Volume Um, Capítulo 13: A Busca na Residência

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A morte de Li Guang deixou Liu Jin e os demais atônitos, mas seus pensamentos não diferiam muito dos de Zhu Houzhao; ambos acreditavam que havia a mão de Zhang Ji envolvida. Os talismãs sem fogo, a explosão na cozinha imperial, tudo estava relacionado ao segundo tio do rei, e isso momentaneamente silenciou os Oito Tigres liderados por Liu Jin. Sob a ordem de Zhang Ji, Zhu Houzhao conduziu os Oito Tigres, posicionados dos dois lados, diretamente até a residência de Li Guang.

Li Guang havia sido repreendido pela Imperatriz Viúva, mas não havia sido punido; além disso, sua morte era um mistério, então Zhang Ji não agiu precipitadamente. Após se reunir com Zhang Fu e os demais, a primeira busca na mansão foi pelos talismãs e livros místicos que Zhu Youtang tanto desejava. Certamente não encontraram nenhum livro sagrado ou talismãs, mas Liu Jin se destacou ao obter facilmente os registros de suborno de Li Guang.

Li Guang, um eunuco confiado por Zhu Youtang, não era um grande obstáculo para os assuntos do governo; gostava de dinheiro, de tomar terras e de negociar sal ilegal. Porém, ao examinar os registros de suborno que Zhang Ji conseguiu, ele ficou surpreso ao ver que estavam listadas quantidades de arroz amarelo e branco em sacas — ele pensou que Li Guang devia ter um apetite enorme!

Liu Jin riu com desdém e explicou a Zhang Ji que "arroz amarelo e branco" eram metáforas para ouro e prata. Zhang Ji compreendeu imediatamente, lançou um olhar profundo para Liu Jin e levou o “livro sagrado” para relatar a Zhu Youtang.

Zhu Youtang, que não conseguia esquecer os talismãs de Li Guang, esperava no palácio. O que recebeu foi um registro geral dos subornos recebidos por oficiais civis e militares, com nomes e quantidades indicadas como sacas de ouro e prata. Zhu Youtang cometeu o mesmo engano de Zhang Ji e disse desconfiado: “Será que Li Guang consegue comer tanto assim? Isso de ‘arroz amarelo e branco’ daria para alimentá-lo por anos!”

Zhang Ji, improvisando, aproximou-se e explicou: “Cunhado, isso é apenas uma metáfora, o arroz amarelo representa ouro, e o arroz branco, prata. Quanto aos talismãs e livros místicos, não há nenhum; ao invés disso, encontramos isso aqui.” Ele mostrou um pequeno caderno, que continha anotações suas sobre conhecimentos básicos de física e química que havia ensinado a Zhu Houzhao.

Técnicas como “cortar demônios e derramar sangue” e “entrar com as mãos no óleo fervente”, supostas artes místicas, eram na verdade charlatanismo desvendado. Zhu Youtang, como inventor da escova de dentes, certamente era inteligente; porém, ao ler, seu rosto ficou vermelho, talvez pela vergonha.

Quando alguns truques foram desmascarados, ele, que antes se deixava enganar, ficou furioso. “Er Lang, transmita meu decreto: confisque os bens de Li Guang, registre todos os oficiais que lhe subornaram em um livro, quero uma investigação completa e punição rigorosa!”

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Zhang Ji recebeu a ordem de Zhu Youtang, mas ainda se perguntava: como Li Guang morreu? Quem teria feito isso? Suicídio por medo da punição era impossível! Uma investigação completa exigiria o uso dos soldados da Guarda Imperial Secreta; Zhang Ji passou a informação para Guo Ning, encarregando-o, como general da armadura vermelha, de liderar a missão.

Também convocaram Xu Guangzuo, um dos Três Heróis da Capital, que fazia tempo que não se reuniam. Em comparação com os outros, Zhang Ji conhecia bem esses dois irmãos, e trazê-los para dar credibilidade era uma boa estratégia. Zhu Houzhao, claro, acompanhava como um figurante, junto com Liu Jin e os Oito Tigres; em bando, cercaram a mansão de Li Guang para iniciar a apreensão e investigação.

