Capítulo cento e vinte e oito: O que aconteceu

O ensaio para a caçada de outono, que deveria terminar apenas ao anoitecer, encerrou-se antes mesmo das três da tarde. O primeiro a sair da floresta tropical, com o rosto lívido de raiva, foi Huang Wenfeng.

Uma multidão de repórteres já aguardava no local e, ao avistarem Huang Wenfeng, lançaram-se sobre ele como piranhas ao sentir o cheiro de sangue.

— Senhor Huang, por que o senhor saiu sozinho?
— Senhor Huang, qual era o objetivo real de vocês terem ido à floresta todos juntos hoje?
— Senhor Huang, que resultados o senhor obteve hoje na floresta?
— Senhor Huang... por que o seu rosto está tão inchado?

Huang Wenfeng não queria responder a nenhuma daquelas perguntas. Ele estava de péssimo humor; um dia que deveria ter sido tranquilo foi arruinado por um selvagem absurdamente forte. O que mais o preocupava agora era o que faria se ficasse em último lugar; seria uma humilhação imperdoável! Como não tinha entrado em contato com os outros, ele não sabia nada sobre o que havia acontecido com os demais.

Ele afastou os repórteres, mas não partiu imediatamente. Em vez disso, sentou-se em seu veículo e esperou, inquieto, pelos resultados. Será que, se contasse aos outros que fora assaltado por um selvagem, eles acreditariam? Contudo, um pensamento cruzou sua mente: será que o selvagem também assaltou os outros?

"Droga! Se for isso, será fantástico!"

Pouco tempo depois, os outros especialistas começaram a sair da floresta, um a um, todos com semblantes sombrios e mãos vazias. Só então os repórteres perceberam que algo grave devia ter acontecido lá dentro.

— Com licença, o que aconteceu exatamente na floresta?
— Com licença, por que todos vocês estão com ferimentos no rosto?

"Vocês querem que eu pergunte a quem?", pensou Qin Zhengming, que, irritado, empurrou os repórteres e entrou em seu veículo utilitário. Os outros não estavam em situação melhor.

Todos permaneciam em silêncio dentro de seus carros, esperando que os últimos chegassem. Ninguém queria aceitar a derrota; queriam ver se os outros estavam na mesma situação.

Os repórteres estavam à beira de um colapso. O dia de hoje era atípico demais; certamente havia uma grande notícia, mas eles não conseguiam extrair nada. Aquilo era torturante!

— O que vocês acham que aconteceu?
— Quem sabe? Será que travaram uma batalha épica lá dentro? Por que mais estariam todos com os rostos machucados?
— Não me parece ser o caso. Se eles tivessem lutado entre si, teria sido uma tragédia. Vocês não ouviram? Dizem que, quando especialistas se enfrentam, é assim: você tenta se controlar para não ferir o outro, mas seu nível de poder é tão alto que é impossível conter os danos. Não existe essa de pegar leve!
— Então... eles lutaram corpo a corpo na floresta?
— Ah, se eu pudesse registrar essa notícia!
— Esqueça. Se você entrasse na floresta, não saberia nem como morreria. Você teria coragem de cruzar o Rio Fronteiriço? Esses especialistas certamente não parariam ao norte dele.

Nesse momento, mais duas pessoas saíram da floresta: Yang Qiuchi e Hu Lao. Hu Lao, com seu porte imenso, fazia o solo tremer a cada passo. Ao ver tantas pessoas sentadas em seus veículos, ele abriu um sorriso largo. Ele era o único que tinha visto o conteúdo da mochila de Lu Chen, então sabia que todos estavam na mesma situação: de mãos vazias.

A expressão de Yang Qiuchi, escondida sob o boné, era difícil de decifrar. Seus passos eram leves e não havia vestígios de raiva ou frustração em seu olhar, que parecia perdido em pensamentos, com o rosto levemente corado — um estado em que ela se encontrava desde que descobrira que o recipiente em seu colo fora levado.

