tinha seu temperamento.

Zhang Ji, ao notar os olhares preocupados da Sra. Wang e de Lv Zhu, sorriu gentilmente:
— Não se preocupem, o magistrado Ye apenas sofreu uma congestão devido à agitação, descansará um pouco e ficará bem. Zhang Laoliu, vá buscar um tônico para restaurar as energias.

A Sra. Wang, desconhecendo a situação real, olhava para o genro com uma afeição crescente. Embora sua filha parecesse ser apenas uma concubina, o Conde de Jianchang demonstrava um carinho notável, caso contrário, não teria dado tanta importância à família Ye. Zhang Ji entregou à Sra. Wang a lista de presentes fornecida por Jia Qiao; além do que estava exposto, havia o dote e uma escritura de propriedade. Ao ler o documento, a Sra. Wang ficou boquiaberta. Era uma residência perto da Cidade Imperial, com quatro pátios; seu valor superava, certamente, os dez mil taéis dos presentes. Ela mostrou a escritura e a lista a Ye Shen. Ela não gostava de tomar decisões pequenas, e Ye Shen era o chefe da casa; não cabia a ela decidir se aceitariam ou não.

Ye Shen, já um pouco recuperado, gesticulou:
— Vocês podem sair, preciso conversar com o Conde de Jianchang.

A Sra. Wang e Lv Zhu estavam apreensivas, embora por motivos diferentes. Lv Zhu sabia da verdadeira natureza do Conde e apenas esperava que o novo genro e seu pai não chegassem às vias de fato.

— Conde de Jianchang, foi de propósito? Fez isso para me humilhar e me causar nojo? — questionou Ye Shen, assim que ficaram a sós.

Zhang Ji respondeu com franqueza:
— O magistrado me julga mal. O Imperador concedeu-me Lv Zhu como concubina há meio mês, antes mesmo de o senhor acusar Li Guang e nossos irmãos. Só soube que Lv Zhu era sua filha após o caso de Li Guang ser resolvido.

Ye Shen hesitou; se era assim, a suspeita de uma provocação deliberada perdia força. Mas ele realmente não queria aquele casamento. Embora não tivesse ocupado cargos de alto escalão, ele era um homem de princípios, tendo recebido homenagens do povo durante a gestão de enchentes no sul. Já o Conde de Jianchang... bem, melhor nem comentar.

Enquanto conversavam, barulho surgiu na entrada; eram os cobradores de dívidas que haviam retornado. Desta vez, a multidão se dispersou, pois cerca de cem homens armados com bastões cercaram a casa de Ye Shen. Como Zhang Fu e os outros haviam sido feridos pelos servos de Shao Xi e estavam vigiando o mesmo, Jia Qiao e Zhang Laoliu não reconheceram os recém-chegados. Como as partes já haviam se enfrentado antes, o combate começou imediatamente. Apesar de estarem em desvantagem numérica, o grupo de Jia Qiao era mais experiente e não recuou.

Os invasores usavam bastões, mas os homens de Jia Qiao, sendo mais impiedosos, sacaram lâminas. Quando Zhang Ji e Ye Shen saíram para verificar, o grupo de Jia Qiao já havia derrotado os atacantes. Havia trinta homens caídos, o sangue manchava o solo e as paredes, e o odor de ferro era insuportável. Jia Qiao e Zhang Laoliu, que haviam eliminado o oficial Jiang Lun no passado, estavam prestes a ferir o líder do grupo ou aleijá-lo quando ele avistou Zhang Ji e gritou desesperado:
— Conde! Segundo Jovem Mestre! Sou eu! Que confusão! Sou Du Cheng!

Zhang Ji recordou-se imediatamente. Aquele era um dos capangas de confiança de Zhang Heling, o irmão mais velho do original, junto com outro chamado Zhu Da, que gerenciavam os negócios da mansão do Marquês. Zhang Ji aproximou-se de Du Cheng, que estava coberto de sangue.

— O que você pensa que está fazendo? Sabe que lugar é este?

Du Cheng, que temia Zhang Yanling mais do que ao próprio Marquês, gaguejou:
— Segundo Jovem Mestre, vim cobrar uma dívida. Ye Shen nos deve e queria pagar com arroz mofado! Isso não pode ser, se não mantivermos a ordem, o nome do Marquês ficará manchado.

Zhang Ji cuspiu no chão:
— Você está cego? Ye Shen é meu sogro, não sabia?

Du Cheng balançou a cabeça freneticamente:
— Um mal-entendido! Por favor, perdoe-me, eu realmente não sabia.

Ye Shen, não aguentando mais, interveio:
— Então você é Du Cheng? Lembro-me bem. Foi você quem, em conluio com Zhu Da, vendeu ilegalmente mais de novecentos mil títulos de sal, levando à falência os mercadores que transportavam o sal para a fronteira...

Zhang Ji não ouviu o resto, impactado pelo número:
— Espere, novecentos mil títulos de sal? Por que eu não sabia disso?

Os olhos de Du Cheng vacilaram, tomado por um medo súbito, sem coragem de encarar Zhang Ji. Aqueles títulos deveriam ter pertencido aos dois cunhados reais, mas foram secretamente desviados por Zhang Heling.