Volume 1 Capítulo 6 Capítulo 6 Será que vai ter banquete?

Zhang Ji entrou nos aposentos reais e deparou-se com sua irmã, a Imperatriz Zhang, com os olhos inchados de tanto chorar, parecendo pequenos pêssegos. O Imperador Zhu Youtang, seu cunhado, estava com uma expressão tensa e severa, apertando e relaxando as mãos, claramente em um estado de extrema ansiedade. Zhang Ji também viu o pequeno Zhu Houzhao, que, apesar de ter apenas onze ou doze anos, já aparentava ter quinze ou dezesseis, robusto e vigoroso.

A família de três pessoas compartilhava um único estado de espírito: a tensão, como cordas de um instrumento esticadas ao limite, prestes a romper com o menor toque. Ao verem Zhang Ji, a Imperatriz soluçou: "Er-lang, Rongrong... Rongrong não está nada bem."

Zhu Youtang e Zhu Houzhao trocaram olhares, ambos mantendo os lábios cerrados. Zhang Ji lembrou-se: o casal tinha três filhos. O mais velho era o futuro Imperador Zhengde, Zhu Houzhao; o segundo filho, Zhu Houwei, falecera prematuramente. Havia ainda a filha, Zhu Xiurong, de cinco anos, titulada Princesa Taikang.

Zhang Ji acenou para eles e dirigiu-se ao interior do quarto. Em sua mente, surgiu a imagem adorável da pequena Zhu Xiurong, agarrando suas pernas e chamando-o de tio. Lá dentro, dois médicos imperiais monitoravam a situação. Mas o que aquele maldito eunuco, Li Guang, estava fazendo ali? Ah, claro, desenhando talismãs. Li Guang murmurava fórmulas mágicas com ares de quem realizava um ritual de exorcismo. Era o típico caso de buscar espíritos em vez de medicina. Como um cirurgião qualificado, o impulso de Zhang Ji era o de quebrar os braços e pernas daquele charlatão.

Antes de atravessar para este mundo, Zhang Ji acabara de obter sua licença médica. Embora tivesse sido exaustivamente treinado por seus professores, possuía confiança em suas habilidades cirúrgicas e conhecimentos clínicos gerais. Ele suprimiu o ímpeto de violência e examinou a pequena. A menina estava com o rosto rubro como um camarão cozido, tremendo de frio. Era uma febre de mais de quarenta graus, prestes a entrar em choque. Embora não dominasse a medicina chinesa, os procedimentos dos médicos imperiais — acupuntura e compressas frias — pareciam corretos, mas Zhu Xiurong estava com os dentes tão cerrados que não conseguia ingerir o remédio.

A situação era crítica. Zhang Ji encontrou um sino do tamanho de um punho e improvisou um estetoscópio. Ele precisava identificar a causa da febre. Os médicos imperiais, conhecendo a fama de Zhang Yanling — o segundo irmão da Imperatriz, conhecido por ser um arruaceiro sem escrúpulos —, não ousaram intervir, temendo a fúria do nobre.

Zhang Ji ouviu os pulmões: sem ruídos pulmonares, o que descartava pneumonia. Em crianças, febre alta sem causa aparente indicava, quase certamente, apendicite. Ele dobrou a perna de Zhu Xiurong e pressionou levemente o abdômen inferior direito. A menina, quase inconsciente, reagiu com uma expressão de dor. O diagnóstico estava claro: apendicite aguda. Se não operasse, a perfuração levaria a uma infecção abdominal fatal.

Enquanto isso, Li Guang terminava seu talismã, mas sem alegria. Se a princesa morresse, ele seria culpado e perderia o favor imperial. Ele começou a girar o papel sobre a cabeça da menina: "Pelo céu e pela terra, que os poderes do Tao atendam..."

Antes que pudesse acender o papel, o mundo escureceu para ele com um estalo seco. Li Guang foi arremessado, batendo a cabeça na quina da mesa. Foi Zhang Ji quem o golpeou. "Chega de superstições!", ordenou ele aos médicos. "Tragam-me as ferramentas cirúrgicas que vocês possuem, além de conservas de mostarda envelhecidas e um pouco de aguardente."

Os médicos ficaram perplexos, achando que ele queria preparar um banquete. Zhang Ji, furioso, escreveu a lista de itens e exigiu urgência. Para ele, era uma corrida contra a morte. Enquanto os médicos se apressavam, Zhang Ji começou a preparar a cirurgia. Era uma aposta arriscada, mas era a única esperança.

A movimentação atraiu a família real. Li Guang, sangrando, levantou-se e tentou se eximir: "Majestade, o cunhado não permite que eu realize o ritual, e a vida da princesa está em perigo!"

Zhang Ji riu com desprezo. "Cale a boca, ou eu te mato. Não pense que, por saber desenhar uns papéis, você é intocável. Se eu cortar sua cabeça, será que ela volta para o lugar? Quer testar?"

Zhu Youtang, um homem de sentimentos profundos, hesitou. "Er-lang, deixe Li Guang tentar, pode ser útil!" A Imperatriz, desesperada, também implorou: "Er-lang, não seja insensato, deixe-o salvar Rongrong."