Capítulo Cento e Um – Segunda Rodada

— Bem, acabei sendo desmascarado, não me levem a mal! Fui enganado pela aura pura da espada do Senhor do Domínio. Achei que fosse um espadachim sincero, sem artimanhas, mas não imaginei que saberia ocultar sua força e enganar os outros. Realmente, não se pode julgar alguém apenas pela aparência; o espírito de batalha é igual ao do seu mestre.

O comentarista bateu levemente na própria boca.

Na plataforma mundial, o corpo do Rei dos Mares ainda não havia se regenerado, e a vitalidade dos tentáculos estava desaparecendo aos poucos.

— Que estranho, segundo os registros, o Rei dos Mares não tem oito vidas? Será que a Espada da Convicção pode impedir a ressurreição do Rei dos Mares? Não, em outros confrontos ele já foi atingido por essa espada, e justamente na cabeça, que é seu ponto fraco, mas só perdeu dois tentáculos. Será que o verdadeiro ponto fraco do Rei dos Mares não é a cabeça...?

Polly recolheu os tentáculos do Rei dos Mares e o Rei das Miragens para dentro do seu pequeno mundo.

— Eu admito a derrota.

— Agradeço a disputa. — Lokka fez uma reverência, despedindo-se de Polly.

O Senhor do Domínio, sustentado pelo poder de seu mundo, flutuou até Lokka. A longa espada já havia desaparecido junto com a luz do golpe; ele segurava apenas a bainha, fez uma saudação lenta e, com voz rouca, disse:

— Cumpri minha missão.

— Muito obrigado, Senhor do Domínio. — Lokka agitou a mão e uma chuva de luzes espirituais caiu sobre o Senhor do Domínio, restaurando-o.

Embora ele tenha desferido apenas um golpe, concentrou ali toda sua essência, energia e espírito. Sua alma já era incompleta, agora estava completamente exaurido, sem forças para pensar, agindo e falando apenas por instinto.

À medida que a luz curativa caía, sua energia vital voltava a se completar, o qi interno retornava rapidamente, e até a espada desaparecida reapareceu em sua mão.

— Volte e descanse. Ainda há muitos combates difíceis pela frente.

O Senhor do Domínio assentiu, voando voluntariamente de volta ao seu pequeno mundo.

Lokka também deixou a plataforma, retornando à área de descanso, onde o instrutor de saúde veio prontamente ao seu encontro.

Folha Verde deu a Lokka uma garrafa de elixir nutritivo, e em seguida deixou que o instrutor a acomodasse numa cadeira ampliada, massageando e equilibrando sua energia.

Lokka suspendeu o pequeno mundo sobre a cabeça e, deitada, observava os demais duelos na plataforma. Ela havia terminado cedo, sendo a segunda a concluir a segunda rodada; o primeiro fora Cícero, o Filho da Luz.

A criatura planetária de Cícero, de fato, era o espírito de batalha mais poderoso da arena. Seu oponente não resistiu nem dez minutos; todos os espíritos de batalha foram esmagados, o mundo interior entrou em colapso e não houve escolha senão se render.

O combate entre o Senhor do Domínio e o Rei dos Mares foi, em sua maioria, uma perseguição, com emoção apenas nos segundos finais. Cícero assistiu a tudo; o golpe final surpreendeu-o, fazendo-o analisar o melhor modo de enfrentar o Senhor do Domínio.

A criatura planetária era superior ao Rei dos Mares, seu campo magnético cobriria toda a plataforma, não deixando espaço para fuga. O ideal seria não dar tempo para que o adversário preparasse sua intenção de espada: ao entrar, eliminar imediatamente.

Mesmo que o poder do mundo de Lokka fosse imenso, seria rapidamente esgotado. Além disso, Lokka valorizava seu pequeno mundo e seus espíritos de batalha; se não visse chance de vitória, provavelmente se renderia para preservar sua força.

Cícero ponderou em silêncio, lançando um olhar preocupado para Lokka, que recebia uma massagem ao longe.

— Não se preocupe — disse o treinador de Cícero. — Não é certo que ela chegará até a final contigo. O espírito de batalha dela só pode desferir um golpe; depois disso, está acabado. Se realmente se enfrentarem, não dê tempo para ela reagir.

Cícero balançou a cabeça, sem responder.

Não se preocupava em enfrentar Lokka na final; embora tivesse perdido para ela na prova teórica, sua vantagem de nível e anos de treinamento com espíritos de batalha era clara. Lokka não seria páreo para ele.

