Capítulo cento e quarenta e um: O combate na floresta tropical (conclusão)

Mais uma noite se passou, e Yama acordou pela manhã sentindo-se extremamente mal. Teve um sono inquieto, despertando sobressaltado ao menor sinal de ruído, perdendo completamente a compostura esperada de um mestre de nível Platina 1. Em sua mente, como deveria ser um dos melhores combatentes do nível Platina 1? Ou transbordando autoridade, ou ostentando elegância e charme; certamente nada parecido com o que ele era agora.

Ao reunir o grupo, Yama percebeu que faltavam seis pessoas. Ele tinha apenas catorze subordinados, e agora seis haviam sumido? Ele correu para abrir a tenda e descobriu que os seis ocupantes já estavam mortos. Como especialistas do nível Platina, mesmo com sentinelas de plantão, puderam ser eliminados silenciosamente durante a noite? Que tipo de conceito era aquele? Ele nem sabia como o inimigo havia contornado os guardas!

Foi então que se lembrou do que Dali dissera: veteranos e novatos em um campo de batalha não pertencem ao mesmo mundo. Mas o que era aquele oponente? Um filho da selva? Yama agora tinha certeza de que os ferimentos do inimigo haviam cicatrizado completamente!

Eles deveriam continuar a missão? Yama estava em um dilema. Ele ainda tinha oito especialistas de nível Platina, uma força de combate considerável. Após estabelecer contato com os aliados chineses — conglomerados de elite — e gastar mais de vinte dias atravessando cavernas subterrâneas, voltar de mãos vazias era algo que ele não podia aceitar. Contudo, aquele inimigo na floresta era uma espada pendurada sobre suas cabeças. Recuar. Yama lançou um último olhar profundo para a selva e ordenou a retirada em direção à cachoeira.

Ele não sabia como explicar, ao retornar, que seu grupo fora derrotado por uma única pessoa. Porém, ao optar pela desistência, sentiu um certo alívio. Talvez, assim, o inimigo parasse de persegui-los. Afinal, havia questões mais importantes no Rio da Fronteira; se o oponente viera interceptá-los, significava que também estava envolvido na disputa pelo poder, e continuar a perseguição não lhe traria benefício algum.

Ele assumiu, por hábito, que o inimigo raciocinava como ele: ao atingir aquele patamar, tudo deveria ser medido pelo interesse.

Talvez por ter mudado seu estado de espírito, Yama sentiu que a floresta não estava mais tão sombria. Ele vigiava os arredores e, ao notar que não havia sinal de perseguição, sentiu-se finalmente seguro.

No entanto, no instante em que chegaram à lagoa da cachoeira e saíram da selva, uma sombra pairou sobre seus corações. Yama olhou para o homem à sua frente com o rosto tão fechado que parecia destilar veneno.

À beira da lagoa, Lu Chen assava a pata traseira de um enorme demônio javali. Ao ver o grupo, abriu um sorriso, exibindo dentes tão brancos que causavam calafrios: "Trabalharam duro, senhores. Venham comer um pouco de carne assada. Por acaso, ainda me faltam algumas chamas da alma de nível Platina; depois de comerem, mandarei cada um de vocês para o seu destino!"

Na educação que Lu Chen recebera na última década, a chamada história moderna da China era uma crônica de sangue e lágrimas de invasões. Falar de ideais elevados de patriotismo era abstrato; Lu Chen simplesmente detestava a audácia daquele grupo de vir e ir como bem entendesse. Ir para onde? A China inteira já estava libertada, não estava?

Quem quer que pisasse em solo nacional sem permissão, uma vez visto, não deveria ser poupado.

Além disso, ele contou o número de pessoas e sentiu a saturação da chama da alma em seu corpo; realmente, faltava exatamente aquele montante.

O nível Platina era algo pelo qual ele esperara tempo demais. Se Sesshomaru não tivesse sido descarado ao roubar a chama da alma, ele não teria tido tanto trabalho para lidar com esse grupo.

É agora!

***

Os jornalistas e a mídia na Fortaleza de Kunming estavam tensos. Amanhã seria a Caçada de Outono, e eles não conseguiam encontrar sequer o rastro dos membros dos conglomerados. Meus caros, ser tão discretos é realmente necessário? Lin Ziyun não era discreto, mas eles não podiam entrevistá-lo o tempo todo, podiam?

Eles já estavam na Fortaleza de Kunming há dias e não conseguiam capturar uma única notícia; era frustrante. Os chefes de suas redações pressionavam constantemente, ameaçando substituí-los caso não trouxessem um furo. Após muito esforço explicando que não eram apenas eles, mas todos os outros também, a situação permanecia estagnada.

Tentaram vários métodos, como fingir serem funcionários de hotéis para se infiltrar, mas todos os hotéis eram propriedades do Palácio Baihe, que já havia evacuado o local para os especialistas, exigindo tripla verificação de identidade para qualquer acesso. Não havia brechas.

Tentaram seguir os alvos, mas suas habilidades de rastreamento eram risíveis para os conglomerados, que simplesmente paravam os veículos e os ameaçavam a parar de segui-los. Os mais corajosos que insistiram desapareceram há dias. Isso deixou uma sombra nos corações dos jornalistas; eles perceberam que, embora tivessem sido livres por muito tempo, perante gigantes como os conglomerados, eram tão insignificantes quanto formigas.

Todos sabiam que algo grande estava prestes a acontecer. Nunca houve um ano assim, com cada conglomerado tentando desesperadamente marcar presença. O que estava acontecendo? Quando o anormal ocorre, eventos extraordinários certamente se seguem!

Sem opções, tentaram entrevistar as duas figuras locais de maior prestígio na Fortaleza de Kunming, mas o portão do Palácio Baihe permanecia fechado e o "Tio Bei" não dava as caras. Nenhuma notícia.

Tentaram focar em Bai Yutang e Xiao Gang. "Espere, um escândalo? Passaram a noite em um local de entretenimento!" Os jornalistas ficaram entusiasmados; isso era raro entre especialistas de elite! Mas descobriram, com desapontamento, que não era escândalo nenhum; era a rotina deles!

Contudo, naquela tarde, uma nuvem negra colossal se condensou sobre toda a floresta, com um vórtice visível no centro! Todos na Fortaleza de Kunming receberam uma notícia chocante: demônios de baixo nível na floresta começaram a fugir para fora dela ou para áreas ainda mais remotas, e muitos ficaram feridos!

O que deixou os jornalistas eufóricos foi ver todos os especialistas dos conglomerados subirem, simultaneamente, às muralhas da Fortaleza de Kunming para observar a floresta. Aquela era a verdadeira grande notícia.

Nesse exato momento, um som de metal colidindo ecoou de um céu distante. O som parecia vir do passado, ao mesmo tempo que do futuro. Parecia estar perto, mas também vir de outro mundo.

"Isso é..."

"Alguém está avançando para o nível Diamante?!"

"Não! Não há pressão, não é Diamante!"

"O que diabos é isso?"

Os especialistas ali presentes não poderiam deixar de reconhecer aquele som, mas ainda estavam repletos de confusão.

De repente, grandes bandos de demônios alados levantaram voo da floresta, fugindo sem hesitar para áreas inabitadas. No céu, um enorme símbolo de Ouro 1 surgiu, desmontando-se e colidindo continuamente, adquirindo gradualmente o tom do Platina!

"Como pode ser um avanço de Ouro 1 para Platina? Isso é impossível!"