Capítulo 131 — O tempo é curto, e a tarefa é árdua

Como Hu Lao previra, o homem que surgiu subitamente da floresta tropical era, de fato, o selvagem. A única diferença era o traje: hoje ele vestia um uniforme de combate e o rosto estava coberto por uma espessa camada de camuflagem. Ainda assim, Hu Lao reconheceu-o instantaneamente pela silhueta. Sendo honesto consigo mesmo, o rapaz até que ficava imponente naquela farda, com a postura ereta e uma aura de força explosiva. Naquele momento, Hu Lao não pôde deixar de pensar que, se aquele jovem estivesse no Exército do Noroeste, seria como um lobo solitário a dominar o deserto.

Hu Lao sorriu com confiança e um toque de arrogância, balançando o recipiente que segurava:
— Vamos lutar. Se vencer, o recipiente é seu e eu lhe direi a localização dos outros. Se perder... que tal vir comigo para o Exército do Noroeste?
Ele estava, pela primeira vez, genuinamente interessado em recrutá-lo.

O rapaz hesitou por um momento, parecendo considerar a proposta. Hu Lao sentiu uma alegria imensa; ele realmente desejava levar aquele talento consigo! Alguém capaz de derrotar um combatente de nível Platina 1 já não tinha problemas quanto à força bruta; bastava integrá-lo ao coletivo do Exército do Noroeste para transformá-lo em uma lenda.

No entanto, no segundo seguinte, o rapaz exibiu um sorriso encabulado, esfregando as mãos e dizendo:
— Não precisa de luta, é perda de tempo. Apenas me entregue o recipiente. O tempo é curto e a missão é urgente...

O olhar de Hu Lao travou. De repente, ele ouviu passos aproximando-se de três direções diferentes simultaneamente! Horrorizado, mas mantendo a expressão serena, ele varreu o local com os olhos. Ao seu redor, surgiram três indivíduos com o mesmo uniforme de combate e camuflagem facial que o selvagem, e, nas costas de suas mãos, o emblema de Platina 1 brilhava intensamente.

Desde quando havia tantos especialistas de elite por perto sem que ele percebesse? O que é um Platina 1? É o nível mais alto abaixo da classe Diamante. Com apenas cinco Diamantes no país e pouco mais de cem combatentes de nível Platina, como é que quatro deles surgiram diante dele assim, do nada? Alguma organização possuía quatro especialistas de nível Platina 1 ao mesmo tempo? Ao pensar nisso, o coração de Hu Lao deu um salto. Na verdade, existia uma! E aquele rapaz gordinho ao lado não lhe parecia familiar?

Eram, de fato, os quatro que haviam se infiltrado na floresta na noite anterior: Lu Chen, Lin Chu, Qing Xiaoshan e Chen Pingping.

Lu Chen encarou Hu Lao com um sorriso, apontando para o recipiente em sua mão e gesticulando para que ele o jogasse.

Hu Lao sentiu uma vontade incontrolável de xingar. Ele estava pronto para um duelo justo, esperando quem sabe recrutar o rapaz, e agora descobre que caiu em uma armadilha! Onde estava a competição justa? Onde estava o mano a mano? Será que não existia espírito humanitário? Como construir uma sociedade civilizada agindo dessa forma?

Só então Hu Lao compreendeu: aquele jovem não era um lobo solitário do deserto; ele era uma raposa selvagem, muito mais traiçoeira que qualquer tigre. Com o canto da boca tremendo e uma veia saltando na têmpora, ele lançou o recipiente para Lu Chen. Um homem sábio sabe quando ceder. Ele e o Comandante Qing apenas ouviam falar desse rapaz, assistiam às suas partidas e observavam seu companheiro, Qing Xiaoshan, mas nunca souberam como ele era na realidade. Lu Chen era um enigma para todas as facções, e agora, Hu Lao tinha testemunhado isso em primeira mão, sofrendo um prejuízo amargo.

