Volume 1 Capítulo 11 Explosão

Saindo da residência de Xu Qiong, o vento soprou e logo acalmou o coração agitado de Zhang Ji. Wang Shouren, os quatro grandes talentos e tal, ainda estavam muito distantes para ele; nem Wang Yangming nem Tang Bohu o conheciam. Portanto, o melhor agora era esmagar aquele sujeito Li Guang o quanto antes, pois o cara passava o dia todo conspirando com o cunhado, o imperador, o que era realmente insuportável. Não sabia como estavam as coisas do lado do sobrinho, mas para envolver Zhu Houzhao, ele havia deixado para ele uma tarefa nada fácil. Se Zhu Houzhao tivesse sucesso, Li Guang certamente não escaparia da morte!

— Erlang, que tal irmos pedir ao imperador mais uma vez? As coisas que Li Guang fez não têm nada a ver conosco! — Zhang Heling, embora medroso, não era burro. Acabavam de conversar na casa do tio, sem entender nada direito, então voltaram a pensar em apelar para o imperador Hongzhi, Zhu Youtang. Zhang Ji parou de andar, desejando chamar o companheiro de time de inútil e hipócrita. Li Guang fazia tudo, e você? O verdadeiro protagonista não fazia? Agora quer jogar a culpa em outro? Li Guang já está se esquivando mais rápido que você!

— Vamos deixar para depois de hoje à noite. Você vai para casa, se lave e descanse! — Zhang Ji dispensou Zhang Heling e se virou para Zhang Fu, que o acompanhava: — Reúna umas vinte ou trinta pessoas na mansão. Fique de campana do lado de fora da residência de Li Guang. Preciso de gente ágil e forte.

Zhang Fu entendeu na hora, sabia que o tio estava planejando agir contra Li Guang. Embora Li Guang fosse uma figura importante diante do imperador, não podia ser comparado ao tio. Naquele momento, Zhang Fu se sentia até mais confiante que Xu Guangzuo. Zhang Ji, por sua vez, seguiu com dois acompanhantes em direção ao interior do palácio. Ao entrar na residência do príncipe herdeiro, avistou o sobrinho Zhu Houzhao, com expressão tensa e distraída. Ao redor dele, estavam algumas pessoas que Zhang Ji reconheceu rapidamente: Liu Jin, Zhang Yong, Gu Dayong e outros cinco, totalizando oito.

Lembrava-se agora: eram os eunucos liderados por Liu Jin, conhecidos como os Oito Tigres! Apesar de estarem próximos do príncipe herdeiro, sua condição era apenas a de eunucos, por isso demonstravam extremo respeito ao tio imperial. Gu Dayong e os demais até sorriam de forma bajuladora. Zhang Ji observou Liu Jin com atenção; aquele sujeito era um vilão famoso em dramas, especialmente em histórias de artes marciais, onde era o chefe supremo dos antagonistas. Contudo, ao vê-lo pessoalmente, não aparentava ter habilidades marciais — parecia até menos impressionante que Zhang Yong.

Zhang Yong, medindo quase 1,90 m, era habilidoso com arco e montaria e o único eunuco do grupo de Zhengde capaz de enfrentar Liu Jin. Na história, chegou a agredir Liu Jin violentamente, deixando-o com a aparência de um porco espancado. Zhu Houzhao percebeu que o tio olhava demoradamente para seus eunucos e logo apresentou-os: Ma Yongcheng, Gao Feng, Luo Xiang, Wei Bin, Qiu Ju — os Oito Tigres de Zhengde estavam completos.

Saciando a curiosidade, Zhang Ji foi direto ao ponto:

— Ashou, está tudo pronto?

Zhu Houzhao, pela primeira vez envolvido num grande plano, apertava os punhos e tinha o rosto tenso.

— Tio, está tudo organizado, eu que fiz. Só receio que não funcione.

Zhang Ji deu uma risada:

— Se seguir os passos, não tem erro. Vamos lá assistir ao espetáculo.

