Volume Um, Capítulo 15: Não Dá Mais Para Conviver Com Esses Parentes

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O semblante de Zhu Youtang se comoveu; desde que seu bisavô fora capturado na Batalha de Tumubao, os dias da dinastia Ming não tinham sido fáceis. Problemas surgiam por toda parte, e a falta de prata era constante. A família de Li Guang possuía uma fortuna considerável, o que indicava que não poupavam esforços em extorquir o povo. O “manual secreto das artes marciais” entregue por Zhang Ji despertara em Zhu Youtang um arrependimento profundo. Ele próprio não entendia como havia sido iludido por Li Guang, seguindo suas ordens sem questionar no que tange aos talismãs; ao refletir, sentia-se patético e imaturo. Contudo, Zhu Youtang era um homem generoso e tolerante, e como Li Guang não se intrometia demais na política, ele não se zangava pelas pequenas corrupções e acúmulo de riquezas ilícitas. O que realmente o irritava era ter sido enganado por Li Guang.

Logo após, Zhang Ji fez algo que surpreendeu Zhu Youtang.
“Cunhado, quando revistamos a casa, vi muitos objetos valiosos na residência de Li Guang. Gostei bastante e peguei alguns para mim, além de distribuir alguns para meus subordinados. Tudo isso deve valer umas dezenas de milhares de taéis de prata.”
Zhang Ji cortou como uma lâmina, testando os limites da paciência do cunhado. Claro que não revelava o quanto havia saqueado, mas o importante não era o valor em si!
Zhu Youtang acenou com a mão.
“Se você gosta, Er Lang, fique com eles.”
“Não pode ser assim! A Imperatriz Viúva, a Imperatriz e minha irmã também devem receber algo. Cunhado, com esse dinheiro sujo, você pode ao menos reformar os palácios, dar uma vida um pouco mais confortável.”
O coração de Zhu Youtang aqueceu.
Ele sabia muito bem qual era a índole de seus dois cunhados, mas também sabia que se preocupavam com a família. Além disso, Zhang Ji havia se sacrificado para salvar a pequena princesa, o que lhe causava especial comoção.

Após a saída de Zhang Ji, um eunuco emergiu por trás do biombo.
Era Luo Yin, um dos eunucos de maior confiança de Zhu Youtang.
Luo Yin, pertencente ao Departamento dos Eunucos Internos, tinha poder quase tão grande quanto o do Departamento de Cerimônias. Aproximando-se de Zhu Youtang, falou:
“Majestade, já que Li Guang está morto, não seria adequado distorcer demais os fatos para evitar prejuízo a Vossa Majestade. Seria melhor mandar o Departamento de Cerimônias reparar a placa do templo ancestral e providenciar os itens para o funeral.”
Zhu Youtang resmungou com voz nasal:
“Faça como sugeriu! Uma taça de veneno foi generosa demais para ele.”
Se Zhang Ji tivesse ouvido essa conversa, com certeza teria tropeçado e caído.
Caramba, Li Guang fora envenenado por ordem de Zhu Youtang; quem poderia imaginar isso?
O imperador, conhecido por sua bondade, quando agia com mão de ferro, era implacável e incisivo.

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Luo Yin continuou:
“Quando o Conde de Jianchang foi revistar a residência de Li Guang, não apenas levou o Príncipe Herdeiro, mas também o Filho do Duque de Dingguo e o Marquês de Cheng’an, Guo Ning. Provavelmente houve divergências na quantia de prata confiscada.”
Zhu Youtang levantou-se e disse algo que surpreendeu Luo Yin:
“Comparado à reputação anterior, Er Lang melhorou um pouco. Amanhã, os ministros do gabinete provavelmente farão alarde. Envie o livro de contas de Li Guang para Er Lang; isso deve protegê-lo de ataques dos oficiais.”
“Obedecerei, Vossa Majestade.” Luo Yin respondeu curvando-se e partiu com o livro de contas atrás de Zhang Ji.

Zhang Ji voltou para sua residência com dois livros de contas e, quanto mais olhava, mais achava que sua casa era inferior à de Li Guang, cujo palácio era magnífico e imponente, muito além do que possuía.
Decidiu então que ficaria com a casa de Li Guang.
Zhang Fu e vinte ou trinta criados saudáveis sorriam como flores.
Essa missão não só lhes rendeu um bom lucro extra, como também lhes mostrou o prestígio do seu tio-avô; dali em diante, eles poderiam andar com altivez pela capital, sem temer ninguém.

