Capítulo 140: Confronto na Floresta Tropical (Parte III)

Lu Chen estava com o rosto pálido como papel e os lábios de um branco assustador. Havia perdido sangue demais; em seu peito, seis marcas de garras profundas, que chegavam a expor o osso, apresentavam um aspecto aterrorizante. Lu Chen nunca sofrera um ferimento tão grave. Ele desejava ardentemente parar para descansar e permitir que seus poderosos atributos de força acelerassem a recuperação de seu corpo; ele sabia que, com sua constituição, aquela lesão cicatrizaria em três horas. Contudo, não podia parar. Conseguiu apenas rasgar um pedaço de seu traje de combate e atá-lo sobre o ferimento, uma tentativa precária de estancar o sangue, mas que não passava de uma gota no oceano. Sentia-se grato por possuir atributos tão elevados; caso contrário, jamais teria conseguido correr tanto.

Havia alguém atrás dele, sem dúvida. Quinze pessoas!

De repente, Lu Chen notou que as chamas da alma de nível platina em seu corpo pareciam estar saturadas. O que estava acontecendo? Foi ao sentir a adição de três chamas de alma de nível platina que ele compreendeu: os seres humanos também possuíam chamas da alma! Três de nível platina — não seriam exatamente as três pessoas que acabara de matar?

Sempre ouvira dizer que demônios de nível diamante, ao ascenderem de nível, capturavam humanos como alimento para fortalecer a si mesmos, e que, se não encontrassem humanos, massacravam os da sua própria espécie. Na época, Lu Chen achara a ideia horripilante, mas agora percebia que os próprios humanos podiam fazer o mesmo. No entanto, não era o momento para pensar nisso. Eles tentavam matá-lo, e ele não poderia deixar de revidar!

Ele já conseguia ouvir o leve roçar das folhas atrás de si, a cerca de quinhentos metros! Era impossível despistá-los; o sangue de Lu Chen, espalhado pelo chão, servia como um rastro para os inimigos, que o perseguiam como cães de caça que farejam uma presa. Ele, por sua vez, sentia os passos vacilantes, perdendo o equilíbrio.

Como desejava descansar um pouco...

Subitamente, uma píton gigante abriu sua boca colossal, avançando como se quisesse engoli-lo inteiro. Lu Chen sorriu com desprezo. Uma simples criatura de nível ouro queria tirar proveito de sua fraqueza? Com um movimento rápido, decepou a cabeça da serpente. Seu controle sobre a energia do Vazio era tão refinado que ele podia manifestar e dissipar sua Lâmina do Vazio com a fluidez de um rio. Ainda assim, aquilo lhe custara um tempo precioso.

Seu peito começou a coçar intensamente. Estaria envenenado? O rosto de Lu Chen mudou drasticamente. Ele rasgou a roupa para verificar, mas, para sua surpresa, não havia sinal de envenenamento. Em vez disso, viu que a ferida cicatrizava a uma velocidade visível a olho nu, parando apenas três segundos depois. O sangue ainda escorria e a ferida fechara apenas superficialmente, mas seu estado mental melhorara consideravelmente. O que era aquilo?

A Cimitarra de Águas de Sentina! Lu Chen lembrou-se de que aquele equipamento ainda estava gravado em seu braço direito, e que possuía o efeito passivo de roubo de vida. Ele nunca compreendera como o roubo de vida funcionaria na realidade, mas, ao ver a cicatrização acelerada, a ficha caiu.

Lu Chen deu um sorriso cruel. De repente, não queria mais fugir. Estava sendo caçado como um cão sarnento, e os inimigos atrás dele pareciam ansiar por sua morte para provar sua própria força. O mundo, afinal, não era sempre tão cruel?

Toda a sua força não seria construída sobre a comparação com os outros?

Lu Chen riu. Apertou ainda mais o pano que protegia seu ferimento. Não correria mais; ele pretendia deixar aqueles quinze homens para trás. Com o efeito de roubo de vida, ele podia arriscar. Virar o jogo com pouca vida, dependendo do roubo de vida, era como caminhar sobre uma corda bamba: um deslize e tudo estaria perdido.

