Capítulo Vinte e Cinco: Os Convidados do Clube dos Punhos

No último dia antes da partida da Primeira Escola Secundária de Xangai rumo aos Estados Unidos para o intercâmbio, Lin Chuyi foi levada logo cedo por Zhang Yue. Ao vê-la partir, Lü Chen percebeu o olhar cheio de saudade da sua pequena tola, o que, na verdade, aquecia-lhe o coração. Contudo, Lü Chen também compreendia as intenções de Zhang Yue: afinal, estavam prestes a se separar por três meses, e era natural que os pais quisessem passar um dia inteiro reunidos com a filha. Lü Chen compreendia esse sentimento.

Saiu de casa aos dezesseis anos, abandonou a escola e entregou-se aos jogos, impondo uma grande pressão sobre seus pais. De repente, parecia que todos os vizinhos olhavam para sua família com desconfiança. No início, seu pai quis romper relações com ele, mas quando Lü Chen voltou para casa no Ano Novo, o pai sequer teve coragem de repreendê-lo, apenas permaneceu em silêncio. A mãe, por sua vez, escondia dinheiro em suas coisas e pedia que cuidasse da saúde.

Já fazia vários dias que ele chegara a este mundo e, subitamente, sentiu uma saudade imensa dos pais. Em termos estritos, ele era, de fato, um solitário nesse novo lugar. De repente, o telefone tocou. Era Zhang Yue.

“Alô, tia, bom dia.”

“Lü Chen, o que você disse para Lin Chu?” Pela primeira vez, Zhang Yue falou com tamanha severidade, algo incomum para quem sempre mantinha uma postura altiva.

“O que aconteceu?”

“A Xiao Chu disse que não quer mais ir para os Estados Unidos!” Havia raiva em sua voz. “Cada um tem seu destino, e nem me oponho ao fato de alguém querer entrelaçar o seu caminho ao da Xiao Chu, mas ninguém pode, por um momento de felicidade, prejudicar o futuro do outro!”

Lü Chen, de repente, perdeu o ânimo e não quis mais se explicar. Respondeu em tom baixo: “Tia, poderia passar o telefone para a Xiao Chu, por favor?”

Zhang Yue, sem dizer palavra, entregou o telefone para Lin Chu.

“Alô, Chen, é você?” A voz de Lin Chu soava embargada.

“Vá, Xiao Chu. Lembra-se do que eu disse? Eu vou com você. Você confia em mim?”

“Confio.”

O ânimo de Lü Chen melhorou um pouco. “Então, até amanhã.”

Desligou o telefone, sentindo-se cansado, e deitou-se para dormir.

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“Ouvi dizer que desta vez quem fará a escolta é Huang Ruiyang, o segundo mais forte da família Lin, categoria platina, junto com o coronel Li Yakun do Distrito Militar de Xangai! A família Lin realmente não poupa esforços, até mandaram o Huang Ruiyang.”

“O quê? Como eles mandaram ele? Não diziam que ele ainda estava treinando fora?”

“Ele voltou para Xangai no mês passado. Ouvi dizer que, dessa vez, matou pelo menos cem demônios do tipo píton no sul de Yunnan. Muitos magnatas locais estão tentando recrutá-lo!”

“Tem que reconhecer a visão da família Lin, investiram pesado nele quando ele ainda era um pobre rapaz!”

“E ele correspondeu! Dizem que suas quatro habilidades, exceto a suprema, foram todas elevadas ao nível três com fragmentos de alma heróica intermediários, e só falhou duas vezes! A suprema, apenas uma vez!”

“Então ele não é muito mais forte do que aquele da família Lin...?”

“Xiu, fale baixo! A pessoa de quem você está falando é o pai daquela garotinha ali! Quando nossos filhos voltarem, talvez ainda precisemos contar com a família Lin!”

“Agora entendo porque mandaram o Huang Ruiyang; querem proteger o sangue legítimo.”

Duas mulheres de meia-idade cochichavam animadamente, comentando as famílias Zhang e Li. À distância, Zhang Yue as fitou friamente, mas não se importou; pessoas de alto nível como ela não se abalavam por tão pouco. Afinal, Zhang Yue era platina nível 3!

O porto estava lotado de gente para a despedida: pais, professores, alunos e amigos dos intercambistas, todos conversando como num mercado.

