Capítulo 112: Ao Sul do Rio Fronteiriço

Lu Chen carregava Wu Ya com leveza, correndo em direção ao sul do Rio Fronteiriço. Em menos de meia hora, atravessaram o curso d'água raso. Era a primeira vez de Lu Chen cruzando aquela fronteira e, assim que pôs os pés do outro lado, sentiu imediatamente que o mundo de cada margem era completamente distinto. Ali, o ambiente era muito mais sinistro; se antes era possível ver a luz do sol filtrar-se pelas copas da floresta, agora a mata era fechada, bloqueando o céu, sombria, úmida e impregnada por uma aura de perigo. Instintivamente, ele ficou alerta, concentrando todos os seus sentidos.

Wu Ya, por outro lado, tinha percepções diferentes. Em sua mente, ele calculava constantemente os dados de vigor, força e agilidade do jovem com base em seus passos. De repente, Wu Ya percebeu algo: aquele garoto parecia nunca se cansar! Espere, ele não era um herdeiro do Andarilho do Vazio? Por que alguém especializado em força escolheria uma linhagem de herói do tipo mágico? Mesmo que a linhagem do Andarilho do Vazio fosse rara, não valeria o esforço! A névoa de mistério em torno do rapaz parecia se adensar a cada momento.

— Escute, meu caro, já estamos quase entrando. Eu até me viro, mas você acha mesmo que um velho debilitado e ferido sobreviverá aqui dentro? Veja bem, por que não cospe a chave? Seria melhor para ambos, não acha? Um toque na garganta e ficamos todos aliviados — insistiu Lu Chen, tentando persuadir Wu Ya.

— Ora, é mesmo? Pelo contrário, acho que você precisará de mim como guia lá dentro — respondeu Wu Ya, que já começava a se recuperar um pouco, com um sorriso irônico.

Lu Chen refletiu por um instante e concluiu que o argumento do outro tinha sentido:
— Então vamos fazer assim: conte-me tudo o que sabe sobre esta floresta e eu não o machucarei, que tal? — Pensou consigo mesmo: "Vamos ganhar tempo. Se você não vomitar a chave agora, uma hora terá que ir ao banheiro! Embora a ideia seja nojenta... Assim que eu me livrar dessas algemas, juro que acabo com você!" Embora Wu Ya não fosse um criminoso imperdoável, a vontade de dar uma surra nele era irresistível.

— Combinado! — disse Wu Ya, sorrindo. Ele também queria descobrir quais mistérios aquele jovem escondia. Estava certo de que o "Sr. Bei" acabaria por encontrá-lo; no Sudoeste, não havia nada que o Sr. Bei não pudesse resolver.

Agora, o cenário era um duelo de inteligência entre dois jovens dissimulados e calculistas. Um tentava enganar o outro, cada um esperando ser aquele que riria por último.

Lu Chen, fingindo naturalidade, cutucou com força o ferimento de Wu Ya, que soltou um grito de dor enquanto era carregado para o interior da floresta.

"Ahhh, que alguém dê um jeito de eliminar esse desgraçado por mim!", pensava Wu Ya.

***

— O que é aquilo ali? — perguntou Lu Chen, apontando para uma parte da floresta. Ele tinha um pressentimento perigoso, uma sensação de picadas na pele, idêntica à que sentira antes de enfrentar o Takamagahara no mar. Havia um demônio de nível Platina ali dentro!

— Ah, não tem nada lá — respondeu Wu Ya, indiferente, enquanto pendia do ombro de Lu Chen.

— Mentira! Eu vi uma teia de aranha gigante lá dentro e você me diz que não tem nada? — Lu Chen deu um cutucão em Wu Ya, que chorou de dor. "Como eu sou linguarudo...", pensou ele.

Lu Chen pousou Wu Ya no chão com um sorriso:
— Acho melhor sermos sinceros um com o outro, não concorda? Já se passaram horas, você não está com vontade de ir ao banheiro?

