Volume 1, Capítulo 23: Coisas Exóticas

Ambos haviam combinado de encenar uma peça, e Ma Wensheng, naturalmente, colaborou, designando prontamente trezentos soldados para ficarem sob o comando de Zhang Ji.

Zhang Ji, acompanhado de Ma Cong e de seus próprios servos, partiu em direção ao exterior do acampamento com um grupo de quase quatrocentas pessoas. A nova residência construída pelo inspetor de suprimentos, Jiang Lun, ficava, de fato, a uma certa distância do Acampamento das Cinco Divisões.

Após caminharem por cerca de um quarto de hora, chegaram ao local e depararam-se com uma mansão bastante incongruente. Por que incongruente? Ao redor, havia apenas casas populares baixas e arruinadas, com telhados faltando telhas e paredes que deixavam o vento passar. Já a nova mansão, embora ainda em obras, superava em muito as residências de figuras poderosas, sendo inclusive mais luxuosa que a casa do próprio Ma Wensheng.

Naquele momento, o portão principal estava sendo instalado. Centenas de soldados trabalhavam dentro e fora, sob o comando de um homem de meia-idade vestido com o traje vermelho-pálido típico dos eunucos.

"Cuidado! Não batam nele, este portão é feito de madeira de nanmu dourada. Se riscarem, nem com a vida de vocês conseguirão pagar o prejuízo!"

O tom de voz era agudo e estridente, não restavam dúvidas de que era um eunuco. Zhang Ji sentiu um espasmo no canto da boca; a casa era medíocre, mas aquele portão era verdadeiramente esplêndido, mais imponente que o da sua própria residência.

"Irmão, vá lá e interrogue-o."

Zhang Ji não quis se expor diretamente; afinal, como Conde de Jianchang e Vice-Comandante, ele tinha sua reputação a zelar. Coube a Ma Cong, na qualidade de comissário do comando, assumir a tarefa. Ma Cong, que acabara de se recuperar do choque causado pelo "olhar mortal" de seu pai, lembrou-se finalmente de que, apesar de tudo, possuía um cargo oficial. Independente de ser um posto concedido por indicação imperial, era um cargo de sexto escalão, o que não era pouca coisa.

Ma Cong pigarreou: "Parem! Parem todos! O Acampamento das Cinco Divisões convocou os generais com batidas de tambor; por que não foram? Quem é o inspetor de suprimentos Jiang Lun? Apareça e responda agora mesmo!"

A movimentação do grupo de Zhang Ji não era pequena, e os trabalhadores não podiam ignorá-la. Contudo, Jiang Lun não deu a mínima importância. Embora seu cargo de eunuco não fosse elevado, ele tinha como padrinho o falecido superintendente do Serviço de Mobiliário Imperial, Luo Zhao, e contava com raízes profundas no palácio. Por que haveria de temer alguém?

Jiang Lun olhou de soslaio para Ma Cong e zombou: "De qual saia de mulher você escapou? Como ousa gritar na minha frente? Não se deu ao trabalho de perguntar quem eu sou? Convocar generais com tambores? O que isso tem a ver comigo?"

Ma Cong ficou sem resposta. De fato, pelas regras, os eunucos da corte não estavam sujeitos à lei militar. A pergunta de Jiang Lun o deixou atordoado, mas, sendo filho de Ma Wensheng, ele possuía certa agilidade mental. Mudou o tom e disse: "Sua Majestade ordenou uma inspeção nos equipamentos militares. Como inspetor de suprimentos, você deveria apresentar-se para prestar contas das quantidades de provisões. Como pode dizer que não tem nada a ver com isso?"

Jiang Lun sorriu novamente. "Você, um civil sem cargo, acha que é quem? Não perco meu tempo com você. Suma daqui e não atrapalhe a instalação do meu portão. Se atrasar o horário auspicioso, tome cuidado para que eu não quebre suas pernas de cachorro."

Jiang Lun era tão arrogante porque Zhang Ji estava escondido atrás de seus servos, sem se mostrar. Ao ver um eunuco tão insolente e desprovido de qualquer respeito, Zhang Ji encontrou o pretexto que precisava.

