Volume 1 Capítulo 33 Espetáculo de Lanterna Mágica

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Ye Shen ficou tremendo dos pés à cabeça diante daquela cena repentina, com as pernas bambas.

A senhora Wang e a velha ama haviam ficado atônitas. Eram pessoas honestas, de uma família que prezava os estudos e transmitia os ensinamentos dos livros de geração em geração; quando teriam visto algo parecido?

O grito de Bambu Verde fez Ye Shen e a esposa recobrarem os sentidos. Ao ver a jovem senhora, que havia deixado a casa fazia quase um ano, a velha ama também arregalou os olhos, radiante.

Bambu Verde já acompanhava Zhang Ji havia quase meio mês. Antes disso, no palácio, ele já a havia atormentado o suficiente; em todos os sentidos, ela já pertencia a Zhang Ji.

Na mansão do conde de Jianchang, ela também ouvia com frequência as criadas, as amas e os criados fortes contarem como o conde de Jianchang era arrogante e tirânico.

Mas nunca, em momento algum, Bambu Verde desejara tanto que Zhang Ji fosse ainda mais autoritário, sobretudo ao ver o sangue escorrendo da testa de sua mãe, Wang. Quase desejava que ele espancasse até a morte os três homens caídos no chão.

— Mãe! O que aconteceu? Por que ainda está sangrando?

Ao ver o sangue e o ferimento na cabeça da mãe, Bambu Verde ficou tão aflita que não sabia onde pôr as mãos. Instintivamente, voltou-se para Zhang Ji em busca de ajuda.

Zhang Ji sempre carregava consigo um estojo de primeiros socorros. Aproximou-se para examinar o ferimento de Wang e, tranquilizado, disse a Bambu Verde:

— É apenas um ferimento superficial, não é nada grave.

Embora dissesse isso, tirou o estojo, limpou os grãos de arroz e a sujeira presos à ferida, aplicou um pouco de pó medicinal e enfaixou a testa de Wang com uma bandagem feita por ele mesmo.

Apesar de Ye Shen ter acusado Li Guang e os dois cunhados imperiais da família Zhang com grande veemência, ele nunca vira Li Guang nem os dois nobres Zhang pessoalmente.

Afinal, era apenas um secretário censor de sétimo grau, muito aquém da posição necessária para se colocar diante de Li Guang ou de Zhang Ji.

Por isso, mesmo com Zhang Ji parado diante dele, não fazia ideia de que aquele era o jovem cunhado imperial e conde de Jianchang.

Depois de se acalmar, Ye Shen ficou ainda mais perplexo ao ver a filha, que havia entrado no palácio um ano antes para a seleção de damas. Ela não tinha ido para o palácio? Como podia sair de lá com tanta liberdade?

Quem era aquele jovem de roupas luxuosas? E de que família eram aqueles criados robustos?

Com a cabeça cheia de perguntas, Ye Shen deixou tudo de lado por enquanto e avançou, dizendo:

— Mandem-nos parar depressa. Não deixem que alguém morra.

Zhang Ji fez um gesto para Jia Qiao e os demais, ordenando que não matassem os homens. Só então repetiu o que Bambu Verde havia dito.

— O que está acontecendo?

Ye Shen ainda nem havia falado, mas a senhora Wang já começara a contar tudo entre soluços. Zhang Ji ouviu como se estivesse diante de um espetáculo inacreditável.

Ye Shen, o homem que fazia os funcionários corruptos tremerem de medo na corte, levava uma vida miserável dentro de casa.

Além de gastar todo o dinheiro assim que o recebia, ainda estava endividado e atrasado nos pagamentos, a ponto de cobradores aparecerem para intimidá-lo. A situação era tão absurda que causava uma imensa sensação de incongruência.

Zhang Ji achou que aquela era uma excelente oportunidade para se mostrar a Ye Shen e limpar sua reputação. Aproximou-se dos cobradores e agarrou um deles pelos cabelos.

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— Vamos, diga-me de que família você é. Conheço todos os nobres enobrecidos pelo imperador fundador. Fale, quero ouvir.

O cobrador, agarrado pelos cabelos por Zhang Ji e depois atingido por vários tapas, berrou, desafiador:

— Para que saiba, Du Cheng é o nosso patrão. Vá perguntar por aí! Não provoque gente que você não pode enfrentar. Se tiver juízo, solte-nos imediatamente; caso contrário, faremos vocês se arrependerem amargamente.

Ao ouvir o nome Du Cheng, Zhang Ji achou-o familiar, mas não conseguiu se lembrar de onde.

No banquete na residência de Zhang Mao, no dia anterior, também não vira nenhum nobre chamado Du Cheng. Então sorriu. Mesmo que descobrisse quem era, o que isso mudaria? De quem ele tinha medo?

— Batam neles. Esses patos mortos continuam se fazendo de valentes. Basta deixá-los respirando e depois joguem-nos para fora.

Jia Qiao e os demais voltaram a atacar, dessa vez com ainda mais violência.

Os três cobradores ficaram quase mortos de tanto apanhar e, por fim, foram jogados para fora do portão e abandonados.

Zhang Ji limpou o sangue das mãos, virou-se e fez uma saudação respeitosa a Ye Shen.