Zhang Ji estivera no palácio imperial por sete ou oito dias. Naquela noite, exausto, coçava a parte de trás da cabeça e sentia o corpo cansado. Mandou preparar água quente para um banho relaxante.
Enquanto tomava banho, folheava o livro de contas dado por seu cunhado Zhu Youtang e, comparando com outros registros detalhados, admirava a habilidade de Li Guang em acumular riquezas.
No interior, era parente imperial e genro de sangue, e externamente, general comandante, um título respeitável. Ser eunuco a esse nível justificava até a morte.

A porta rangeu levemente, e Zhang Ji virou-se para ver quem entrava: era Lv Zhu.
Seus passos vacilaram, e com passos curtos, aproximou-se da banheira para começar a esfregar as costas de Zhang Ji.
Mas após algumas passadas, soltou um grito delicado, pois suas unhas quase arranharam as costas de Zhang Ji.
“O que houve?”
Lv Zhu não percebeu que quase machucara Zhang Ji e, com voz trêmula, disse:
“Meu pai... meu pai é Ye Shen.”
Zhang Ji estava olhando um dos livros de contas, onde se registrava claramente a denúncia de Ye Shen contra Li Guang.
Li Guang tentara se defender, planejando usar Xu Qiong, o chefe do Ministério dos Ritos, para mandar Ye Shen para uma região remota.
“O quê?”
Ao ouvir que o pai de Lv Zhu era Ye Shen, aquele que, junto com o oficial Zhang Jin, denunciara suas dez acusações, Zhang Ji sentiu o mundo encolher.
Mas também não achava tão estranho; Lv Zhu conseguira entrar no palácio e servir Zhu Youtang, logo, sua família devia ser respeitável.
Além disso, vinda de uma família oficial, se tivesse algum vínculo com Zhu Youtang, poderia ascender facilmente — pena que Zhu Youtang fosse fiel a seus sentimentos, o que beneficiava Zhang Ji.

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“Então, seu nome é Ye Lv Zhu?”
Lv Zhu respondeu com um leve aceno.
Ela tinha receio de Zhang Ji, mas quando se tratava da carreira e segurança do pai, sua timidez diante dele desapareceu, e disse hesitante:
“Meu pai... será que ele ficará bem?”
Zhang Ji sorriu, virou-se e apertou as bochechas de Lv Zhu.
“Se formos rigorosos, o senhor Ye é como meu sogro, um parente próximo. Como poderia prejudicar alguém da família? Amanhã mesmo arranjo um título para você, assim selamos essa ligação familiar.”
Zhang Ji falou cedo demais.
Ele achava que com a morte de Li Guang, as nuvens se dissipariam, mas no dia seguinte, liderados pelo acadêmico do gabinete Liu Jian, que incluía o oficial do Ministério dos Ritos Ye Shen, um novo apelo foi feito para erradicar o mal e punir os dois cunhados da nação.
Esses parentes são impossíveis de lidar!
Zhang Ji xingava mentalmente; se não fosse pelo fato de Lv Zhu ser jovem, ele teria voltado para casa para recuperar algum respeito, para que Ye Shen aprendesse o que era ousadia.
Outra acusação, e desta vez liderada pelo veterano acadêmico Liu Jian.
Liu Jian não era qualquer um; fora professor de Zhu Youtang e gozava de grande confiança imperial, ou seja, sua palavra tinha peso.
Por isso, essa acusação era ainda mais severa que a anterior feita por Ye Shen e Zhang Jin.
Mas Zhang Ji não se incomodava, pois seu cunhado, o imperador, lhe dera um talismã de proteção — o livro de contas de subornos de Li Guang, onde figuravam centenas de oficiais civis e militares.
Assim, quando a acusação de Liu Jian saiu, a porta da casa de Zhang Ji quase foi derrubada por visitantes listados no livro.
Zhang Ji recebia os presentes sem se negar, falava com confiança.
E a resposta foi imediata: liderados pelo sogro Xu Qiong, ministro do Ministério dos Ritos, dezenas de oficiais começaram a disputar com Liu Jian, deixando as audiências matinais caóticas.
Zhu Youtang não era como o imperador Jiajing no futuro, que evitava as sessões; ele não só comparecia, como realizava reuniões ao meio-dia.
Em poucos dias, o problema se tornou uma grande preocupação, até que uma decisão final foi tomada:
Cancelar todas as honrarias póstumas a Li Guang, e quanto aos assuntos dos dois cunhados, ninguém poderia mais mencioná-los.