Ele afastou os servos com as mãos, apontou para Jiang Lun e explodiu em xingamentos: "Seu eunuco maldito, como ousa dizer que este Conde saiu de entre as pernas de alguém? Você realmente não tem noção do perigo! Matem-no! Quebrem braços e pernas!"

Jiang Lun, ao ver um jovem vestido com as insígnias de um alto oficial de primeiro escalão saindo da multidão, ficou paralisado por um momento antes de reconhecer quem era: o Conde de Jianchang, cunhado do Imperador.

"Ora, trata-se do Conde de Jianchang, eu..."

Antes que pudesse terminar, os servos de Zhang Ji avançaram e começaram a espancar Jiang Lun, que gritava e implorava por misericórdia. Como inspetor de suprimentos vindo do palácio, Jiang Lun desfrutava de um status superior; até os oficiais do Acampamento das Cinco Divisões costumavam tratá-lo com sorrisos bajuladores. Ver aquela figura habitualmente intocável ser espancada, sangrando e com uma perna quebrada, deixou os soldados boquiabertos.

Ma Cong também ficou estupefato, mas não esqueceu seu dever. Ordenou aos soldados que os acompanhavam: "Vão, reúnam todos os soldados que estão trabalhando aqui. Como soldados da dinastia Ming, como se atrevem a construir uma mansão para um eunuco? Que falta de decoro!"

Após Jiang Lun ser espancado até quase perder a consciência, Zhang Ji ordenou que os servos parassem. O eunuco, com o rosto coberto de sangue, ainda pedia clemência: "Conde, Vossa Excelência, eu não o ofendi! Por favor, tenha piedade..."

Zhang Ji chutou Jiang Lun, derrubando-o, e disse com desdém: "Vão, revistem esta casa. Suspeito que ele tenha desviado suprimentos para benefício próprio."

Os servos de Zhang Ji, já experientes em tais negócios, sabiam exatamente o que fazer: confiscar tudo. Ma Cong agiu como um pastor reunindo ovelhas, organizando os soldados que estavam na obra. Logo, os servos encontraram grande quantidade de ouro, prata e objetos de valor dentro da casa de Jiang Lun. O mais surpreendente, porém, foi a descoberta de mulheres na residência.

O chefe dos servos, Jia Qiao, um ex-delinquente local que se tornara o braço direito de Zhang Ji após ser recrutado, aproximou-se com uma expressão submissa, apesar de sua aparência feroz: "Conde, encontramos mais de quatro mil taéis de prata, além de dezenas de escrituras de terras. Somando tudo, deve valer entre vinte e trinta mil taéis."

Para um inspetor de suprimentos, possuir tal fortuna era prova clara de corrupção. Mas Zhang Ji estava mais curioso sobre as mulheres. "E isso, o que significa?"

Jia Qiao riu com desdém: "São as esposas e concubinas de Jiang Lun. Algumas são filhas de famílias militares, outras compradas em bordéis, e uma delas foi até raptada."

Zhang Ji também zombou. Um eunuco, que nem sequer deveria ter apetite para tais coisas, casando-se, tomando concubinas e raptando mulheres? Ele nem tinha os meios para isso!

"Levem tudo, arrastem esse sujeito e tragam todos conosco. Vamos nos reportar ao Ministro Ma."

Zhang Ji deu a ordem, e Jiang Lun foi arrastado como um cão morto, deixando um rastro de sangue pelo caminho. As mulheres, o ouro e as escrituras foram levados sob escolta, enquanto os soldados que antes trabalhavam na construção seguiam atrás, curiosos para ver o desfecho daquela cena.

A intervenção de Ma Wensheng no Acampamento das Cinco Divisões não surpreendeu os oficiais e soldados, pois seguir ordens faz parte da vida militar. No entanto, a determinação de Ma Wensheng em lidar com Jiang Lun gerou ceticismo. Afinal, o status dos eunucos na dinastia Ming era notório, e até os ministros do Grande Secretariado, muitas vezes, evitavam confrontá-los, preferindo buscar cooperação com eles.