Capítulo Cinquenta: O Fogo da Alma

Lü Chen já estava há duas partidas consecutivas sem mudanças em sua classificação, sempre travado no Prata 1. Exceto por não ter eliminado demônios para coletar almas, não havia outro motivo plausível. Ele sentiu claramente, após matar aqueles dois besouros terrestres, duas pequenas chamas invisíveis flutuarem para dentro de seu corpo. Então era assim que se coletava o fogo das almas!

Ele e Martim correram rapidamente em direção ao forte, mas logo viram uma enxurrada de besouros emergindo do subsolo e bloqueando o caminho. Não tiveram escolha senão desviar pela lateral, sempre em disparada, e ainda assim, Lü Chen não deixou de lançar uma estrela ninja, recolhendo mais uma chama de alma. Martim sentia os dentes doerem só de ver aquilo. “Meu amigo, eu sei que o dano do teu poder é absurdo, mas será que podemos parar de perder tempo assim?”

— Lü, se eu te colocar em perigo e algo acontecer, serei um criminoso para toda a humanidade — declarou Martim, sério.

— Chega de conversa fiada! — disse Lü Chen, e nesse instante sua estrela ninja já estava pronta para ser usada novamente. Ele a lançou e matou mais um besouro. Ao todo, já tinha lançado nove estrelas e acertado mortalmente um besouro a cada ataque, mas agora sentia dentro de si onze chamas de alma. Sabia perfeitamente que, se ativasse aquela força latente, avançaria imediatamente para o Ouro. Mas sua ambição era maior.

Os dois correram lateralmente por dois quilômetros até encontrarem um caminho menos infestado, embora ainda houvesse pelo menos uma dúzia de besouros e mais continuavam a emergir da terra.

— Não dá mais para esperar, Martim. Volte agora mesmo.

Martim arregalou os olhos: — Eu? E você?

— Vou atrair atenção por um tempo, você usa seu poder máximo para abrir caminho e sair. Eu ainda tenho coisas a fazer aqui — Lü Chen parou, ocultando-se na sombra, encarando Martim.

— Não posso te deixar ficar — Martim olhou para ele, seus olhos agora mais calmos. — Sabe o que isso significa? Milhares de besouros vão te atacar como uma onda. Nós, seus amigos, só poderemos chorar por você do alto dos muros do forte e nada mais.

— Martim, lembra do Senhor das Sombras que eu uso? — Lü Chen sorriu radiante. — Posso avançar para Ouro a qualquer momento, mas tenho razões para ficar. Mal posso esperar!

— Mas mesmo que avance, não poderá melhorar suas habilidades, só ficar mais forte.

Lü Chen tirou uma estrela cintilante do bolso, sorrindo: — Nunca faço nada sem me preparar antes, Martim. Confie nos seus aliados.

Era uma alma heroica completa, que ele já tinha preparado.

Aliado... Martim lançou-lhe um olhar profundo. — Se está tão preparado, não vou insistir. Lü, lembre-se que somos uma equipe, não tente carregar tudo sozinho.

— Haha, vá em frente, eu já vou! — dito isso, Lü Chen disparou contra os besouros, lançando uma estrela ninja que eliminou dois de uma vez. Mais duas chamas de alma absorvidas! Os demais besouros começaram a tremer de fúria, correndo em sua direção. Lü Chen, ao perceber que havia cumprido seu objetivo, virou-se e fugiu, propositadamente reduzindo a velocidade e mostrando um polegar para Martim.

Martim observou Lü Chen sorrindo de orelha a orelha ao correr em sua direção. Só por ter atraído a atenção dos demônios para ajudar o amigo, já estava tão feliz? Lü, é mesmo uma pena não ter te conhecido antes.

— Prepare-se para entrar no mundo das chamas! — Martim ergueu a mão e lançou suas habilidades suprema: Tempestade de Fogo e Pilar de Chamas ao mesmo tempo. Atrás de Lü Chen, um mar de fogo se formou, consumindo todos os besouros.

Ao ver mais besouros invadindo pelas ruas próximas, Martim soube que não podia mais ficar. — Estou indo. Se cuida! — gritou, correndo para fora.

Lü Chen sorriu. Agora era a sua hora. Deu um salto para o segundo andar de um prédio vizinho, subiu rapidamente e, em menos de cinco segundos, já estava no topo do sétimo andar. Abaixou-se para observar e percebeu que os besouros tinham sim um padrão de movimento: estavam indo todos em direção ao forte! Seria por causa daquele equipamento materializado?

Não importa, primeiro vou avançar de nível! Quando viu que alguns besouros já o tinham avistado e começaram a escalar a parede, saltou para outro prédio ao lado.

— Saltar entre prédios é sensacional! Assim, eles nunca vão conseguir me pegar! — Lü Chen saltava cada vez mais longe, quase atingindo a borda da cidade, onde havia poucos besouros, às vezes um ou outro isolado. Ele não hesitava: recolhia mais chamas de alma para sua coleção!

— Esfera do Vazio! — Aproveitando que não havia ninguém por perto, Lü Chen testou o dano mágico de sua herança como Andarilho do Vazio.

Incrível... um besouro explodiu na hora. Ativando a Lâmina do Vazio, cortou facilmente uma barra de ferro exposta em uma ruína.

Quem mais ousa me desafiar?!

Até o fim da tarde, Lü Chen já havia eliminado noventa e sete besouros sem ser visto. Pensou um pouco e, num último esforço, matou mais três. Quando as chamas de alma entraram em seu corpo, Lü Chen ficou surpreso: ainda podia continuar? Sentia-se como se ainda estivesse faminto. Isso ia render uma longa batalha...

— Ué? — No topo de um prédio na beirada da cidade, enquanto descansava, Lü Chen viu um jipe avançando velozmente do lado de fora. — Ora, se eles entrarem, vão virar comida de besouro!

Lü Chen saltou para a beira da estrada e acenou para que parassem. Do outro lado, o motorista se assustou: alguém que pula de tão alto só pode ser um dos melhores, já no Ouro.

— Ei, vocês estão indo para o Forte do Lago Salgado? — perguntou Lü Chen ao jovem casal no jipe.

— Sim, por quê?

— Está cheio de besouros lá dentro! Vocês não assistem noticiário? — Lü Chen estranhou, abriu o próprio celular e confirmou: a notícia estava lá! Que distraídos...

O casal, assustado, checou as notícias e confirmou o surto de besouros na cidade. — Estávamos tão apressados para chegar que nem reparamos, só queríamos dar uma olhada e tentar a sorte. Obrigado pelo aviso, vamos voltar agora mesmo...

— Cof, cof, esperem! Deixem a comida que trouxeram no carro, isto é um assalto — disse Lü Chen, um pouco sem graça.

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Notícias: Após as recentes oscilações espaciais em Salinas, cerca de doze mil exploradores chegaram ao Forte do Lago Salgado para disputar o equipamento materializado, incluindo o grupo de vinte e um intercambistas orientais e figuras importantes como Odin, vice-presidente do Clube dos Guardiões. No entanto, hoje às 10h29, uma infestação de besouros em nível de alerta vermelho foi registrada nos arredores do forte. O número ainda não pode ser estimado. Como o fenômeno ocorreu numa área sensível, o caso é extremamente grave. Jamais houve uma situação assim desde a manifestação dos equipamentos — suspeita-se que seja uma característica do próprio equipamento materializado. Acompanhe para mais informações.

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Agradecimentos ao colega He Weishan, da turma de Da Zhouyu, pelo apoio generoso.