Capítulo Cento e Um: Adentrando o Mundo dos Heróis

No último dia antes de chegarem à Fortaleza de Kunming, todos estavam animados; afinal, aquele era o destino final de sua jornada! O caminho foi tranquilo, sem encontrarem sequer um demônio, o que consideraram um bom presságio.

À noite, montaram acampamento. Após terem sofrido no primeiro dia de camping selvagem, os filhos de empresários fizeram questão de adquirir todo tipo de equipamento ao chegar à Fortaleza de Wuhan: tinham barracas e acessórios de sobra. Em pouco tempo, mais de vinte pequenas barracas estavam montadas, e enquanto armavam, olhavam com orgulho para Lü Chen e seus companheiros. Lü Chen achava esses jovens insuportáveis.

Quando a noite caiu, o grupo dos filhos de empresários se reuniu ao redor da fogueira cantando e dançando, exalando uma alegria contagiante. Já Lü Chen e seus amigos permaneciam ao redor de sua própria fogueira, conversando e comendo, destoando do ambiente geral. Para surpresa de todos, Yang Qiuchi continuou sentada com eles, e os outros não disseram nada, como se nada tivesse acontecido.

Subitamente, ao longe, ouviram o ronco de motores de automóveis, que pareciam se aproximar. Lü Chen franziu a testa, mas não se moveu; vendo isso, os demais também ficaram imóveis. Yang Qiuchi observou a reação deles com um olhar divertido, admirada com a serenidade daquele grupo.

Os filhos de empresários se levantaram e olharam na direção do som, lembrando-se dos comentários que ouviram: ao entrar no território do sudoeste, as coisas deixavam de ser pacíficas. Aos poucos, os veículos se aproximaram, mostrando-se cinco ou seis SUVs, todos com faróis altos que obrigaram os jovens a protegerem os olhos com os braços.

Os carros pararam a vinte metros do acampamento, mantiveram os motores ligados, e cinco jovens saltaram dos veículos. Vestiam-se normalmente, sem ostentar nenhum sinal especial. O estranho era que apenas cinco pessoas se atreveram a se aproximar de um grupo tão numeroso. O líder vestia um uniforme militar e perguntou: “Quem está no comando aqui?”

Comando? Lü Chen ficou surpreso ao ouvir essa palavra, achou-a inusitada. Bai Hua deu um passo à frente e respondeu com educação: “Eu sou.”

“Qual é a origem de vocês?” O jovem examinou Bai Hua, surpreso por um homem tão educado representar um grupo de aparência tão rebelde.

“Academia de Guerra de Modo, estamos aqui para treinamento.” Bai Hua levantou a mão, mostrando o símbolo Platinum 4 na palma e o emblema da Academia no punho. “Normalmente o professor Li lidera o grupo, mas este ano comecei a substituí-lo.”

O jovem caiu na gargalhada: “Ah, então somos velhos conhecidos! Desculpem o incômodo. Sou Wu Yi da Casa de Jade Branca. Se precisarem de algo na Fortaleza de Kunming, podem mencionar meu nome!”

Bai Hua sorriu levemente: “Sem problemas, conhecemos as regras da Casa de Jade Branca. Ao cruzar o sudoeste, sempre informamos nossa origem e destino.”

“Ótimo que compreenda, são regras do irmão Xiao Gang, não ousamos descumpri-las. Fiquem à vontade, vamos seguir patrulhando por outros lugares.” Wu Yi fez uma reverência e, junto com seus companheiros, pulou nos SUVs e partiram velozmente. Antes de ir, Wu Yi lançou um olhar profundo a Lü Chen e seus amigos, sentindo uma estranha intuição: talvez aqueles jovens, que não se moveram em nenhum momento, venham a causar algo grande no sudoeste. Sorriu para si mesmo, achando-se sensível demais.

Eles se foram, mas deixaram muitos assuntos para discussão. Todos perguntaram a Bai Hua sobre o ocorrido. Bai Hua explicou: “O sudoeste é turbulento. Seja dragão ou serpente, é melhor manter-se discreto. A Casa de Jade Branca é um dos dois maiores poderes da Fortaleza de Kunming; o outro é o Palácio das Estratégias.”

“Quem é esse Xiao Gang que ele mencionou?”

“Xiao Gang é o chefe da Casa de Jade Branca.”

Os filhos de empresários ficaram desconcertados, como se ao entrar no sudoeste tivessem adentrado um mundo chamado ‘Jianghu’, distante tanto deles quanto da época atual. Parecia que aventuras fantásticas e histórias ardentes estavam prestes a surgir.

Bai Hua ponderou e explicou mais: “A Fortaleza de Kunming é uma terra de ninguém, onde se misturam todo tipo de gente, e o poder é forte. Aqui, a Casa de Jade Branca e o Palácio das Estratégias são os ‘cobras locais’, mas nenhum ‘dragão de fora’ conseguiu se impor. Aos poucos, todos mudaram de tática: preferem conquistar aliados em vez de dominar. Assim, a Casa de Jade Branca e o Palácio das Estratégias circulam entre os vários poderes, lucrando de todos, mas no sudoeste, quem manda são os locais! Isso incomoda muito os magnatas.”

“Quem é Wu Yi, por que tanta arrogância?”

“Já ouvi falar dele, é famoso no sudoeste, ocupa posição logo abaixo de Xiao Gang na Casa de Jade Branca, junto com outro, dizem que é um combatente de nível Platinum.”

Todos soltaram um suspiro, surpresos por terem encontrado um personagem importante logo de início.

“Por que não vimos gente do Palácio das Estratégias?”

“O pessoal do Palácio raramente sai da Fortaleza de Kunming. A Casa de Jade Branca controla as entradas e saídas, enquanto o Palácio das Estratégias cuida das transações internas. Os dois se equilibram e, curiosamente, convivem em harmonia, o que intriga a todos.”

“Qual o nome do chefe do Palácio das Estratégias?”

Bai Hua ficou pensativo, recordando um breve encontro com um homem de meia-idade, vestido com roupas simples de linho, mas de grande presença: “Não sei o nome verdadeiro, todos o chamam de Senhor Bei. Quando ele ganhou fama, eu ainda era estudante.”

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“Alguém aqui já esteve no sudoeste?” Lü Chen olhou ao redor.

Qing Xiaoshan balançou a cabeça: “Lugar assim, gente decente não costuma vir.”

Lü Chen ficou indignado: “Está me chamando de indecente?”

“Você é decente?”

Yang Qiuchi interveio: “Eu já vim uma vez.”

“Oh? Conte, como é lá? Fiquei curioso.” Os olhos de Lü Chen brilhavam.

“É caótico, mas tem sua própria ordem. É um lugar que testa o caráter, mas também revela a beleza da humanidade.” Yang Qiuchi pensou um pouco antes de responder. Qing Xiaoshan, admirando o rosto delicado de Yang Qiuchi, chegou a salivar, achando sua voz incrivelmente agradável.

Lü Chen, por sua vez, ficou pensativo com as palavras dela. Sempre diziam que onde há pessoas, há ‘Jianghu’, um palco de interesses e fama. Nos romances, uma técnica marcial era suficiente para desencadear sangue e tempestade; quem não se protege, sucumbe. Mas sempre há quem se sacrifique por crença ou amizade.

Quanto ao que realmente encontrarão, só saberão quando chegarem!

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Agradecimentos aos leitores Garen Não Me Bully Novato, Yu Shen Ren, Da Zhou Yu He Wei Shan pela contribuição generosa.