Capítulo 134: Segundas intenções

"Vocês, magnatas, estão agindo de forma cada vez mais mesquinha, não acham?"

Assim que o irmão Xiaogang proferiu essas palavras, a atmosfera tornou-se subitamente pesada. O homem de meia-idade que saía para recebê-lo no pátio estacou os passos e estreitou levemente os olhos: "Quem tem muito a perder deve ser cauteloso para manter o barco navegando por mil anos; quem não tem cuidado não consegue manter suas bases firmes." Esse homem era, notavelmente, Huang Wenfeng, do clã Huang!

Xiaogang riu alto ao ouvir isso. Passou por Huang Wenfeng, que o aguardava, como se não houvesse ninguém ali, ignorando completamente as formalidades, e caminhou direto para dentro: "Deixem-me ouvir a proposta de vocês. Eu, Xiaogang, sempre gostei de buscar a riqueza no perigo. Se a oferta de vocês for pequena demais, nem percam o fôlego; tenho muitas coisas a tratar."

Huang Wenfeng sorriu. O fato de ele ter vindo significava que havia margem para negociação: "Não sei que assuntos urgentes o irmão Xiaogang tem, talvez possamos oferecer alguma ajuda."

"Ah?" Xiaogang olhou para trás com uma expressão estranha: "Chegaram duas moças novas no MGM, quero ir conferir. Vocês, magnatas, também cuidam desse tipo de coisa? Não precisa, gosto de me servir sozinho, hahahaha!"

Huang Wenfeng compreendeu perfeitamente: esse Xiaogang não passava de um arruaceiro do sudoeste, tentando provocá-los deliberadamente. Parecia que a cooperação era possível, mas a amizade seria difícil. No entanto, isso estava de acordo com o que haviam planejado. Antes mesmo de chegarem, haviam traçado planos longos para conquistar esse grande bolo que era o sudoeste. Analisaram profundamente os dois representantes da região e decidiram focar em Xiaogang; o "Sr. Bei", que passava os dias mergulhado em orações e sem desejos mundanos, não era um alvo fácil de manipular.

A avaliação deles sobre Xiaogang era: impulsivo, cruel, imprudente, cheio de traços de um fora da lei, e entregue a todos os tipos de vícios. Pessoas assim tinham mais fraquezas e eram mais fáceis de seduzir. Contudo, o problema com pessoas assim é que são difíceis de controlar.

Se Xiaogang tivesse chegado gentil, ativo e caloroso, eles teriam ficado desconfiados de que algo estava errado com a cooperação. Agora, parecia que tudo corria conforme o esperado.

A luz dentro da sala era muito fraca. Ao entrar, Xiaogang mal conseguiu distinguir quatro figuras sentadas não muito longe, mas não conseguia ver seus rostos. Ele soltou um riso de escárnio, sentou-se em uma cadeira com uma postura relaxada e disse, preguiçoso: "Esconder a cara é o que vocês chamam de sinceridade? Vocês quatro não são melhores do que aquele lá fora."

Nesse momento, Huang Wenfeng entrou e sorriu: "Afinal, a cooperação ainda não foi fechada. Só depois de um acordo é que poderemos ser amigos face a face."

"Cooperação pode haver, mas amizade está fora de questão!"

Após essa frase, o sorriso nos olhos de Huang Wenfeng tornou-se ainda mais intenso, embora ele apenas sorrisse em silêncio.

"O que vocês querem?" perguntou Xiaogang, recostando-se confortavelmente na cadeira, sem se importar com os cinco especialistas de alto nível ao seu redor, cujas intenções eram incertas.

"Nós não queremos nada", disse Huang Wenfeng, sorrindo.

"Acha que sou idiota? 'Nada'?" Xiaogang soltou um riso de desdém.

"Como todos sabem, no sudoeste, o Pavilhão Baiyu cuida do exterior e o Palácio Baihe cuida do interior. Quem, em nossas terras, não conhece o nome do irmão Xiaogang?"

Xiaogang franziu a testa subitamente: "Espere um pouco."

Huang Wenfeng, vendo a mudança repentina na expressão de Xiaogang, não sabia o que havia acontecido.

Ouviu então Xiaogang dizer, com um semblante um tanto desgostoso: "Terras interiores... Você quer dizer que minha fama se limita apenas às terras interiores? Que lá fora existem pessoas que não conhecem o meu nome?"

