Volume 1 Capítulo 25: O Início do Confronto

Zhang Ji fez um gesto com a mão.

“Vossa Excelência, Ministro Ma, não precisa se preocupar. Não tínhamos combinado assim? Vamos limpar esses eunucos, essas ovelhas negras. Quanto ao Imperador, eu assumirei toda a responsabilidade. O que é matar um eunuco inspetor militar? Meu cunhado não vai brigar comigo por causa disso!”

Ma Wensheng ficou sem palavras. Como Zhang Ji mencionou a relação de cunhados, ele não tinha como insistir. Só lhe restava rezar para que os eunucos e servidores dos acampamentos de elite, o Acampamento dos Três Mil e o Acampamento da Máquina Divina, fugissem o quanto antes e não lhe causassem mais problemas.

Os fatos provaram que a adaptabilidade era um talento nato dos eunucos. Quando o grupo de Zhang Ji chegou ao Acampamento dos Três Mil, o eunuco responsável pela guarnição já tinha sumido, tendo recebido o aviso antecipadamente. O caos no acampamento era considerável: a cavalaria mal conseguia completar o efetivo, e se os homens eram fáceis de encontrar, as montarias eram outro problema. Metade dos cavaleiros estava montada de forma ridícula, com mulas e jumentos sendo usados para preencher as lacunas.

Ma Wensheng não sabia como estava o estado do acampamento? O que ele queria era apenas uma postura. Ao ver que os oficiais e soldados do Acampamento dos Três Mil estavam cooperando e que o eunuco responsável fugira para o palácio, ele fez uma inspeção superficial, trocou algumas palavras protocolares e deu o assunto por encerrado.

Ao chegar ao Acampamento da Máquina Divina, por uma coincidência, acabaram bloqueando um eunuco inspetor de armas. Zhang Ji, que brincara com a situação no dia anterior, encontrou um ali mesmo. Ele se divertiu às custas do eunuco, que costumava ser arrogante, atormentando-o severamente, embora tenha poupado sua vida, evitando que ele terminasse como Jiang Lun, decapitado. Quanto ao eunuco de nível superior, este já havia corrido para o palácio para chorar diante do Imperador Zhu Youtang.

Ma Wensheng, sendo metódico, redigiu um memorial relatando os problemas encontrados nos acampamentos da capital. Para não deixar que Zhang Ji arcasse sozinho com a pressão, ele fez com que o Ministério da Guerra compilasse as apreensões, pedindo a assinatura de Zhang Ji e acrescentando a sua própria como corresidário.

Zhang Ji também não ficou parado e pediu um traje oficial para Ma Cong. Como não havia um traje pronto para o posto de subcomandante de sexto grau, trouxeram um traje de subcomandante de quarto grau, que Ma Cong não ousou vestir.

“Quarto grau ou sexto, dá no mesmo. Vista logo, cunhado! Vamos, vamos ao palácio.”

Zhang Ji não se importou nem um pouco com a promoção repentina de Ma Cong. Afinal, eram cargos de nomeação direta, uma decisão que o cunhado, o Imperador, tomava com uma única palavra.

Enquanto isso, nos acampamentos da capital, os eunucos, tremendo de medo, reuniram-se e correram para chorar diante de Zhu Youtang. O foco das acusações era o tio do Imperador, o Conde de Jianchang, retratando Zhang Ji como um homem de crimes imperdoáveis.

Zhu Youtang tinha acabado de encerrar a audiência matinal e estava angustiado com a rebelião do chefe tribal de Manmo. Ver vários eunucos choramingando à sua frente só aumentou sua irritação.

“Chega! A morte de Jiang Lun será investigada. Se o Conde de Jianchang estiver errado, eu não serei leniente.”

Zhu Youtang não esperava que seu cunhado realmente matasse um eunuco, e um que ele conhecia bem. Ao mencionar Jiang Lun, ele se lembrou de Luo Zhao, o antigo superintendente da Diretoria de Cerimônias, e sentiu-se um tanto insatisfeito com as ações do cunhado.

Luo Yin, ao saber que o afilhado de seu irmão fora morto pelo Conde de Jianchang, cerrou os punhos. No entanto, ele sabia muito bem o peso que a família da Imperatriz Zhang tinha no coração do Imperador e o quanto eram favorecidos; Jiang Lun, provavelmente, morrera em vão. He Wending, ali perto, sentiu um cansaço profundo. Ele esperava que Zhang Ji se comportasse por alguns dias, mas, como um cão que não perde o vício, ele arrumou confusão novamente.