Após entregar o recipiente, Hu Lao, com o rosto sombrio e sem querer ser o único a levar a pior, apontou para os lados:
— Há cinco ali e quatro acolá! Tenha cuidado, eles se uniram...
Ao dizer isso, o rosto de Hu Lao escureceu ainda mais. Do que adiantava eles se unirem? Diante de quatro mestres de nível Platina 1, ele mal ousava se mover! Ele era chamado de "Tio Hu Lao" com tanta afeição, mas quem garantiria que eles não mudariam de lado e lhe dariam uma surra?

Lu Chen levantou o polegar com admiração:
— Que nobreza!

"Nobreza o quê, seu desgraçado!", pensou Hu Lao. "Que tipo de assaltante planeja algo tão elaborado e ainda traz reforços?"

***

Os quatro atravessavam a floresta com rapidez, guiados por Lu Chen, que sempre escolhia o caminho mais fácil e eficiente. Qing Xiaoshan disse, entusiasmado:
— Caramba, nós realmente roubamos o Tio Hu Lao! Somos invencíveis, derrubamos deuses e budas em nosso caminho! Vocês sabem o quão incrível o Tio Hu Lao é no Noroeste? Deixem-me contar...

— Eu sei — interrompeu Chen Pingping com calma, fazendo Qing Xiaoshan quase engasgar.

— Irmão Chen, quem vamos roubar agora?
— Hum, não temos um plano. Quem aparecer, a gente rouba...

No entanto, Qing Xiaoshan parou de repente, olhando com uma expressão de dor para um homem de terno branco não muito longe dali, e perguntou a Lu Chen:
— Esse aí você também vai roubar?

Lu Chen sentiu um constrangimento imediato.

Lin Ziyun estava parado ali com naturalidade, observando os quatro. Como não reconheceria sua querida filha? Ele sorriu:
— Como foi a colheita hoje? Fui eu quem os trouxe para cá. Como a minha filhinha pretende recompensar o papai?

Lin Chu gaguejou:
— Hum... aquilo... este... entregue o recipiente! O tempo é curto e a missão é urgente!

Lin Ziyun: "..."
Lu Chen: "..."
Qing Xiaoshan: "..."
Chen Pingping: "..."

Lin Ziyun lançou o recipiente para Lin Chu com uma expressão inalterada, e ela o passou imediatamente para Lu Chen. Aquela cena partiu o coração de Lin Ziyun! A filha que ele criara como um tesouro por dezesseis anos já estava se voltando contra ele! Sem mudar o semblante, ele disse:
— Então você é o genro barato que eu ganhei. Trate bem minha filha, ouviu? Caso contrário, quebrarei suas pernas!
O velho galã sentiu seu mundo desabar ao ver sua preciosa filha assim.

Lin Chu pensou um pouco e disse ingenuamente:
— Pai, você não consegue vencê-lo.

Lin Ziyun: "..."
Lu Chen: "..."
Qing Xiaoshan: "..."
Chen Pingping: "..."

Lu Chen apressou-se a remediar a situação:
— Haha, tio, não fique bravo. Lin Chu ainda é nova e não sabe o que diz, não leve a mal...
Ele mesmo sentiu que a desculpa era fraca e puxou Qing Xiaoshan e os outros para fugirem. Lu Chen imaginara que o primeiro encontro com o sogro seria ao redor de um fogareiro, bebendo um vinho, com uma brisa suave, em uma conversa séria onde o sogro lhe confiaria a filha. Ele nunca esperou que o primeiro encontro terminasse assim... roubando o próprio sogro!

Enquanto partiam, o sogro ainda gritava atrás deles:
— Filha, cuidado com a segurança!

No caminho, Qing Xiaoshan tentou dizer algo várias vezes, até que Lu Chen o olhou de lado:
— Fala logo o que você tem a dizer!

— Percebi que seus planos são profundos demais, irmão Chen. Você deve ter percebido ontem que não conseguiria enfrentar seu sogro sozinho e, com medo de represálias, trouxe a Lin Chu hoje...

Lu Chen deu um soco no braço de Qing Xiaoshan:
— Planos profundos, é? Toma planos profundos!