Capítulo Sessenta e Oito: O Retorno dos Estudantes de Intercâmbio

Sobre Eva, no final das contas, a situação foi resolvida da seguinte forma: Lin Chu ligou para o velho Lin, deixando que a família Lin cuidasse da questão da identidade dela ao chegar em Xangai. Atualmente não era mais época de guerra, então a circulação de pessoas entre os continentes, tirando a dificuldade de transporte, não era nada demais. Havia muitos americanos morando no continente. Quanto ao que diriam no navio, afinal, todos os navios pertenciam à família Lin, então uma pessoa a mais não faria diferença; bastaria dizer que era uma prima distante de Lü Chen...

Antes, quando os seis varreram todos os grandes torneios de São Francisco, Lin Chu e Eva até se davam muito bem; Lin Chu era praticamente a única pessoa, além de Lü Chen, com quem Eva gostava de conversar, afinal, quando Lin Chu estava entre conhecidos, seu jeito fofo fazia com que ninguém conseguisse rejeitá-la.

No entanto, durante o restante da viagem, Eva e Lin Chu ficaram tão próximas que Lü Chen praticamente deixou de fazer parte da dupla...

Só ao meio-dia Lü Chen e os outros ouviram um burburinho lá fora: os estudantes de intercâmbio estavam embarcando aos poucos. Diziam que desta vez eles haviam conquistado certo destaque. Por exemplo, os cinco integrantes da equipe coreana e os quatro membros da equipe de Xangai haviam se juntado à Sociedade Fênix, recebendo ampla cobertura da imprensa americana; algumas de suas jogadas, percepção de jogo e até mesmo ideias inovadoras foram bastante elogiadas pela mídia local. Diante das câmeras, os coreanos diziam humildemente que, durante o mês no navio, haviam sido muito influenciados pelos colegas japoneses. "Temos na equipe japonesa um jogador fortíssimo, que nos incentivou sem parar! Muitas das nossas ideias foram baseadas nas dele!"

Os japoneses ficaram perplexos: "O que vocês estão dizendo?"

O que mais impressionou os americanos foi o estilo de vida simples e austero dos coreanos; já fazia tempo que não viam jovens tão econômicos. Os cinco dividiam apenas dois pratos nas refeições! O capitão coreano, Park Jeong-hwan, ficou verde ao ver a notícia, tudo culpa de Lü Chen, que jogava pôquer com uma ferocidade absurda...

Já os japoneses mantiveram-se discretos, sem nem se interessar em pedir para entrar na Irmandade, quase não aparecendo publicamente; ninguém sabia ao certo o que tinham ido fazer ali.

Por outro lado, Yuan Jiayi e os lobos do destacamento de Pequim mostraram-se extremamente combativos: já na segunda semana na América, começaram a desafiar consecutivamente as equipes principais da Sociedade Fênix e da Irmandade dos Caveiras. Apesar de poucas vitórias, a mídia americana lhes conferiu grande reconhecimento, destacando sua execução tática impressionante, agressividade feroz e estilo de jogo brutal; nunca recuavam diante de um desafio.

Quando Yuan Jiayi foi entrevistado, respondeu de modo lacônico: "Desta vez, a equipe japonesa tem jogadores excepcionais. Não gostamos muito deles, mas isso não impede de reconhecermos seu valor, principalmente o capitão, que não hesita em dar bronca nos próprios companheiros. Essa atitude, de ser duro consigo mesmo e com os outros, é algo que admiramos."

Com isso, parte da imprensa americana ficou quase um mês de olho nos japoneses, mas não conseguiu encontrar nenhuma notícia relevante...

Novamente, os japoneses ficaram sem entender nada: "O que eles querem dizer? O capitão Kawahira pensou seriamente: será que estão nos provocando? Esses chineses são realmente insuportáveis!"

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Naquele momento, Lü Chen estava no quarto, conversando descontraidamente na plataforma com Chen Pingping e Qing Xiaoshan. Nas últimas semanas, Qing Xiaoshan, influenciado por Chen Pingping, tinha se dedicado muito mais, treinando os fundamentos diariamente, mas continuava sendo massacrado por Chen Pingping nas partidas personalizadas... Ele melhorava rápido, mas Chen Pingping ainda mais; e como poderia seu herói caçador de selva superar o herói de rota superior de Chen Pingping?

