Volume Um, Capítulo 4: Que grande erro uma criança poderia cometer?

Li Guang era o mais perspicaz ao perceber as expressões alheias e notou o desagrado de Zhu Youtang. Guardou cuidadosamente o talismã que havia desenhado e sorriu, dizendo: “Hoje o horário não é propício, Majestade, talvez devesse visitar o Marquês de Changning, para ver se há algo a tratar.”

Ele sempre manteve boas relações com esses parentes reais.

Para ser sincero, ele e esse grupo eram da mesma laia, protegendo-se mutuamente era natural.

Zhu Youtang acenou para o pequeno eunuco: “Deixe o Marquês de Changning entrar.”

Fazia tempo que Zhu Youtang não via Zhou Yu; ao reencontrá-lo quase saltou do trono.

Zhou Yu estava com os cabelos despenteados, o rosto roxo e inchado, e uma das botas desaparecera. Zhu Youtang mudou de expressão e perguntou: “Marquês de Changning, o que aconteceu com você?”

“Majestade, não consigo mais viver assim, perdi toda a dignidade!” Zhou Yu chorava, queixando-se: “Minhas legítimas terras foram tomadas por Zhang Er...”

Zhu Youtang franziu ligeiramente as sobrancelhas, esse sujeito era, no mínimo, um parente distante.

Ao ouvir que o motivo era uma questão de terras, buscando apaziguar, disse: “Marquês de Changning, é só uma propriedade rural, no norte da capital há uma fazenda imperial, que concedo a você.”

Zhou Yu ouviu aquilo e pensou: isso é só uma questão de terras? Então o espancado não foi o Majestade, não é?

“Majestade, e aquele Xu Guangzuo, abusando do fato de seu pai ser o Duque Dingguo, mandou seus servos me agredirem...”

Zhu Youtang ficou surpreso — havia problemas na casa do Duque Dingguo?

Essa linhagem provinha do quarto filho de Xu Da, relacionada ao sangue de Zhu Di.

Desde o reinado de Yongle, era a mais favorecida, e nas cerimônias oficiais e casamentos reais, geralmente os membros da antiga casa Xu eram os responsáveis.

Até o texto do seu próprio juramento imperial fora lido pelo pai de Xu Guangzuo.

Zhu Youtang assentiu imediatamente, pensando que Li Guang realmente o compreendia e sabia que ele teria dificuldade em resolver essa questão. “Muito bem, Marquês de Changning, eu lhe darei uma resposta. Vá agora.”

Zhou Yu não ousou protestar e saiu do palácio interno junto com Li Guang.

Li Guang tossiu e disse: “Marquês, o senhor não pensa direito. O Majestade e a Imperatriz são unidos pelo afeto conjugal; como o senhor poderia queixar-se diante do Imperador? Isso só o colocaria em uma posição desconfortável e o envergonharia!”

Ao ouvir isso, Zhou Yu percebeu que Li Guang queria amenizar a situação, mas ele não queria isso — será que ele apanhou à toa?

Quando estava prestes a reagir ou voltar para falar com Zhu Youtang, Li Guang mudou de assunto: “Marquês, o melhor é ir chorar diante da Imperatriz, nós lhe diremos o que dizer...”

Li Guang tinha más intenções; queria provocar a Imperatriz Zhang e, aproveitando a oportunidade, eliminar He Wending, a pedra no seu sapato.

Ele não simpatizava com He Wending há muito tempo.

Aproveitando o momento em que He Wending estava preso por agredir o tio do imperador, queria acabar de vez com ele.

Para a Imperatriz Zhang, Zhang Yanling era sempre como uma criança robusta e ativa; crianças podem cometer erros, mas podem ser corrigidas.

Zhou Yu foi reclamar com a Imperatriz Zhang, o que era como bajular diretamente, causando grande repulsa nela.

Li Guang, por sua vez, acrescentava detalhes que culpavam He Wending.

A raiva da Imperatriz aumentava, e ela repreendeu Zhou Yu severamente, além de ordenar que Li Guang punisse duramente He Wending.

Li Guang ficou muito contente, pensando que, com a ordem da Imperatriz, não deixaria He Wending escapar.