"..." Huang Wenfeng ficou sem palavras. Pensou consigo mesmo: *Você acha que é um mestre de nível diamante para querer ser mundialmente conhecido?* Mas não podia dizer isso: "Oh, foi um lapso meu, peço perdão, irmão Xiaogang. Nossa cooperação não visa obter algo diretamente, mas o Sr. Bei transformou o comércio na Fortaleza de Kunming em uma fortaleza inexpugnável, o que nos exclui totalmente e nos traz grandes prejuízos. Não queremos nada demais, apenas que a Fortaleza de Kunming nos permita realizar alguns pequenos negócios."

A realidade era exatamente essa. Como o Sr. Bei dissera a Lu Chen, a Fortaleza de Kunming tinha suas próprias regras de sobrevivência. Inúmeras pessoas comuns, sob essas regras, conseguiam evitar a dependência de outros. Para o mundo dos magnatas, aquele lugar era a capital do pecado, cheia de truques e trapaças. Contudo, para os habitantes do sudoeste, era o último refúgio puro, não contaminado pelos magnatas. Eles podiam contar com aquela floresta para pequenos negócios e viver suas vidas.

O Palácio Baihe era seu administrador e protetor. Os moradores da Fortaleza de Kunming entendiam isso, por isso ninguém queria derrubar as regras vigentes.

Mas os magnatas não viam dessa forma. O sudoeste era mantido pelo Sr. Bei como uma fortaleza, recusando qualquer raiz magnata. Eles sabiam que, se abrissem uma fresta, os magnatas teriam o poder de transformar essa fenda em um abismo!

Quando isso acontecesse, o sudoeste se tornaria apenas um palco de vaidades para os magnatas, onde o dinheiro e o poder esmagariam a todos. Quantas pessoas comuns poderiam resistir a eles?

O que Huang Wenfeng e seu grupo queriam fazer era abrir uma fenda nessa fortaleza... ou simplesmente derrubá-la! Fazer com que Xiaogang se voltasse contra o Sr. Bei ou eliminar um para atrair o outro eram apenas questões táticas. O objetivo estratégico final era ocupar totalmente o sudoeste e dominar seus recursos.

O que ganhariam ao ocupar o lugar? O controle dos recursos da Chama da Alma. No futuro, não apenas a compra de legados dependeria dos magnatas, mas até a ascensão de nível exigiria a benevolência deles! Sem a Chama da Alma, como evoluir? A quantidade disponível nas terras interiores seria suficiente para tanta gente? Além disso, as terras interiores eram o território dos magnatas!

O que mais ganhariam? Uma enorme quantidade de equipamentos.

Toda vez que os magnatas pensavam nisso, não conseguiam dormir. A tentação era grande demais!

Eles usaram Xiaogang como ponto de entrada, acreditando que ele não se importava ou não compreendia completamente as implicações dessa invasão de recursos.

Xiaogang, na escuridão da sala, riu com desleixo: "Oh, comércio... Parece que o alvo de vocês é, principalmente, o Palácio Baihe... Isso combina comigo perfeitamente. O que vocês pretendem fazer?"

"Não precisa que o irmão Xiaogang se esforce muito. Como de costume, o Palácio Baihe participará da Caçada de Outono, e todos os anos o Sr. Bei lidera a equipe. O irmão Xiaogang só precisará oferecer um pouco de ajuda. Afinal, não podemos levar muitas pessoas para o sudoeste; se chamarmos atenção, será um problema."

"Haha, ótimo! Mas e quanto aos selvagens?" perguntou Xiaogang, rindo alto. No sudoeste, as informações do Pavilhão Baiyu e do Palácio Baihe eram as mais precisas.

O ar na sala pareceu congelar por um instante. Todos ali pareciam recordar algo desagradável. Após um longo silêncio, uma voz grave como um sino soou: "Não se preocupe, temos nossas próprias contramedidas."

"Certo", o olhar de Xiaogang tornou-se fixo, indicando que havia outros apoios. Ele se levantou e caminhou para a saída. Huang Wenfeng levantou-se para acompanhá-lo. Ao sair, Xiaogang olhou para trás, para as quatro figuras na escuridão, com um olhar profundo, sorriu e disse: "Mas, por favor, lembrem-se: o sudoeste continua sendo do povo do sudoeste. Isso não vai mudar."