Logo, todos notaram um detalhe: onde estavam Lin Ziyun e Zhang Zheng? Seria possível que eles estivessem bem? Por que ainda não tinham aparecido? Todos ali já haviam percebido que não eram os únicos azarados. Era vergonhoso admitir: um grupo de especialistas de nível Platina, representando conglomerados no sudoeste, tinha sido dizimado por um único selvagem! Embora sentissem um leve alívio ao ver que outros também haviam fracassado, isso não diminuía a humilhação que carregavam.

E, quando perceberam que talvez houvesse alguém que não tivesse sofrido o mesmo destino, a raiva explodiu.

"Ora! Aquele não é o Zhang Zheng? Hahahaha!" Seus corações mesquinhos sentiram-se satisfeitos ao ver o estado de Zhang Zheng.

Zhang Zheng saiu da floresta mancando, com o rosto muito mais machucado que os demais, e suas roupas estavam em farrapos, deixando partes do corpo expostas, como se tivesse sido humilhado. Era, sem dúvida, o mais miserável do dia. Hu Lao, ao recordar o grito que ouvira na floresta, sentiu um calafrio.

Enquanto isso, Qing Xiaoshan, Lin Chu e Chen Pingping, que descansavam no carro de Lin Ziyun, não tinham nada para fazer. Chen Pingping mantinha os olhos fechados, perdido em pensamentos; Lin Chu chorava enquanto assistia a uma série no celular; e Qing Xiaoshan observava o movimento pela janela. Vendo os especialistas saírem da floresta em um estado tão lastimável, ele sentiu que tinha descoberto algo. Ele se virou para os outros dois e disse:
— Ei, ei! Tenho a sensação de que o irmão Chen fez algo chocante novamente!

Lin Chu levantou a cabeça, com os olhos marejados:
— O que aconteceu com o irmão Chen?

Qing Xiaoshan disse, com entusiasmo:
— Olhem só! Esses especialistas estão saindo feridos e sem seus recipientes. Pensem bem: o que havia neles? Chamas da Alma! O que o irmão Chen mais precisa agora? Chamas da Alma! Quando os veteranos disseram que havia um selvagem assaltando todos, tive certeza de que era o irmão Chen. Agora que os recipientes desses especialistas foram roubados, quem mais poderia ser? Poucos conseguem vencê-los!

Embora Qing Xiaoshan fosse brincalhão perto de Lu Chen, ele sempre acreditou piamente que Lu Chen era invencível. Era uma confiança cega, fruto de uma impressão acumulada ao longo do tempo. Além disso, não havia ninguém mais astuto e "descarado" do que Lu Chen.

— Tem que ser o irmão Chen! Aquele Zhang Zheng estava todo arrogante de manhã e acabou sendo surrado pelo irmão Chen — Qing Xiaoshan estalou a língua. — A propósito, Lin Chu, e o seu pai? O irmão Chen não teria brigado com o sogro, teria? Quem será que ganharia?

Ao anoitecer, Lin Ziyun finalmente saiu da floresta, caminhando calmamente. Seu terno branco estava impecável, e ele ostentava um sorriso sereno no rosto bem cuidado, mantendo uma postura imperturbável. O recipiente em suas mãos brilhava com chamas da alma como se fossem estrelas, incluindo uma de tamanho incomum: a de um demônio de nível Platina! Abater um demônio de nível Platina com tamanha facilidade e ainda sair sem um grão de poeira na roupa deixou os repórteres maravilhados com sua força sinistra e avassaladora. O que estavam esperando? Era hora de entrevistá-lo!

No entanto, a pergunta que mais preocupava os repórteres — o que exatamente aconteceu na floresta? — não obteve resposta de Lin Ziyun. Ele simplesmente não sabia de nada! Chegou até a perguntar aos repórteres se algo havia acontecido.

Quando os membros dos outros conglomerados viram Lin Ziyun aparecer daquela forma, suas pupilas se contraíram: por que ele estava bem? Será que a força dele já superava a de todos os outros por uma margem tão grande?