Capítulo Dezessete: Disputa pelas Vagas

Hoje era o dia em que o Colégio Número Um e o Colégio Número Dois da Grande Metrópole competiam pela vaga de intercâmbio nos Estados Unidos. Essa oportunidade era raríssima, e por que tão valiosa? Neste tempo, as armas de fogo guiadas de precisão já haviam saído de cena, pois as flutuações espaciais eram tão intensas que, se antes da era das catástrofes térmicas a margem de erro não passava de dez metros, agora um míssil poderia atravessar uma fenda espacial inesperada e ir parar em outro hemisfério. Os americanos pensavam: "Como assim, você me manda um míssil do nada? Está querendo arranjar confusão?"

E pense, todo o mar estava dominado pelos demônios do céu. Em um avião, sem meios de conter essas criaturas, bastava que um deles voasse perto, cuspisse sobre o vidro e, com o impacto, estilhaçasse a janela. Se resolvesse evacuar sobre o motor, pronto, era uma explosão na certa. Como alguém poderia viajar assim? Claro, os demônios não passavam o tempo brincando de cuspir do alto, mas eram ainda mais perigosos.

Por isso, o único meio de transporte marítimo era o navio. E essa rota demandou o sacrifício de inúmeras vidas para ser aberta. Em toda viagem, era obrigatório que dois especialistas de nível Platina embarcassem para garantir a segurança. Considerando que no país inteiro havia menos de cem pessoas desse nível, era um custo altíssimo.

Essa era a dificuldade da viagem aos Estados Unidos. Quanto ao prestígio, esse intercâmbio era aguardado por todos—a rara chance de um choque cultural entre Oriente e Ocidente. Para famílias como a do primo Li Ke, de classe média, bastava um bom desempenho para, ao retornar, ser cortejado por vários magnatas. Para Lin Chu, era a melhor chance do Clã Lin ampliar sua influência.

Por outro lado, um fracasso significava o fim de qualquer sonho de ascensão social. Era uma faca de dois gumes.

Num dia tão importante, Lin Chu obviamente queria que Lü Chen fosse assistir ao evento e torcesse por ela. Lü Chen recusou de pronto, dizendo, com toda razão, que poderia deixá-la nervosa. Além do mais, não tinha o menor interesse em ver um bando de super soldados se enfrentando...

Ele tinha, de fato, coisas mais urgentes a fazer. Seu poder já havia evoluído duas vezes; precisava saber exatamente até onde sua força chegava e, por meio de treinamento sistemático, aprender a controlar o próprio corpo—afinal, se na hora de jogar League of Legends ele quebrasse o mouse sem querer, a quem recorreria?

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Nove Caudas—Clube League of Legends. Localizado no centro mais movimentado da Grande Metrópole, era um dos maiores clubes do país.

Diziam que a dona era uma beldade de nível Diamante, herdeira da lendária Nove Caudas Ahri... Não era de se espantar que conseguisse abrir um clube tão grande ali. Observando a fachada, Lü Chen coçava o queixo, pensativo. O movimento era intenso, com gente entrando e saindo o tempo todo; muitos exibiam no dorso da mão a marca de Prata, e não eram poucos os de Ouro e Platina!

Já ficou claro o quão raro era alguém de nível Platina; o Clube Nove Caudas, portanto, tinha mesmo seu diferencial.

“Bem-vindo, senhor”, mal entrou no saguão, um gerente já veio recebê-lo. À entrada, duas recepcionistas vestidas de Ahri, de pernas longas, faziam as honras. Meu Deus, preciso urgentemente me associar a este clube!

“Hum, como é o esquema de associação de vocês? Tem algum serviço especial... algum diferencial?” perguntou Lü Chen, enfatizando, agora que tinha dinheiro—vários milhões na conta! Raras as vezes em que não precisava se preocupar com despesas...

O gerente, perspicaz, logo percebeu: ali estava alguém que não se importava com gastos. Chamou as recepcionistas para servir chá e água. “Aqui, a associação é anual: temos categorias Prata, Ouro, Platina e Diamante...”

“Vai direto ao ponto: quanto custa?” interrompeu Lü Chen, impaciente.

“O plano Prata custa cinco milhões e seiscentos mil por ano...” respondeu o gerente, cauteloso, temendo que o cliente achasse barato demais e reclamasse por não ter apresentado logo as categorias superiores.

“Puf!” Lü Chen cuspiu a água toda no rosto do gerente, apressando-se em limpar com a manga. “Cof, cof, desculpe, foi sem querer... Só dei uma olhada, tudo certo, podem continuar com o trabalho!”

“Já vou indo, não precisa acompanhar! Podem voltar ao que estavam fazendo!”

Maldição! Tentou bancar o rico e se deu mal. Lü Chen sumiu rápido, indignado—por que tudo relacionado a League of Legends parecia sofrer de inflação desenfreada?

Como é que se faz negócio assim? Não tem ninguém para fiscalizar esses preços?

E agora, o que restava? Só restava mesmo ir assistir à competição de Lin Chu... Ganhar dinheiro, ganhar dinheiro!

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Na sala de treinamento do Colégio Número Um, na seção de eletrônicos, oito equipes disputavam partidas intensas.

Intensas, nada! Meu Deus, até gente errando Flash na parede! Querem me cegar? E aquele garoto, está jogando de Zed ou se matando de propósito? Que maravilha, hein? Darius de suporte? E ainda banem Darius, tanto medo assim? Lü Chen, sentado desanimado na arquibancada da sala de aula, já estava saturado de tanto fazer piadas mentais... Ao redor, um monte de garotos vibrava. Bem, pelo menos minha bobinha está jogando direitinho de Twisted Fate, mérito meu por tê-la ajudado a conquistar a herança de um campeão ontem! Lü Chen era mesmo um cara sem vergonha.

Opa, tem uma sala de treino físico ali! Que estrutura, não é à toa que é o Colégio Número Um! Lü Chen estudava no Colégio Número 46, cujo nome vinha da classificação—só de ouvir já perdia a vontade de visitar, vai que por falta de manutenção explodisse a caldeira e ele acabasse ferido? Que imaginação...

Aproximou-se discretamente da sala de treino físico. Primeiro, testar o pico de força! Um soco: três mil e cem quilos?

Meu Deus, Mike Tyson só conseguia oitocentos quilos por soco!

Ora, ora! Lü Chen entrou em seu momento de delírio, sentindo-se possuído por Bruce Lee! Na verdade, era só um surto.

Passou mais de quatro horas socando o medidor, chegando à conclusão de que seu melhor soco alcançava três mil cento e vinte quilos. Depois, começou a aprender a controlar melhor o corpo. Quatro horas depois... um soco: três mil noventa e nove, outro: três mil noventa e oito, e assim por diante. Não era à toa que tinha tanto talento para e-sports; se o treinador do Colégio Número Um visse aquilo, certamente ficaria boquiaberto!

De repente, um estrondo: o aparelho quebrou e soltou fumaça preta. Lü Chen ficou pálido—será que era pegadinha? Só tinha dado uns poucos socos...

Não sabia que aquele aparelho era para alunos não ranqueados; para quem já tinha nível, era preciso usar as salas individuais. Aproveitando que não havia ninguém, ajeitou o aparelho, fingiu que nada tinha acontecido e saiu de fininho. Sem câmeras, que sorte!