Sem título

O favorito ao título aos olhos da plateia, Vento Zunido, não decepcionou. Tal como seu nome, ele se movia pelo palco como um espírito veloz, deixando atrás de si nuvens e ventos materializados, fios de brisa que o seguiam, desenhando trilhas elegantes no ar. O sorriso em seu rosto era como a brisa da primavera, piscando de maneira travessa e acenando suavemente, capturando o olhar dos espectadores com uma presença de palco arrebatadora.

Mesmo com a barreira separando a arena das arquibancadas, o público ainda sentia a leveza do vento passando, uma experiência imersiva que só um espírito elemental poderia proporcionar com tamanha naturalidade.

Loka sentia-se ameaçada por Mo Qian e, nervosa, resmungou: “O espírito do vento podia muito bem pedir ajuda ao orientador artístico do grupo juvenil. Por que teve que disputar com Mo? Por culpa disso, tivemos que montar nosso próprio número, e Mo demora uma eternidade para aprender os efeitos mágicos...”

“Precisa perguntar por quê?” Os irmãos Rubi e Safira se aproximaram, completando um ao outro: “É claro que é por causa da disputa pelo título. O espírito do vento representa a Escola Secundária Afiliada à Academia Universal, Mo Qian representa a Escola Primária Afiliada. Os dois têm habilidades parecidas, mas os juízes costumam ser mais generosos com os alunos do primário. O espírito do vento tem medo de perder para Mo Qian, por isso tenta de toda forma diminuir a vantagem dele.”

Mo Qian competia sozinho, o que eliminava um grande rival do dueto de voo artístico, aumentando as chances dos irmãos Rubi e Safira de se destacarem. Eles, naturalmente, batiam palmas de contentamento.

“Ninguém gosta de perder.” O humor de Yuni, por outro lado, estava longe de ser bom.

Yuni sempre fora próxima de Loka e Mo Qian porque antes não havia rivalidade entre eles. Agora, Mo Qian estava à sua frente e Loka vinha logo atrás, perseguindo-a de perto. O problema é que sua principal habilidade no voo artístico era a mesma de Loka: elegância nos movimentos, mas falta de velocidade. Sem uma aptidão excepcional, o fim do período de avaliação de três anos se aproximava, e talvez em poucos meses ela tivesse que deixar o lugar.

Niya, percebendo seu desconforto, deu-lhe um tapinha no ombro. Sua situação também era delicada, pois a vaga para a competição que Mo Qian ocupava era originalmente dele. Na última seletiva interna, ele tivera uma pontuação um pouco maior que a de Mo Qian, mas sabia que isso se devia ao treinador ter reduzido a nota de Mo. Em termos de habilidade, ele era um pouco inferior. Por isso, recomendou Mo Qian ao professor Yi, pois não era tão competitivo quanto o colega. Em uma competição oficial, Mo Qian teria mais chance de vencer.

Os Pardais Celestes ainda eram ingênuos demais para entender as sutilezas da disputa. Eles simplesmente usavam o costume de sua tribo, levantando penas caídas e murmurando: “Mo Qian vai vencer, vai vencer, vai vencer...”

O espetáculo do espírito do vento terminou. Ele, ofegante e sorridente, saudou as quatro direções, sendo envolto por um intenso brilho estrelado, tão radiante quanto o sol. Mesmo depois de ter deixado o palco, a luz demorou minutos para se dissipar completamente.

Mo Qian entrou em cena enquanto a plateia ainda comentava animadamente sobre o número anterior. Mas bastou a explosão de uma lâmina cortante, fria e ameaçadora, para capturar toda a atenção. Um arrepio percorreu o público, que se viu hipnotizado pela espada que pareceu surgir do nada.

Mo Qian mantinha a forma humana, mas aos olhos dos presentes, já se transformara na própria espada.

A lâmina divina rasgava o caos para anunciar sua existência ao mundo, relampejando com vento e trovão. Seus giros livres eram demonstrações de poder, o voo de abelhas, uma resposta à tentativa de alguém capturá-lo. O giro de pião era um teste à força do adversário; depois de avaliar seu oponente, ele pairava acima de sua cabeça e, por fim, descia para reconhecê-lo como mestre, ascendendo juntos em um espiral.

Quando o mestre enfrentava perigo, a projeção do corpo empunhava uma formação de espadas protetoras, trezentas e sessenta lâminas formando a matriz celestial, saltando no espaço para derrotar inimigos e subjugar demônios...