No Pavilhão Guang Le, Guo Ning, o Marquês de Chengyang, arrancado de casa, era pressionado por Zhang Ji e Xu Guangzuo, forçado a sorrir amargamente e implorar: “Irmãos, por favor, não me caluniem. Tenho sido cauteloso nos últimos dias, nem sequer saí de casa; tenho razões inevitáveis.”

Xu Guangzuo estava altivo, respondendo despreocupadamente: “Que razões? Diga, que seu irmão mais velho decida.”

Guo Ning abriu as mãos: “Este título de marquês é só enfeite, recebo salário sem função real. Estou em processo de ingresso na Guarda Imperial. Se tudo correr bem, amanhã o Imperador emitirá um decreto nomeando-me General do Capacete Vermelho.”

Zhang Ji avaliou Guo Ning. Seu antepassado fora Guo Liang, um comandante que ascendera com a Rebelião Jingnan, e conquistara o título hereditário de Conde de Cheng’an.

Não se sabia ao certo o que fizera durante o reinado do Imperador Renzong que agradou tanto ao soberano, mas fora promovido a Marquês de Cheng’an.

Quanto ao General do Capacete Vermelho, não era um cargo oficial de fato, mas uma função semelhante à do General da Dinastia Han, um guarda imperial subordinado à Guarda Imperial.

Mas o avanço de Guo Ning era uma jogada inteligente, e ele tinha boas chances de se tornar um oficial poderoso, talvez até comandante da Guarda Imperial.

Xu Guangzuo não parecia satisfeito. Embora ainda estivesse arrogante, sabia que desde a ascensão do atual soberano, havia ordens rígidas para que o Leste Chang e a Guarda Imperial não se mostrassem arrogantes. Os cargos na Guarda Imperial perderam muito do seu prestígio para nobres como eles.

Guo Ning, ao notar que Xu Guangzuo tentava argumentar com ele, rapidamente mudou de assunto para Zhang Ji: “Há um eunuco no palácio chamado He Wending? Que te perseguiu com um bastão dourado? Curiosamente, hoje, enquanto eu estava em serviço na Guarda Imperial, ouvi falar disso. Segundo, fique tranquilo, vou cuidar desse sujeito; um eunuco que se acha acima da lei, não pode ficar impune.”

Xu Guangzuo perguntou em detalhes e soube que Zhang Ji quase teve a cabeça rachada por um eunuco, ficando furioso e querendo vingar-se.

Sem que Zhang Ji ou Guo Ning o impedissem, Xu Guangzuo foi diretamente para a prisão da Guarda Imperial, decidido a punir He Wending.

Zhang Ji pensou, agradecido: “Vim parar aqui como vilão, mas He Wending, apesar de deficiente, é um homem de grande lealdade.”

Ele foi preso e agora ainda querem pisar nele? Que consciência têm?

Mas Xu Guangzuo, inflamado pelo espírito de conquista, queria defender seu irmão mais novo, visando criar um exemplo negativo, e não havia como detê-lo — que situação complicada.

Guo Ning bateu no cotovelo de Zhang Ji, confuso: “Segundo, o que aconteceu com Xu, antes ele não era assim!”

Zhang Ji riu amarelo: “Xu é tão leal quanto os céus, não suporta ver os irmãos sendo oprimidos. Que irmão mais velho!”

Guo Ning abaixou a voz: “Ainda não terminei. Ouvi rumores no palácio de que querem a morte de He Wending. Acho que é obra de Li Guang. Segundo, você está envolvido com esse sujeito?”

Li Guang queria matar He Wending?

Zhang Ji, embora assustado por He Wending ter quase o matado ontem, sabia que ele não havia errado.

Pelos crimes que o antigo dono do corpo cometera, merecia morrer várias vezes.

Não podia permitir que He Wending morresse.

Além disso, Zhang Ji sentia que sua consciência não permitia isso, e também que, se He Wending morresse, a culpa recairia sobre ele.

Seu corpo franzino não suportaria tal fardo.

“Chefe, terceiro irmão, vou explicar, as coisas não são como vocês pensam...”

Zhang Ji não queria ser o bode expiatório novamente, mas antes que pudesse terminar, encontrou-se fora da prisão da Guarda Imperial com Zhou Yu e Li Guang.

Ele franziu o cenho, teve uma ideia e um leve sorriso surgiu em seu rosto.