Mas o pior resultado seria a morte, e a morte não era assustadora; era apenas um sono profundo.

Exalando uma aura perigosa, Lu Chen virou-se e adentrou a escuridão atrás de si. Ele só precisava conseguir o primeiro sangue.

Yamo e seu grupo avançavam com velocidade máxima, seguindo os rastros de sangue. A morte de Dali deixara uma sombra em seu coração, mas agora ele se sentia excitado. Tendo perdido tanto sangue, Dali certamente o havia ferido gravemente antes de morrer. Yamo estava prestes a ter a vida de um inimigo tão poderoso em suas mãos; era uma satisfação de poder sobre a vida e a morte alheia.

Aquela era sua presa, jurou Yamo.

"Hah..." Um lamento de agonia, tão intenso que mal podia ser ouvido, surgiu de um de seus subordinados atrás dele. Ao olhar para trás, Yamo viu Lu Chen emergir da escuridão a cinquenta metros, sua Lâmina do Vazio atravessando impiedosamente o coração de seu companheiro. Com a visão aguçada de um guerreiro de nível platina, Yamo viu que Lu Chen estava coberto de sangue e pálido, claramente ferido de forma grave.

No entanto, Lu Chen apenas virou o rosto, observando Yamo calmamente, com um sorriso silencioso, antes de desaparecer novamente na escuridão. O sangramento havia parado, seu estado mental estava revigorado e a energia vital de um guerreiro de nível platina permitia que ele se recuperasse rapidamente.

Após o primeiro sangue, a caçada começava.

Yamo jamais imaginara que, mesmo naquele estado, o inimigo teria a audácia de contra-atacar. Por que ele faria aquilo? Como ousava se expor tão deliberadamente? A escuridão da floresta tropical parecia ter se tornado o santuário de Lu Chen.

Yamo sentiu um frio na espinha. O oponente era, claramente, muito mais ágil na escuridão do que eles. A densa penumbra parecia avançar sobre eles como uma maré.

"Agrupem-se ao meu redor!" gritou Yamo, desesperado. Sua excitação desaparecera. Ele compreendeu que, talvez, os papéis de caçador e caça não fossem o que ele imaginara inicialmente.

***

Dentro do Palácio Baihe.

Na sala central do pátio, o Velho Bei jogava Go com Wu Ya, parecendo alheio a qualquer coisa que acontecesse no mundo exterior. Bei jogava com as peças brancas; Wu Ya, com as pretas, tinha o primeiro lance.

O estilo de jogo de Bei não era agressivo, e ele parecia passivo no início, sem pressa alguma. Quando a disputa se estendeu para o canto inferior esquerdo, as peças pretas de Wu Ya, implacáveis, forçaram as brancas a uma posição sem saída no centro. Por alguma razão, porém, apesar da clara vantagem, as peças pretas pareciam perder o ímpeto. Wu Ya manobrou, ocupou espaços e atacou as formações frágeis das brancas. No calor da disputa, talvez por excesso de confiança, ele cometeu um erro de cálculo crasso. As brancas, por sorte, aproveitaram a brecha para capturar uma peça e, em seguida, eliminar cinco outras. A vantagem das pretas desmoronou. Wu Ya estreitou os olhos, impassível; ele possuía um autocontrole notável, sendo capaz de se irritar apenas com Lu Chen. Após 272 lances, Wu Ya desistiu, reconhecendo a derrota.

Bastou um lance de genialidade de Bei para inverter a situação, transformando a vantagem do oponente em desvantagem. A partida parecia um reflexo de sua reflexão sobre os acontecimentos atuais.

Após um longo silêncio, Wu Ya não pôde evitar perguntar: "Nós vamos participar da Caçada de Outono?"

"Sim."

Wu Ya coçou o queixo: "Aquele garoto, Lu Chen, não parece totalmente confiável. Ele é aquela sua 'faísca de genialidade'?"

Bei pensou por um momento e respondeu: "Acredite nele. Faz muito tempo que o Sudoeste não tem novos amigos."