Ao final da apresentação, enquanto Mo Qian agradecia, o público ainda estava tenso, como se tivesse acabado de participar de uma batalha de vida ou morte. O número do espírito do vento fora belo e encantador, mas Mo Qian despertava emoções intensas.

Loka aplaudia até as mãos ficarem vermelhas, sentindo um orgulho imenso ao ver Mo Qian reverenciando sob o brilho das estrelas. Queria levantar-se e anunciar a todos que ele já fora seu parceiro.

Não, agora não eram mais parceiros.

O sorriso de Loka vacilou por um momento, mas logo retornou: embora não possam voar juntos na competição, um dia ela própria conquistaria o palco.

Nem percebeu a performance do quarto competidor, apenas bateu palmas por educação e aguardou ansiosa pela nota de Mo Qian. Quando ela saiu, Loka gritou de alegria e abraçou Niya ao lado.

Cento e setenta e um pontos e dois décimos, quase vinte pontos a mais que o espírito do vento, quebrando o recorde de voo artístico solo das associações profissionais de ensino fundamental e médio, garantindo antecipadamente o título do distrito!

Não só Loka, mas todos do dormitório não conseguiam conter a animação. Aproveitando a entrada do próximo competidor, saíram apressados das arquibancadas para procurar Mo Qian e celebrar. Mas antes mesmo de chegarem aos bastidores, viram Mo Qian sair sozinho, com traje comum e máscara.

“Vai pagar uma rodada, hein...”

Mo Qian prometeu pagar depois da final, no dia seguinte, e mostrou os ingressos reservados, convidando todos para assistir à competição de Feitiço Combinado.

“Competição de Feitiço Combinado da categoria juvenil nem vale a pena, é só simulação de criação...” Arco de Luz preferia ver a prova de voo veloz.

Feitiço Combinado exige acúmulo de experiência. Uma criança de trinta ou quarenta anos, se focar em um único talento e tiver alguma aptidão, pode aperfeiçoá-lo ao extremo. Mas para dominar o Feitiço Combinado, é preciso conhecer pelo menos três grandes escolas e trinta e seis regras diferentes. Sem décadas ou séculos de estudo, sequer se entra na disputa.

No momento, o que se via na arena eram apenas crianças, ainda inexperientes, tentando criar objetos.

Antes que Arco de Luz terminasse, os irmãos Rubi e Safira já o arrastavam animados: “Feitiço Combinado é chamado de domínio dos deuses, temos que ver com nossos próprios olhos!”

Niya sorriu e puxou Yuni para sair também.

Loka, preocupada com o desgaste de Mo Qian, chamou um transporte interno da escola para irem ao local da competição: “Quando foi que você reservou os ingressos? E se tivesse pegado um número alto e, ao sair da sua apresentação, a disputa já tivesse acabado?”

Mo Qian respondeu: “Reservar não custa nada.”

Falando em dinheiro, apesar de terem tudo pago como alunos especiais e receberem mesada, era apenas cem por mês, e não em créditos estelares ou fonte de energia, mas em moeda comum, que só dava para pedir três refeições especiais no refeitório. Loka tinha vergonha de pedir dinheiro ao Professor Chifre, e para comprar qualquer coisa precisava economizar muito. Mo Qian até pensou em vender “sangue” para conseguir dinheiro, mas o Professor Yi descobriu e impediu.

Mo Qian, otimista, disse: “A competição dá participação, e ainda tem prêmio. Logo teremos dinheiro.”

“Mas o prêmio não é pago na hora, né? Eu já juntei mais de seiscentos. Amanhã compro carne seca e frutas em embalagem pequena para oferecer à Niya e aos outros. Eles sabem da nossa situação, não se importarão.” Loka pesquisava online o que comprar de gostoso e barato.

Como Arco de Luz previra, o local da competição de Feitiço Combinado estava bem vazio. O palco retangular central fora dividido em nove áreas, uma para cada competidor, todos isolados e sem se influenciar. Pareciam escultores absortos em suas miniaturas, e, embora as arquibancadas coubessem um milhão de pessoas, apenas algumas centenas ocupavam os melhores lugares.

“Faltam cinco horas para o fim da competição. Na última meia hora deve encher um pouco mais.” Mo Qian conferiu o relógio, revelando seu interesse especial pela disputa de Feitiço Combinado.