De fato, horas haviam se passado, e Lu Chen deixara Wu Ya impressionado várias vezes durante o trajeto. Um demônio de nível Ouro era reduzido a pedaços com um único Orbe do Vazio; nada abaixo do nível Platina conseguia enfrentá-lo. Wu Ya percebeu que sua derrota não fora em vão: o rapaz era um gênio absoluto, com todos os atributos físicos no limite. Além disso, Lu Chen evitava perigos constantemente graças a uma intuição afiada que impedia qualquer armadilha de Wu Ya.

Ao ouvir a pergunta de Lu Chen, os olhos de Wu Ya brilharam:
— Ah, claro! — E ele realmente foi. Após terminar, levantou as calças e observou Lu Chen, que usava um galho para remexer as fezes, tapando o nariz com uma expressão de total nojo.

— Droga, como não tem nada aqui? — Lu Chen encarou Wu Ya com ferocidade.

Wu Ya deu de ombros, indicando que as necessidades fisiológicas não estavam sob seu controle. Em seguida, recebeu um soco no peito; agora que estava mais recuperado, o cutucão de Lu Chen havia evoluído para um soco.

Os dois entraram em um ciclo vicioso de sabotagem mútua, sem nunca se cansarem. Lu Chen, por sua vez, passou a coletar meticulosamente todos os núcleos de energia de demônios de nível Ouro que encontrava, priorizando sua própria ascensão.

Lu Chen mantinha a cautela, evitando se aprofundar demais na floresta ao sul do rio, pois não tinha certeza se conseguiria sobreviver usando apenas uma linhagem, especialmente carregando um peso morto.

Ao cair da noite, Lu Chen acendeu uma fogueira. Entediados, sentaram-se lado a lado e voltaram a trocar provocações. Wu Ya estava mais disposto; a capacidade de recuperação de um nível Platina não era comum. O local de acampamento fora sugerido por Wu Ya, conhecido pelos veteranos do Sudoeste como uma área com menor frequência de demônios. Lu Chen notou muitos vestígios de fogueiras antigas e teve que admitir que, desta vez, Wu Ya não o enganara. Afinal, a noite naquela floresta não era para amadores.

— Ei, garoto, quero ir ao banheiro — disse Wu Ya.

— Segure — respondeu Lu Chen, revirando os olhos. Aquele desgraçado já tinha pedido para ir ao banheiro cinco vezes no caminho só para irritá-lo, e em quatro delas não aconteceu nada!

O rosto de Wu Ya ficou esverdeado:
— Ei, garoto, desta vez é sério!

— Não acredito. Segure por três dias e três noites primeiro — Lu Chen abaixou a cabeça e concentrou sua Lâmina do Vazio na tentativa de cortar as algemas, mas o material era desconhecido e nem mesmo a lâmina conseguiu arranhá-lo.

"Três dias e três noites..." Wu Ya sentiu um calafrio. Ele sabia que Lu Chen era capaz de levar a ameaça a sério.

— Diga-me, qual a sua relação com o Palácio Baihe e o Pavilhão Baiyu? Por que vivem em harmonia? — perguntou Lu Chen, curioso.

— Você quer mesmo saber? — Wu Ya perguntou, sorrindo.

— Não.

— ...

***

Diante da árvore quebrada onde Lu Chen e Wu Ya lutaram pela primeira vez, um homem de meia-idade, vestindo roupas de linho folgadas, chegou sozinho. Sua expressão era serena, como se o que estivesse fazendo fosse algo tão trivial quanto preparar um chá.

Ele encontrou o celular descartado por Lu Chen e examinou os vestígios da luta, com um olhar confuso. "Nível Ouro?"

Ele abriu a gravação do aparelho e ouviu cada palavra com atenção, temendo perder qualquer detalhe. Nem Lu Chen percebera que Wu Ya ativara a gravação; ele sabia desde o início que o celular seria encontrado, destruído ou descartado. Mesmo que fosse destruído, o arquivo de áudio poderia ser recuperado.

Após ouvir a gravação, o homem soltou um suspiro profundo. Se não havia hostilidade, Wu Ya provavelmente ainda estava vivo.

Ele caminhou calmamente em direção ao Rio Fronteiriço, como se soubesse exatamente para onde ir para encontrar o outro.