— Senhor Ye, esses vermes, esses ratos que infestam a cidade e a sociedade, ousaram intimidá-lo. Mereciam apanhar e talvez até morrer. Mas hoje Bambu Verde voltou à casa dos pais, e este é um dia de grande alegria. Não seria conveniente haver uma morte.

Ye Shen piscou, sem entender muito bem. O que significava Bambu Verde ter voltado à casa dos pais?

Zhang Ji, porém, limitou-se a dar ordens:

— Tragam os presentes para dentro. Servirão também para complementar o dote oferecido ao senhor Ye.

O velho Zhang, o Sexto, e os outros carregaram para dentro os presentes deixados do lado de fora. Eram ao todo doze baús abertos, cobertos com seda vermelha.

Depois de trazê-los para dentro, retiraram as cobertas.

Dois dos baús estavam cheios de lingotes de prata oficial, que, sob a luz do sol, emitiam um brilho prateado.

Nos demais havia sedas e brocados, joias para a cabeça, adornos, além de oferendas com os três animais sacrificiais, chá e outros presentes. Ye Shen, a esposa e a velha ama ficaram completamente pasmos.

Como homem instruído, Ye Shen conhecia as formalidades dos três documentos e dos seis ritos. E a senhora Wang, que já havia passado por aquilo, naturalmente também as conhecia.

Os presentes trazidos por Zhang Ji não apenas eram valiosos, como também estavam completos em todos os detalhes.

Mas, ao ver dois dos itens, o rosto de Ye Shen ficou ainda mais pálido do que antes.

Um ganso e dois pares de pele de cervo. Aquilo... aquilo era um presente de casamento para tomar uma concubina!

Embora pobre, a senhora Wang era instruída e percebeu que havia algo errado.

Quando um ganso aparecia entre os presentes matrimoniais, mesmo na mais alta formalidade, isso significava que a mulher seria apenas uma esposa secundária. Ela olhou para a filha, Bambu Verde, e perguntou com a voz trêmula:

— Bambu Verde, como você acabou se casando para ser concubina?

O rosto de Bambu Verde empalideceu e logo ficou rubro de vergonha. Ela jamais tivera escolha.

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Afinal, aquilo fora arranjado pessoalmente pelo imperador. Além disso, Zhang Ji já havia tomado sua inocência; tornar-se uma esposa secundária já era uma sorte considerável.

Só então Zhang Ji percebeu o que estava acontecendo. Depois de compreender, fez novamente uma saudação respeitosa a Ye Shen.

— Senhor Ye, graças ao casamento arranjado por ordem de Sua Majestade, a senhorita Bambu Verde tornou-se minha esposa secundária. Sinto que ela tenha sido obrigada a aceitar uma posição tão inferior.

Na verdade, Zhu Youcheng nunca havia ordenado casamento algum. E a posição de esposa secundária era superior à de uma simples concubina. Zhang Ji fizera tudo aquilo apenas para estreitar sua relação com Ye Shen.

O poder de Ye Shen na corte era extraordinário. Fora ele quem praticamente derrubara Li Guang com suas acusações, e, segundo os rumores, os dois cunhados imperiais Zhang também haviam sofrido alguma consequência.

Como agora tinha Bambu Verde como pretexto, era natural que Zhang Ji procurasse estabelecer uma aliança.

Além disso, Bambu Verde fora a primeira mulher que ele conhecera depois de viajar para aquele mundo. E o que vem primeiro costuma ser impossível de esquecer.

Ele não se importava em tratá-la um pouco melhor. Foi por isso que fizera aquela visita naquele dia.

Ao ouvir que a filha se tornara esposa secundária de alguém — e que isso acontecera por vontade do imperador —, Ye Shen ficou completamente sem saber como reagir.

A senhora Wang também ficou sem palavras. Por fim, gaguejou:

— Bambu Verde, com quem foi realizado esse casamento oficial?

Bambu Verde não sabia como responder.

Zhang Ji também não queria colocá-la em uma situação difícil. Afinal, o que ele se lembrava com mais nitidez da noite anterior eram os gemidos delicados e melodiosos de Bambu Verde. Por isso, recuou um passo e apresentou-se formalmente ao casal com uma saudação.

— Permitam que eu me chame de genro. Minha família é originária de Xingji. Graças às bênçãos de meus antepassados, Sua Majestade concedeu-me o título de conde de Jianchang e nomeou-me comandante-adjunto supremo...

Ao ouvir aquilo, a senhora Wang pensou: que homem extraordinário! Era mais um conde, além de ocupar um cargo de primeiro grau. Sem dúvida, vinha de uma família poderosa e distinta.

Assim, não era de surpreender que tivesse tomado Bambu Verde como esposa secundária.

Já Ye Shen sentiu o couro cabeludo formigar, como se todos os poros do corpo tivessem se aberto. Atônito, exclamou:

— Conde de Jianchang, você é Zhang...

Não conseguiu terminar a frase. Um jorro de sangue saiu de sua boca.

Antes, ele havia acusado Li Guang e os dois cunhados imperiais Zhang, conseguindo finalmente derrubar Li Guang. Segundo os rumores, os dois cunhados imperiais Zhang também haviam sido implicados.

E agora, ao virar-se, descobria que se tornara sogro do conde de Jianchang.

Se o velho não vomitasse uma grande quantidade de sangue, deixaria de ser quem era.

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