Capítulo 120 — Assaltar alguém

“Faz tempo que não venho aqui,” Tiger Lao comentou, olhando com nostalgia para a multidão movimentada dentro da Fortaleza Kunming. Este lugar era muito mais vibrante do que o noroeste, pareciam até dois mundos distintos. Em certo sentido, o sudoeste era mais próspero por causa do comércio, enquanto o noroeste era desolado e implacável.

Nas fortalezas do noroeste, predominavam os soldados. Inúmeras tropas recuavam da linha de frente para descansar, enquanto outras partiam daqui para o combate. Cada fortaleza era uma base avançada do exército do noroeste, cuja população servia apenas à guerra. As incontáveis fortalezas no vasto e árido noroeste formavam cada peça do sistema logístico da área de operações. Solitárias, elas se erguiam no deserto, parecendo isoladas. “Fumaça solitária no deserto, rio longo e pôr do sol redondo” — sempre que Tiger Lao levava suas tropas para descansar na fortaleza, gostava de sentar-se no muro da muralha ao entardecer e contemplar a imensidão do deserto, lembrando-se desse verso.

Sim, o exército do noroeste era solitário. Os magnatas ofereciam algum apoio financeiro necessário para que o exército pudesse se manter, continuando a proteger o interior do país, para que eles mesmos não precisassem se preocupar com os demônios. Mantinham uma relação cordial, porém distante, com o exército do noroeste. Afinal, quem se importa com um bando de pobres?

Diziam que as tropas da guarnição da capital eram lobos, mas Tiger Lao acreditava que o verdadeiro lobo era o noroeste — todo o exército era um lobo solitário do deserto!

Os soldados da capital não passavam de cães loucos.

Quando Linzi Yun propôs uma aliança, Tiger Lao não sentiu nenhuma emoção. Linzi Yun era arrogante, sim, mas seu poder era inegável. Porém, Tiger Lao desprezava unir forças com qualquer um, não por ser mais arrogante que Linzi Yun, que desprezava todos os especialistas dos magnatas, mas porque o exército do noroeste tinha seu orgulho. Se eram lobos solitários, deveriam manter a nobreza dessa solidão!

Linzi Yun fora um prodígio juvenil, um estudante de intercâmbio americano que derrotou inúmeros gênios das academias militares dos Estados Unidos, ganhando fama mundial. Ele não precisava se curvar nem ceder a ninguém, pois ele próprio era um magnata. Tiger Lao, por outro lado, era diferente. Nunca frequentara uma academia militar, nem mesmo estudou por muito tempo. Entrou para o exército aos 16 anos, sobrevivendo inúmeras vezes à guerra contra os demônios. Diariamente seus companheiros morriam, substituídos por novos rostos. Nesse processo, aprendeu a ser paciente, resistente, determinado e cruel. Certa vez, em uma missão no deserto, enfrentou uma grande migração de demônios lagartos e passou três dias e noites escondido sob a areia. Finalmente, encontrou a chance de eliminar o líder demônio de platina do grupo.

Linzi Yun cresceu sob um halo de glória; Tiger Lao, bebendo o sangue dos demônios!

Não eram da mesma estirpe, então era melhor não se misturarem.

Depois de arrumar sua mochila, Tiger Lao se preparou para entrar na floresta tropical. Estava ali com antecedência para se familiarizar com o ambiente. O torneio de caça de outono, o Qiu Lie, era algo em que o exército do noroeste sempre figurava entre os três primeiros; jamais deixariam que sua reputação fosse manchada. Caso contrário, os jovens soldados do seu batalhão zombariam dele.

De repente, Tiger Lao teve um estalo: Linzi Yun, ao participar deste Qiu Lie, significava que finalmente havia conquistado a herança do Flash! Franziu o cenho. O Flash ainda era algo inalcançável para ele. Será que encontraria adversários poderosos neste torneio?

Mal saíra do hotel, uma turma o avistou, olhos brilhando diante do traje de campo, e o cercaram: “Irmão, precisa de guia?”

Tiger Lao os olhou de relance e disse com desprezo: “Sumam.”

Assustados pela aura sangrenta que emanava dele, todos abriram caminho rapidamente.

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Desta vez, Tiger Lao entrou na floresta tropical com suprimentos para uma semana. Para veteranos do noroeste como ele, isso não seria necessário — todos sabiam sobreviver no mato —, mas por que não garantir um pouco mais de conforto?

Ao adentrar a floresta, sentiu algo estranho. Por que havia tão poucos demônios no sudoeste agora? Não era assim que ele se lembrava de anos atrás. Como poderia a floresta tropical do sudoeste estar tão vazia de demônios?

Seu corpo robusto avançava com estrondo pela mata, ágil como um tigre na selva. Contudo, quanto mais caminhava, mais desconfiado ficava. Vários locais antes considerados proibidos estavam completamente limpos, sem um pelo sequer. “Quando há anormalidade, há demônio!” Seus olhos estreitaram, emanando perigo. Por que os demônios desapareceram? O exército do noroeste nunca se preocupou com isso, achando que os demônios estavam ali e sempre estariam. Jamais imaginou que algo pudesse estar errado justamente ali.

De repente, ouviu vozes próximas. Aproximou-se devagar e, entre as folhagens, viu um guia experiente conduzindo alguns estudantes.

Sem hesitar, Tiger Lao avançou como um relâmpago e agarrou o guia. O homem ficou apavorado, sentindo-se atacado por um demônio de mais de dois metros que surgira da floresta! Quase teve um ataque.

Tiger Lao, com uma aura ameaçadora, levantou-o do chão e perguntou, semicerrando os olhos: “Para onde foram os demônios da floresta?”

O guia respondeu tremendo: “Foram… foram todos mortos por aquele sujeito chamado Lü!”

“Sujeito chamado Lü?” Tiger Lao congelou. Havia milhares de pessoas chamadas Lü, mas logo associou o nome ao homem ao lado de Qing Xiaoshan, chamado Lü Chen, que também estava no sudoeste.

“Morto tudo? Não me venha com mentira, ele sozinho matou todos os demônios de cinco áreas proibidas?” Tiger Lao desconfiava. Ele havia acabado de investigar cinco áreas proibidas, onde os demônios tinham sumido! Qing Xiaoshan e o grupo chegaram há quanto tempo?

O guia também ficou surpreso: “Irmão, você se enganou, não são cinco, são vinte e sete!”

“Ugh!” Tiger Lao sentiu uma dor de dente. Aquilo ultrapassava sua imaginação. Precisava repensar aquela equipe.

Nesse instante, a floresta atrás deles estremeceu com o barulho de algo se movendo rapidamente. Instintivamente, Tiger Lao lançou o guia para o lado e assumiu uma postura defensiva. De repente, um selvagem saltou da mata!

Seus olhos tremularam, confuso. Observou o selvagem: rosto escurecido pela poeira, difícil de distinguir traços, parecia jovem. Suas roupas esfarrapadas pendiam como as de um mendigo.

Quando pensava em relaxar, o selvagem gritou: “Pessoal, por favor, coloquem as mochilas de lado! Especialmente você, grandão, vou, vou, vou assaltar vocês!”