Guo Ning estava ocupado se integrando à Guarda Imperial Secreta, enquanto Xu Guangzuo estava confinado em casa; se não fosse pelo pretexto do cunhado do imperador, Zhu Youtang, ele ainda estaria preso em casa! Por isso, ao ver Zhang Ji, Xu Guangzuo o tratou como um parente próximo, batendo repetidamente em seu ombro, o que, por causa da diferença de altura, parecia bastante cômico.

“Segundo irmão, só você mesmo! Nunca esqueceu de mim, o mais velho. Se não me soltar logo, vou enlouquecer.” Xu Guangzuo estava realmente irritado; o duque Xu Yongning, que vivia em ociosidade remunerada, governava sua casa segundo a lei militar. A detenção doméstica era quase como prisão, uma situação muito desagradável.

Zhang Ji sorriu e disse: “Mais velho, esta é uma rara oportunidade de mostrar serviço; segundo irmão, preste atenção, nós, os Três Heróis da Capital, temos que fazer bem o trabalho que Sua Majestade nos confiou.”

“Que trabalho? É realmente uma missão imperial?” Xu Guangzuo ficou assustado.

Guo Ning, que ouvira rumores, também perguntou: “Segundo irmão, Li Guang está realmente morto?”

“Claro que sim, foi obra do segundo tio e feita com perfeição...”

Uma voz infantil interrompeu, era Zhu Houzhao ainda na voz pueril, mas Zhang Ji o calou com um olhar.

“Li Guang fez uns talismãs malucos, incendiou o Palácio Qingning, explodiu a cozinha imperial, provavelmente se matou por medo da punição. Agora, encontraram registros de suborno em sua casa, o imperador está furioso e mandou confiscar todos os seus bens. Esta é uma grande chance para nós, temos que aproveitá-la.”

Xu Guangzuo e Guo Ning encolheram os ombros ao ouvir isso. Queimou o palácio da Imperatriz Viúva, explodiu a cozinha imperial — Li Guang realmente exagerou e talvez tenha se assustado até a morte. Temendo que Zhu Houzhao falasse bobagens, Zhang Ji puxou o garoto para dentro da mansão de Li Guang e deu início à grande apreensão.

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Essas pessoas não eram apenas nobres ou parentes do príncipe herdeiro; mesmo que Zhu Houzhao não entendesse muito, Liu Jin e os demais certamente sabiam. O que estava acontecendo? Uma apreensão de bens!

Nos anos em que Li Guang esteve favorecido, ele se corrompeu, roubou terras e acumulou uma grande quantidade de ouro e prata em casa. O imperador certamente teria que prestar contas, mas se os registros fossem bem feitos, essa renda extra seria considerável.

Zhang Fu já havia vigiado cuidadosamente a mansão de Li Guang, e agora entraram para prender pessoas e revistar. À luz clara, os tesouros de Li Guang foram retirados em caixas e empilhados. Zhang Ji, que se considerava experiente, estava acostumado às informações abundantes da era futura; já tinha visto de tudo em vídeos e gravações, mas ao ver as joias e tesouros, seus olhos quase se arregalaram.

O ouro e a prata eram evidentes, mas havia centenas de itens raros e curiosos que o fizeram pensar: “Esse Li Guang realmente sabia como lucrar!”

Os soldados da Guarda Imperial Secreta sob o comando de Guo Ning, junto com alguns marginais, já haviam preenchido várias páginas em um livro em branco com as descrições dos itens confiscados. Zhang Ji ouviu algo novo, como uma chaleira de jade branca chamada “Bule do Coração Gelado”, avaliada em pelo menos mil taéis.

Também havia caligrafias autênticas do grande mestre Mi Fu, um lampião giratório de oito tesouros, uma taça de vidro colorido, entre outros. Zhang Ji achava que qualquer um desses itens, se colocado em um leilão na era futura, seria uma peça de destaque, começando com um lance mínimo de milhões.

Ele se virou e viu Zhu Houzhao brincando com uma tigela dourada incrustada de jade, e notou o brilho nos olhos do jovem. Sorriu e disse: “Ashou gosta? Então use-a para comer!”

Zhu Houzhao ficou surpreso: “Segundo tio, esta tigela é de ouro da dinastia Tang, provavelmente um artefato da família imperial Li Tang; posso ficar com ela?”

“Que conversa é essa? Se o tio disser que pode, então pode mesmo. O imperador vai resolver isso; se mandou pegar, é para levar.”

Zhang Ji foi generoso com os outros, sem a menor preocupação ou remorso.