Volume Um Capítulo 5 Aterrissagem Forçada dos Três Heróis da Capital

Zhang Ji franziu o cenho, uma ideia surgiu em sua mente. Um sorriso pairou em seu rosto, mas, num piscar de olhos, transformou-se em uma expressão de fúria.

"Zhou Yu, seu maldito! Você está mancomunado com He Wending e ainda ousa vir à Prisão de Zhao para tentar libertar alguém? Espere só até eu te espancar até a morte!"

Entre os impropérios, Zhang Ji avançou como uma flecha, erguendo o punho para desferir um golpe contra o rosto de Zhou Yu.

"Ah!"

Zhou Yu não conseguiu desviar; foi atingido em cheio na metade esquerda do rosto e soltou um grito de agonia. Zhang Ji, aproveitando a vantagem, agarrou-o pelos cabelos e forçou sua cabeça para baixo, enquanto uma de suas pernas já se elevava para chutar o rosto do oponente.

Xu Guangzuo e Guo Ning, que acabavam de ouvir o relato de Zhang Ji sobre a perseguição que sofrera no dia anterior, perpetrada por He Wending armado com uma maça de ouro, acreditaram piamente que a ordem partira do Conde de Changning, Zhou Yu. Imediatamente, uniram-se na mesma causa.

Xu Guangzuo, ainda embriagado pelo seu próprio ego, desferiu um chute na lombar de Zhou Yu, vociferando: "Conspirando com eunucos para atacar meu segundo irmão? Eu vou te chutar até a morte, seu miserável!"

Guo Ning, por sua vez, permanecia em silêncio. Ele era do tipo "cão que morde sem latir", traiçoeiro por natureza. Seus chutes, rápidos e sucessivos, visavam impiedosamente as partes baixas de Zhou Yu.

O pobre Zhou Yu, na qualidade de Conde de Changning, via-se subjugado pelos três e espancado como um porco no matadouro, soltando guinchos e uivos de dor. Em pouco tempo, o caos se instalou. Antes mesmo que Li Guang pudesse reagir, Zhou Yu já estava com os cabelos desgrenhados e o nariz sangrando profusamente.

Zhang Ji segurou os cabelos de Zhou Yu, obrigando-o a erguer o rosto. Cuspiu sobre ele e descarregou uma série de insultos: "Zhou, seu bastardo, você ousa conspirar com He Wending para me prejudicar? Acredita que eu não sou capaz de te castrar para que você faça companhia a ele?"

"Não fui eu! Eu não fiz nada! Não tenho nada a ver com isso!"

Zhou Yu, com a fala arrastada, negava desesperadamente, aterrorizado com a ideia de ser mutilado por Zhang.

"O quê? Então ele também está envolvido?"

Zhang Ji, naquele momento, parecia um cão raivoso, pronto para atacar qualquer um. Seus olhos focaram, ameaçadores, em Li Guang, que observava a cena atônito.

Ao sentir o olhar de Zhang, o coração de Li Guang falhou uma batida. Ele forçou um sorriso e disse: "Conde, eu vim apenas para ajudar o senhor a desabafar. Recebi ordens diretas da Imperatriz para lidar com esse tal de He Wending. Com certeza farei com que ele saiba do que o senhor é capaz..."

"Fora daqui! Ninguém precisa cuidar dos meus assuntos. Se eu não dou conta dele sozinho, por que você vem se intrometer? Está me subestimando?"

O sorriso de Li Guang congelou. Diante de um sujeito tão intratável quanto Zhang, ele não tinha meios de impor autoridade; provavelmente, apenas o Imperador ou a Imperatriz conseguiriam contê-lo.

"Claro que não! Como uma ninharia dessas poderia ser um problema para o senhor? Eu só não queria que o senhor sujasse as mãos! Já que deseja tratar de He Wending pessoalmente, não serei um estorvo."

Dito isso, Li Guang fugiu sem olhar para trás, ignorando o destino de Zhou Yu. Zhang Ji observou-o partir, pensando que aquele sujeito também não valia nada. Contudo, como ele gozava de grande prestígio junto ao Imperador — seu cunhado —, não podia romper relações de vez. Ele soltou os cabelos de Zhou Yu.

"Fique sabendo de uma coisa: ninguém ousa desafiar os Três Heróis da Capital, muito menos desrespeitar o 'Irmão Mais Velho' Xu. Este é o seu castigo. Se for desrespeitoso novamente, espancaremos você toda vez que o virmos. Suma!"

Xu Guangzuo, vendo Zhou Yu ser amparado pelos servos e fugir às pressas, ostentava um ar de triunfo. Guo Ning, contudo, sentia que algo estava errado, embora não conseguisse definir o quê. Além disso, quando foi que eles ganharam a alcunha de "Três Heróis da Capital"?