— Chefe, quando você chega? Vou te buscar! — Qing Xiaoshan exibia toda sua bajulação.

— Some daqui, não preciso que venha — Lü Chen não caía nessa: — Pingping, quando você parte?

— Muitas linhas ferroviárias do Noroeste para Xangai foram destruídas pelos demônios. Para chegar lá, terei que pegar transporte militar, passando por vários lugares, o que vai atrasar bastante. Por isso, pretendo sair já na próxima semana — respondeu Chen Pingping, ponderando antes de continuar: — Este mês, o pequeno forte onde estou foi atacado por demônios da linhagem dos lagartos gigantes. Mas desta vez o exército estava preparado e resistiu. Nessa batalha, matei nove lagartos gigantes de nível prata, além de ter encontrado um de nível ouro. Agora já ultrapassei o limite e alcancei o nível ouro estágio três. — Ele não contou isso a ninguém; assim que avançou de nível, quis compartilhar a notícia com Lü Chen.

— Ora seu Chen Pingping, escondeu isso de mim! — Qing Xiaoshan gritou indignado.

Lü Chen também ficou feliz ao saber da notícia, mas ao olhar o saldo da conta ficou incomodado: 73,13 milhões, ainda não era suficiente para fornecer a Chen Pingping o dinheiro completo para herdar uma alma heroica. Nem chegou a pensar no motivo de ter que pagar por isso; para ele, era simplesmente responsabilidade do capitão.

— Meu saldo não é suficiente. Nestes dois dias vamos fazer algumas partidas ranqueadas para ganhar dinheiro. Assim você pode obter a herança antes de ir para a rota superior, o que é mais seguro, com tantos demônios por aí. Combinado, às 20h esteja online — escreveu Lü Chen.

Chen Pingping não recusou; ao contrário, sorriu diante do computador e murmurou para si: — Velho amigo, já vendi minha alma!

— Chefe, também houve ataque de demônios em Xangai, eu também cheguei ao nível ouro três! — Qing Xiaoshan gritou.

— Vai nessa, ouro coisa nenhuma — Lü Chen não acreditava: — Se houvesse ataque de demônios em Xangai, o caos seria total! Se algum dia até Xangai for atacada, é porque o apocalipse chegou.

Qing Xiaoshan rolou os olhos e perguntou: — Chefe, onde você está? Ouvi dizer que, naquele navio dos intercambistas, alguém foi convidado pela Fist para ir aos Estados Unidos.

— Hum — Lü Chen olhou de lado para a tela. Qing Xiaoshan estava bem informado, mas ele não queria prolongar o assunto.

— O horário de retorno deles bate certinho com o seu, chefe.

— Hum.

— O convidado também se chama Lü Chen?

— Hum.

Qing Xiaoshan ficou à beira da loucura com essas respostas secas de Lü Chen, querendo uma confirmação, mas era difícil demais: — Chefe, fala logo, quem foi convidado pela Fist, foi você?

— Fui.

— Droga!

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Na hora do jantar, assim que Lü Chen entrou no refeitório, todos os olhares se voltaram para ele. Afinal, fazia tempo demais que não viam aquele sujeito! E ele nem era intercambista, mas estava ali no navio. Até então, nem os membros da equipe de Xangai sabiam ao certo que Lü Chen havia sido convidado pela Fist para ir aos Estados Unidos, e ninguém sabia o motivo. Além disso, a família Lin havia imposto silêncio sobre o assunto; todos ali eram figuras pequenas sob a proteção dos Lin, então, naturalmente, não ousariam comentar.

O capitão coreano, Park Jeong-hwan, ficou ainda mais irritado ao vê-lo; assim que Lü Chen se sentou, começou a se exibir:

— Lü Chen, você sabia? Nós todos entramos para a Sociedade Fênix americana. E você, por onde andou esse mês? Se divertiu?

Lü Chen sorriu de canto de olho:

— Ah, é? Eu, na verdade, nem tinha muito dinheiro quando saí, mas graças ao patrocínio dos meus bons irmãos coreanos, passei um mês inteiro no centro agitado de São Francisco! Vocês sabiam? As garotas americanas são realmente muito liberais! Ah!

Os jovens coreanos ficaram todos arrasados.