O que realmente inquietava Cícero era a idade de Lokka.

Jovem demais!

Ela ainda nem completou cinquenta anos!

Quando ele tinha cinquenta, nem sequer havia fundido o espaço-tempo, mal compreendia a criação. Em cinco dias, no máximo, podia criar um planetoide de cem quilômetros, e este ainda era incapaz de se mover sozinho.

Agora, ele podia vencer Lokka, mas e daqui a cem anos?

Talvez nem precise disso: em cinquenta, dez anos, talvez já não tivesse certeza da vitória.

Não, isso não está certo!

Cícero levantou-se abruptamente.

O treinador o segurou:

— O que foi?

— Nada... — Cícero hesitou, olhou para as esferas de gravação por toda parte e sentou-se novamente, ainda assustado.

A Competição de Magia era oficial, segundo os padrões dos mundos celestiais: a prova teórica valia sessenta por cento, a prática quarenta. Mesmo vencendo a final, se Lokka chegasse lá, o total de pontos dele seria inferior ao dela.

Mas Lokka conseguiria chegar à final na prática? Impossível. Todos os adversários restantes tinham espíritos de batalha com mais de cem anos de treinamento, almas completas, cultivadores acima do nível místico. O espírito de batalha de Lokka era fraco demais.

No pequeno mundo dela, a maioria era composta apenas de mortais; apenas alguns poucos podiam servir como espíritos de batalha. Mesmo com força de vontade, a falta de alma completa limitava tudo: com o poder do mundo, só conseguiam um golpe.

Não chegariam à final.

Cícero repetia isso para si, mas, ao mesmo tempo, sentia temor do pequeno mundo de Lokka, que permanecia calmo mesmo após uma batalha. O equilíbrio das leis era perfeito, o poder fluía sem cessar. Numa disputa de resistência, talvez ela ganhasse algumas lutas apenas por persistência.

Lokka também observava o pequeno mundo de Cícero, ativando o Olho da Observação para analisar as leis que o compunham.

O núcleo do mundo dos criacionistas assemelhava-se a uma construção feita de blocos; as leis eram as paredes de sustentação. Se fossem mal utilizadas, um ataque externo poderia causar o desabamento da estrutura.

Cícero, sendo um profissional formado, era muito superior à amadora Polly: seu núcleo não tinha pontos fracos evidentes.

Polly buscava tanto a força de seus espíritos de batalha que desequilibrou o núcleo de seu mundo. O Rei dos Mares, expressão da sorte do mundo, era naturalmente frágil; romper a principal ligação das leis fazia com que todo o resto desmoronasse como avalanche. Para não ver seu mundo destruído, só restava render-se.

Terminar cedo tinha muitas vantagens.

No início da segunda rodada, o Senhor do Domínio já estava totalmente recuperado, com cultivo ainda mais avançado. Sob a administração do imperador da Dinastia Ye, as ervas espirituais cresciam vigorosamente, o arroz e os vegetais espirituais eram comuns, e o povo vivia próspero. Não eram todos mestres das artes marciais, mas a saúde e longevidade estavam garantidas. O número de cultivadores iniciantes aumentava, os espíritos de batalha em preparação avançavam para o nível celestial, a estabilidade do mundo gerava ainda mais poder.

Após a primeira rodada do Torneio de Espíritos, catorze competidores avançaram, incluindo os sortudos que não haviam lutado. Um deles seria o adversário de Lokka nesta rodada: Haysior, da raça humana.

Haysior havia avançado automaticamente, ganhando um dia extra para recuperar o pequeno mundo. Agora, o poder estava pleno, mas ao enfrentar Lokka, não se permitia relaxar.

— Conto com você, Senhor do Domínio — disse Lokka, escolhendo-o mais uma vez para o combate.

— Lutarei com todas as minhas forças. — O Senhor do Domínio empunhou a espada e saiu da zona de segurança, olhando para o adversário.

O espírito de batalha de Haysior também era humano.

— Este será um duelo entre humanos, uma batalha de convicções — comentou o narrador, desta vez cauteloso após o erro anterior, analisando de forma mais sutil: — Mestre do Trovão, desde o início de sua carreira, Haysior sempre apostou em seu espírito de batalha, investindo tudo em seu desenvolvimento. Naturalmente, quanto mais luta, mais forte ele se torna...