Capítulo Cinquenta e Quatro: Retorno! Fortaleza do Lago Salgado

Agora, enquanto Lu Chen não exagerasse, o enxame de insetos praticamente já não se importava mais com ele. Não conseguiam capturá-lo, e cada vez que destacavam grupos para caçá-lo, eram todos aniquilados. A carapaça dourada dos besouros já estava tão irritada que decidiram focar todos os esforços no ataque à fortaleza do Lago Salgado.

Que solidão dos grandes mestres! A noite já havia caído, e Lu Chen, sentado no topo de um prédio abandonado, acendia uma fogueira, o rosto tomado por uma expressão solene, como neve em solidão. Observava à distância as luzes intensas da fortaleza, onde inúmeros ainda batalhavam, e não pôde evitar suspirar, sentindo-se verdadeiramente um predileto do destino, um milagre da humanidade!

Pegou o celular para ver as notícias e, coincidentemente, a HBO transmitia ao vivo os acontecimentos dentro da fortaleza do Lago Salgado, deixando-o momentaneamente em silêncio.

“Olá a todos, sou Ait. Hoje de manhã testemunhamos juntos, pelas lentes da câmera, o nascimento de um milagre. Dentro de Salt Lake City, alguém ascendeu ao nível dourado, causando fenômenos celestiais, e milhares de insetos avançaram para cercar o local onde estava. Ainda não sabemos se sobreviveu, mas acreditamos firmemente que sim — e que todos nós sobreviveremos também.” O semblante de Ait estava grave, a voz carregada: “Até agora, já perdemos mais de 2.800 exploradores dentro da fortaleza, incluindo o vice-presidente do Clube dos Vigilantes, Odin, e seus doze subordinados. Agradecemos a todos os que caíram pela sobrevivência dos 12.000 restantes. Pessoalmente, peço que prestem a mais alta homenagem a esses heróis.”

Ait respirou fundo e prosseguiu: “Agora vamos entrevistar um grupo peculiar dentro da fortaleza. Suas roupas são estranhas, foram alvo de risos, mas hoje conquistaram respeito com suas ações. Todos são mestres de nível dourado e receberam a herança completa de heróis. Graças a suas habilidades extraordinárias, destacaram-se brilhantemente na defesa de hoje. Sua atitude otimista também trouxe muitos sorrisos à fortaleza. Agora, ouviremos algumas palavras do presidente deles.”

Lu Chen quase se engasgou de rir ao ver Martin na tela, o rosto todo sujo de fuligem, transmitindo uma alegria inexplicável. No entanto, ao reparar nas roupas rasgadas, presas por ataduras ao ombro, Lu Chen ficou em silêncio. Sempre lembrava de Martin como um brincalhão, cheio de energia, mas vê-lo assim mexeu consigo, e sentiu um aperto no peito.

“Oi, pessoal.” Martin tentou sorrir, mas ao puxar o ferimento, fez uma careta de dor. “Bem, eu sou o presidente da Irmandade dos Lobos Selvagens — Unidos, Indomáveis e Fraternos de Mútua Ajuda... cof, cof... viemos do Clube do Punho.”

Ao ouvir isso, até Ait ficou surpreso; só então percebeu que eram do Clube do Punho!

“Cof, cof, chefe, mesmo que nossas roupas sejam estranhas, não envergonhamos você, haha! Acho que metade dos insetos do oeste fomos nós que eliminamos. No início, tiramos nossos distintivos para não manchar o nome do Clube, mas agora acho que não precisamos mais nos preocupar com isso.” Dito isso, Martin tirou do bolso um distintivo azul e prendeu ao peito. “Ei, pessoal em casa, estou todo sentimental aqui — será que, ao voltar, meu distintivo vai virar roxo? O que acham?”

Naquele momento, numa rodovia entre São Francisco e Salt Lake City, quarenta veículos todo-terreno avançavam em alta velocidade. Catarina, sentada no primeiro carro, olhava há tempos para o celular em silêncio; de repente, pegou o rádio e ordenou: “Atenção, todos. Imagino que já viram — Martin e os outros estão dentro da fortaleza agora. Avancem ao máximo! Temos que chegar lá em no máximo duas horas!”

“Se estamos aqui, a torre permanece de pé.”

Martin parecia gostar de falar diante das câmeras: “Lu, era você esta manhã, não era? Eu sei que sim — só você poderia criar tal milagre. Usamos vinte e um superpoderes seguidos para te homenagear, mas acho que você não viu, haha! Temos orgulho de você. À tarde, Jack, com aquela fantasia de inseto gigante toda rasgada, ia dizendo para todo mundo: ‘Ei, viu o que apareceu no céu hoje de manhã? Foi meu irmão quem fez!’”

Enquanto falava, os olhos de Martin se enchiam de lágrimas. Respirou fundo antes de continuar: “Mas Jack não está mais... morreu para salvar Zuckerberg. Agora somos vinte.”

“Lu, não tente voltar. Espere pelo chefe do lado de fora da cidade, não tente voltar de jeito nenhum.”

Ait pegou o microfone e apareceu na tela: “Sim, o cosplayer de inseto gigante que vimos mais cedo morreu acidentalmente às 17h tentando salvar um companheiro. A razão de vencermos tantas vezes o mal está em sempre encontrarmos a luz da humanidade mesmo nas piores adversidades. Peço a todos que respeitem três minutos de silêncio pelos 2.800 exploradores caídos.”

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Numa pequena cidade das Américas, um casal assistia àquela transmissão.

O marido levantou-se em silêncio, fitando a esposa nos olhos: “Querida, acho que é hora de darmos a nossa contribuição. Ait está certo — vencemos o mal porque sempre encontramos a luz da humanidade nos momentos difíceis.”

A esposa sorriu: “No ano passado, na Costa Oeste, também fomos salvos pelo Punho. Vamos!”

Cenas como essa se repetiam em lares por toda a América. Incontáveis pessoas começaram a se dirigir espontaneamente para Salt Lake City!

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Lu Chen levantou-se, olhando para as luzes da fortaleza ao longe. Embora Martin insistisse para que ele não voltasse, ele sabia que precisava retornar. Em sua memória, Jack aparecia vestindo aquela grossa fantasia de inseto gigante, sorrindo de um jeito meio desajeitado, e tirando o distintivo, assustado após acordar de uma bebedeira, apenas para proteger a honra do Clube do Punho. Para eles, essa honra valia mais do que a própria vida.

Lu Chen agora sorria ao recordar sua semana no Clube do Punho. Realmente, tinha sido fascinante e emocionante. Lembrava como Jack, Martin e Zuckerberg, após uma de suas palestras, tiraram solenemente os distintivos do peito e os entregaram para ele, como se passassem adiante uma crença.

E tantos outros companheiros... Colegas de equipe!

Colegas de equipe... Que palavra bonita. Haha, Qing Xiaoshan provavelmente voltaria se trocasse de lugar com Chen Pingping, não é? Lu Chen lembrou do companheiro teimoso e sorriu sozinho.

Apagou a fogueira e saltou do sétimo andar. O chão cedeu um pouco sob ele, mas saiu ileso. Por que buscar ascensão? Para proteger aquilo que consideramos valioso.

Meus companheiros nunca me abandonaram, e eu também não os abandonarei.

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Agradecimentos a Da Zhou Yu, He Wei Shan, Chamem-me de Discreto, A Faca do Bei coberta de sangue, e à Borboleta Refrescante pelo apoio generoso.