Zhang Yue olhou para a filha ao seu lado e suspirou em silêncio. Lin Chu, por sua vez, mantinha o olhar fixo na direção por onde chegara ao porto, imóvel.

“A vida é assim: há esperança e desilusão. Quando jovens, achamos que podemos encontrar o sentido da nossa existência nos outros. Depositamos confiança, paixão, amor, e, no fim, percebemos que o mais real neste mundo somos nós mesmos,” disse Zhang Yue, calma, encarando a filha. “Eu o entendo. Quando uma criança percebe que algo foge de sua capacidade, ela escolhe fugir, sem coragem sequer de olhar para trás, tomada pela vergonha, incapaz de encarar a situação. Essa é sua escolha. Não faz mal, todos erram, a juventude serve para isso: não ter medo de errar.”

Lin Chu olhou para a mãe com seriedade: “Compreendo o que a senhora diz, mas tudo o que ele fez por mim nesses poucos dias, a senhora não pode entender. Se alguém deve se envergonhar, essa pessoa sou eu, sua filha.”

Zhang Yue sorriu, sem responder. Quando Huang Ruiyang chegou, apenas acenou com um leve sorriso. Ele era bem mais jovem que Zhang Yue, aos olhos dela, não passava de um rapaz de 27 anos, um júnior de mesma categoria. Chamou-a respeitosamente de ‘tia’. Já o coronel Li Yakun do Distrito Militar de Xangai foi bem mais cortês; a reputação de Huang Ruiyang já havia chegado ao exército local através de relatórios oficiais. Li Yakun sabia o quão assustador era aquele jovem aparentemente tímido. Não se tratava, como as duas mulheres haviam dito, de apenas matar demônios em Yunnan. Ele passou 103 dias atravessando a fronteira de Yunnan, foi até o Laos e retornou, matando tudo em seu caminho!

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“A rota desta vez é subir ao norte até Tanggu, onde esperam seis prodígios da Guarda Imperial de Pequim, depois buscar os times da Coreia do Sul e do Japão. Aquelas regiões não são como Xangai, tsc tsc, dominadas pelos Qin e pelos Lin; nem conseguem reunir tantos talentos,” comentou uma mulher, invejosa.

“Pois é, também ouvi dizer que de Pequim vêm seis prodígios, todos com crescimento acima de 1,8 em três atributos!”

Essas palavras deixaram todos apreensivos: acima de 1,8 em três atributos? Se depois ainda conquistarem mais pontos em habilidades, abates múltiplos, vitórias improváveis... não vão se distanciar cada vez mais dos nossos filhos?

Não subestimem uma diferença de 0,2, 0,3 ou 0,4; isso é crescimento de atributo! Do bronze cinco ao ouro um são quinze níveis inteiros! E se chegarem à platina, então o crescimento concedido pelas estrelas de herói aumenta exponencialmente!

Huang Ruiyang, ali à frente, era prova disso: crescimento de força 2,0!

“Ei, todo mundo já está aqui, por que ainda não embarcamos?” estranhou um dos pais.

“Pois é, vamos perguntar ao capitão.”

Zhang Yue franziu o cenho. Mesmo com sua educação, já não queria mais ficar entre aquelas mulheres.

“Desculpe, recebemos um comunicado: ainda aguardamos um convidado do Clube Punho norte-americano,” informou um tripulante, indiferente. “Eles pagaram um preço altíssimo ao Parlamento de Pequim para que recebêssemos um ilustre convidado chinês.”

“Clu... Clube Punho?” O ambiente ficou em silêncio. Apenas Zhang Yue e Huang Ruiyang exibiram expressões pensativas, um tanto confusos. Ao se falar do Clube Punho, era impossível não pensar naquela mulher de cabelos em chamas, temperamento explosivo, bela como um anjo e um demônio encarnados. Mas o que a tornava lendária não era a beleza, era a glória. Sim, glória, pois ‘conquistas’ não fazem jus ao seu nome. O Clube Punho era o maior do mundo, o único com três membros de nível diamante!

Enquanto todos ainda digeriam as palavras do tripulante, uma voz límpida e serena soou, e os olhos de Lin Chu se iluminaram!

“Com licença, espero não ter chegado tarde?”

“O navio ainda não partiu, por favor, apresente seus documentos para embarcar; preciso verificar sua autorização,” disse o soldado postado à entrada.

“Ah, claro, devem ter comentado sobre mim. Meu nome é Lü Chen.”