"Segundo irmão, vamos entrar?"

Xu Guangzuo exercitava os pulsos, ainda insatisfeito, querendo entrar para acertar contas com o eunuco He Wending.

"Hoje já me dei por satisfeito ao dar uma surra no Zhou Yu. Estou cansado. Terceiro irmão, ordene que forneçam vinho e comida de qualidade a He Wending. Vamos engordá-lo antes de lidar com ele de vez. Não tem graça se ele morrer logo no primeiro espancamento."

Guo Ning concordou com um sorriso. Como seu título de Marquês de Cheng'an era hereditário, sua autoridade na Guarda Imperial era respeitada e ninguém ousaria desobedecer.

Xu Guangzuo, após um dia agitado, voltou para casa e encontrou seu pai, o atual Duque de Ding, Xu Yongning, sentado solenemente no salão principal. Xu Yongning era um homem azarado: durante o reinado do Imperador Xianzong, por ter destruído acidentalmente um decreto imperial, perdeu seu cargo e função, restando-lhe apenas o título vazio de Duque.

Essa experiência traumática o tornou excessivamente cauteloso, temendo qualquer erro que pudesse trazer consequências. Ao ouvir as façanhas do filho, o velho estava fervendo de raiva.

"Chegou? Saiu cedo hoje. Houve algum problema?"

Xu Guangzuo, ainda em estado de euforia, respondeu desdenhosamente: "Sim! Zhang ajudou-me a dar uma lição naquele sujeito, o Zhou Yu. Aquele ignorante ousou me ignorar e difamar nossos ancestrais, mereceu apanhar."

Ao ouvir que Zhou Yu difamara os ancestrais da família, a expressão de Xu Yongning suavizou-se. Se fosse verdade, Zhou Yu merecia até algo pior. Afinal, a família Zhou só prosperou devido à Imperatriz Viúva. Já a família Xu, com dois Duques na linhagem e o ancestral Xu Da sendo o primeiro dos seis reis fundadores, não admitia insultos.

"Se apanhou, apanhou. Mas mantenha distância do Zhang, ele não é boa companhia", advertiu o pai.

Xu Guangzuo retrucou: "Como assim? O Zhang é gente boa! Hoje, ele até me ajudou a recuperar as terras agrícolas de Sanchahe das mãos de Zhou Yu. Aquilo rende milhares de taéis de prata por ano!"

"O quê?" Xu Yongning levantou-se num salto, apontando o dedo para o filho: "Você aprendeu a extorquir? Isso é algo que um homem da sua linhagem deve fazer?"

Xu Yongning agarrou a xícara de chá sobre a mesa e a lançou contra a cabeça de Xu Guangzuo. O rapaz não desviou e foi atingido em cheio. Felizmente, o chá já estava frio, caso contrário, teria sido desfigurado ali mesmo. O pai ainda desferiu vários chutes, forçando Xu Guangzuo a um "pouso forçado", perdendo toda a pose de valentão.

"Pai, por que me bate? Eu não fiz nada de errado! As terras foram um presente do Zhang!"

Xu Yongning tirou a bota e começou a golpear o rosto do filho, gritando: "Não importa o que o Zhang faça, ele tem um Imperador como cunhado e uma Imperatriz como irmã para protegê-lo. Se você se meter em problemas, acha que eu, um Duque sem poder, conseguirei te salvar?"

Xu Guangzuo foi espancado e colocado de castigo por um mês. Mesmo que não fosse proibido de sair, ele não teria coragem de mostrar o rosto, que estava inchado como uma cabeça de porco.

Zhang Ji, alheio à desgraça de Xu, pensava em como se aproximar de seu sobrinho, o Príncipe Herdeiro, o futuro Imperador Zhengde, Zhu Houzhao. Uma criança de doze ou treze anos... será que ainda dava para corrigi-lo? A ideia de moldar o jovem monarca o deixava empolgado. Afinal, o tio materno tem autoridade; ele poderia muito bem impressionar o pequeno.

Antes que pudesse descansar, o mordomo Zhang Fu entrou apressado: "Conde, ordens da Imperatriz: o senhor deve ir ao palácio imediatamente."

"Aquele Zhou Yu foi reclamar? Que tédio! Quando não conseguem vencer, correm para os pais. Odeio gente assim."

Apesar de resmungar, Zhang Ji não ousou desobedecer à irmã. Levou Zhang Fu consigo ao palácio. Ao chegar diante dos aposentos da Imperatriz, sentiu algo estranho. Havia muita movimentação, damas de companhia, eunucos e vários médicos imperiais. Será que sua maior protetora, a Imperatriz Zhang, estava doente?