Eles seguiram para o portão lateral do palácio Qingning, onde moravam a imperatriz viúva e a imperatriz. O lugar estava bastante movimentado, ainda não era noite e as criadas e eunucos preparavam as refeições, entrando e saindo apressados. Quanto mais se aproximavam, mais Zhu Houzhao ficava nervoso, olhando de soslaio para o tio. Zhang Ji percebeu, deu um tapinha no ombro do sobrinho:

— Fique tranquilo! Em breve vai ver o poder da ciência. Aquele enganador de Li Guang vai finalmente mostrar sua verdadeira face.

No local combinado, Zhu Houzhao tirou do bolso uma bexiga de porco, inchada como um balão, e a entregou para seu eunuco de maior confiança, Liu Jin.

— Liu Jin, vá até a coluna perto daquela porta. É ali que você vai colar os talismãs. Abra a boca da bexiga com discrição, entendeu?

Liu Jin ainda não compreendia o objetivo, mas pela conversa entre tio e sobrinho, sabia que o mandante era o conde de Jianchang. Olhando para a bexiga, não tinha como recusar. Zhu Houzhao, segundo o método ensinado por Zhang Ji, havia passado fósforo branco em dois talismãs, enquanto a bexiga continha oxigênio preparado. Quem entendia um pouco de química sabia que o fósforo branco em contato com oxigênio causaria reações perigosas.

Pouco depois, Liu Jin retornou do local e não demorou a ouvir os gritos das criadas. Logo a imperatriz viúva e a imperatriz também foram alertadas. As duas idosas, aterrorizadas, cercavam os talismãs que pegavam fogo sem chamas. Em tempos de superstição feudal, tal cena causava grande impacto. Zhang Ji tinha previsto o início, mas não o desfecho.

Zhu Houzhao usara um pouco mais de fósforo branco do que devia, e o oxigênio não era puro. Um dos talismãs incendiou, lançando pequenas faíscas na direção de outro pavilhão, a cozinha imperial, onde os cozinheiros preparavam o jantar. A família imperial já estava servida, mas as criadas e eunucos também precisavam comer. Estavam justamente sovando a massa para os pães.

Quando as faíscas entraram na cozinha, a farinha voou para todos os lados e, como era de se esperar, houve uma explosão! Um estrondo ensurdecedor sacudiu o local, e o teto parecia ter sido arrancado. Zhu Houzhao e os demais ficaram boquiabertos, e Zhang Ji também entrou em pânico. De onde teria vindo essa explosão? Parecia até que o depósito de pólvora do Exército de Mão Divina tinha explodido!

Apesar do barulho, não houve grande fogo, mas a cozinha foi a mais prejudicada. Alguns cozinheiros ficaram feridos, um muro desabou e as chamas atingiram um dos edifícios do palácio Qingning. Zhang Ji não podia admitir que aquilo fosse um acidente imprevisto. Ao ver o incêndio, agarrou Zhu Houzhao.

— Vá proteger a imperatriz viúva e a imperatriz. Não se esqueça de mostrar os talismãs para elas.

Zhu Houzhao, vendo os cozinheiros saírem da cozinha cobertos de farinha, parecia branco como a neve. Ao ser puxado por Zhang Ji, voltou à realidade e, cheio de teatralidade, disse:

— Proteger a imperatriz viúva e a imperatriz, rápido!

Com isso, ele e os Oito Tigres correram para o local. No entanto, a expressão deles era vazia, com os ouvidos zumbindo. Todos sabiam que Zhu Houzhao e Zhang Ji estavam tramando algo, mas não esperavam que fosse tão grande. Será que queriam incendiar o palácio imperial?

As criadas e eunucos do palácio Qingning já estavam em pânico, mas a presença do príncipe herdeiro estabilizou a situação. As duas idosas, com as pernas bambas, ao verem o príncipe, passaram a se preocupar com ele. Afinal, Zhu Youtang era o único filho do imperador, e ninguém conseguiria suportar uma eventual perda.