Como Li Guang morrera há pouco tempo, os eunucos apenas fizeram um alvoroço, sem ousar ir longe demais. Além disso, os que lideravam a queixa eram próximos de Jiang Lun ou tinham laços com ele, e o cargo mais alto entre eles era apenas um vice-superintendente. Ao receber a promessa verbal de Zhu Youtang, eles se prepararam para recuar.

Nesse momento, o Ministro da Guerra, Ma Wensheng, e o Conde de Jianchang, Zhang Ji, chegaram para uma audiência através dos canais formais, tendo enviado previamente o memorial via Gabinete e Diretoria de Ritos. Sendo Ma Wensheng um Ministro, não era difícil chegar ao Imperador, mas o fato de a Diretoria de Ritos, a autoridade máxima dos eunucos, não ter bloqueado a entrega, era algo digno de nota. O eunuco Dai Yi, responsável pela redação, entregou o documento pessoalmente, o que trazia um significado intrigante.

Zhu Youtang ordenou que chamassem Ma Wensheng e Zhang Ji, enquanto abria o memorial. Ao lê-lo, seu rosto empalideceu e ele lançou um olhar aos eunucos que ainda choravam. Desde que despertara e percebera ter sido enganado por Li Guang, Zhu Youtang retornara ao estado de governante absoluto de quando subira ao trono, sendo o retorno das audiências matinais uma prova de sua diligência, quase excessiva.

Antes que Zhu Youtang terminasse a leitura, Ma Wensheng, Zhang Ji e Ma Cong se aproximaram e prestaram as homenagens devidas.

Zhu Youtang fez um gesto para que se levantassem e, após terminar de ler os dois memoriais, perguntou: “O caso de Jiang Lun, as provas são concretas?”

Zhang Ji deu um passo à frente: “Vossa Majestade, Jiang Lun extorquia soldados e cometia corrupção. As provas testemunhais e materiais estão aqui. Eu perdi a paciência e o matei. Vossa Majestade pode me punir.”

Sem dar espaço para Zhu Youtang intervir, Zhang Ji passou a criticar cada um dos eunucos dos acampamentos, colocando-se firmemente do lado do Imperador. Os eunucos eram servidores, mas, na prática, eram escravos da casa do Imperador. Se os próprios escravos roubavam prata e transformavam os acampamentos em um antro de corrupção, não estavam eles minando o próprio Imperador?

Após o discurso de Zhang Ji, Ma Wensheng acrescentou: “Vossa Majestade, os inspetores eunucos nos acampamentos agem com arrogância e extorsão. É insuportável. Peço, com ousadia, que todos os envolvidos no caso de Jiang Lun sejam punidos conforme a lei.”

“Vocês estão mentindo, caluniando!”

Um eunuco vice-superintendente sabia do peso de Ma Wensheng e Zhang Ji. Se o Imperador decidisse o caso, como eles sobreviveriam? Um começou a falar, outros seguiram, trazendo à tona até erros passados de Zhang Ji. Embora fossem atos do antigo proprietário do corpo, a culpa recaía sobre Zhang Ji.

Zhang Ji cuspiu no chão. No início, ele discutiu com os eunucos, mas como um homem poderia vencer uma dúzia em uma briga? Vendo que não ganharia no debate, sua fúria subiu. Ele arrancou o porrete dourado das mãos de um guarda imperial e começou a desferir golpes. Em dois movimentos, derrubou três eunucos, transformando o salão em um pandemônio.

He Wending sentiu o canto da boca tremer. Ele, que antes tentara matar Zhang Ji com aquele mesmo porrete, via agora o rapaz usá-lo para derrubar eunucos. Embora não fosse parte do conflito, achou que Zhang Ji passara dos limites; ele não tinha respeito pelo soberano!

“De onde veio a prata que vocês roubaram? É tudo do meu cunhado! Comem a comida do meu cunhado e ainda destroem a panela dele? Por mim, todos vocês deveriam morrer!”

A raiva de Zhang Ji era real, mas também havia uma dose de atuação. Afinal, houve uma morte e não houve julgamento formal, o que equivalia a um linchamento. Se ele não elevasse o tom, estaria em desvantagem.