Capítulo Setenta e Sete: A Segunda Fase da Taça Germinal

Inicialmente, Lóquia pensava que, por se tratar apenas de uma competição infantil, bastava ter Afolha ao lado, sem necessidade de assistente pessoal, nutricionista, terapeuta, cavaleiro contratado, entre tantos outros acompanhantes. No entanto, ao chegar, percebeu a utilidade de tanta gente: havia seguranças para conter a imprensa e funcionários do comitê para lidar com as situações. Assim, decidiu que, se era para parecer estrela, deixaria parecer.

Na sala de preparação, os competidores aguardavam na fila para os testes. Crianças conversavam em pequenos grupos, algumas choravam, gritavam ou riam, mas todas mantinham uma distância respeitosa de Lóquia; até na fila, vários metros a separavam dos outros, tanto à frente quanto atrás.

Ninguém gostava de uma concorrente que chegava de surpresa, menos ainda se ela fosse poderosa.

“Se é tão forte assim, por que não compete na categoria adulta? Veio tirar nossas chances!”
“Passou décadas treinando no Reino das Folhas Vermelhas só para voltar e nos esmagar?”
“Nem temos nível para servir de comparação! Vai competir com o Caminho do Quíron!”
E assim seguia.

Huí vestia uma capa vermelha com capuz e, de longe, observava Lóquia esperando para ser testada. Viu um grupo de crianças encorajando-se mutuamente para ir até ela e gritaram algo. As orelhinhas de raposa de Huí se ergueram, captando as vozes em meio à algazarra, e não resistiu: foi até Afolha.

“Não vai lá ver? Parece que Lóquia está sendo intimidada.”

Afolha nem levantou os olhos: “Se ela não consegue lidar com isso, é melhor esquecer a ideia de competir entre os adultos.”

Do outro lado, como não havia contato físico, os funcionários do comitê não intervieram. Lóquia observava as crianças ao seu redor.

Crianças, sim.

Apesar de muitos parecerem grandes e imponentes—alguns, por conta da raça, chegavam a mais de dez metros de altura—, a lei determinava a maioridade aos cem anos. Eles tinham menos de cinquenta, eram imaturos e, naturalmente, apenas crianças.

“Se eu não participar, vocês conseguem o primeiro lugar?”

Sua voz era baixa, mas ressoou com clareza na mente de todos.

“Cla-claro!” respondeu uma criança, hesitante, empurrando um adolescente ao centro: “Sem você, o Lua Sombria com certeza será o campeão! Vai até para o Torneio dos Céus! Ele já domina a terceira instância da Lei do Espaço e consegue delimitar sua própria esfera!”

A terceira instância do espaço era assim tão impressionante?

Lóquia não entendia muito; ela passara setecentos anos no Diagrama das Leis do Tempo e Espaço, dominava o espaço até a quarta instância e, na fusão das leis do tempo e espaço, alcançara a terceira. Seu mestre apenas assentira, sem grandes elogios.

“Delimitar uma esfera com a lei do espaço cria uma barreira, mas sem membrana de mundo, não é um pequeno universo. Mesmo indo ao Torneio dos Céus, quantas rodadas conseguiria passar?” Lóquia fez uma pausa. Viu que o garoto estava à beira das lágrimas e acrescentou: “A Lei Integrada de Jialan já está entre as últimas dos mundos. No torneio infantil nem há combates, apenas criação. Se o poder não basta, mesmo que vençam, serão eliminados logo na primeira rodada do Torneio dos Céus. Não é embaraçoso?”

O garoto desabou em lágrimas e correu. Seus amigos lançaram um olhar furioso para Lóquia e o seguiram.

Ela sorriu para as crianças que ainda a cercavam: “Vamos fazer uma aposta? Se eu conquistar uma colocação no Torneio dos Céus, vocês me aplaudem, combinado? Afinal, estarei lutando pela sorte de Jialan.”

Uma criança gritou: “E se você voltar derrotada, sem nem chegar à final?”

Lóquia respondeu em alto e bom som: “Nesse caso, peço desculpas a vocês, subo para a categoria juvenil e não disputo mais as suas vagas.”

Vieram mais vozes concordando: “Combinado!”

O temperamento infantil vinha e ia rápido. Lóquia deu dicas de criação de artefatos e técnicas para concentração, abrindo o espírito e reunindo a alma. Em poucas palavras, desfez a hostilidade da maioria. Restaram alguns resistentes, mas ela não se importou.

Huí, ao longe, riu: “Lóquia parece frágil e chorona, mas quando quer, conquista todos ao redor.”

Havia imprensa no local. Logo, a aposta entre Lóquia e os outros competidores viralizou na rede estelar, aproveitando a onda da recente Guerra dos Devotos, ocupando o topo dos assuntos. Alguns achavam arrogante ela se considerar campeã antes mesmo da prova começar. Outros viam sua confiança como louvável e torciam para que trouxesse prestígio e sorte a Jialan.

Mas, independentemente do que diziam, a competição começou.

Naquela etapa, o tempo de prova era de apenas um dia—na verdade, meio dia: começava às dez da manhã e terminava às três da tarde, totalizando vinte e cinco horas. Para quem estava acostumado com torneios de cinco dias e duzentas e cinquenta horas, como Lóquia, era estranho. Felizmente, sua experiência em criar um mundo em um dia durante a classificação profissional a ajudou a manter a calma.

Assim que a prova iniciou, Lóquia não escondeu seu poder. Para ganhar tempo, abandonou muitos movimentos aéreos elaborados e priorizou coreografias de voo mais familiares para o público.

Sobrevoou a arena, fez piruetas improvisadas, rodopiou como abelha, girou como pião, saltou pelo espaço... Rios de energia multicolorida fluíam em sua esteira, formando uma rede luminosa, enquanto Lóquia, envolta em luz, dançava como borboleta. Às vezes, multiplicava-se em dezenas, como abelhas laboriosas ajustando os nós da rede; outras, reunia-se como um falcão, trançando os feixes de luz em grossas cordas; ou agitava longos fios, tecendo esferas de flores como uma deusa fiandeira...

Nos tabuleiros divididos em centenas de quadrantes, os pequenos competidores não se viam, focados em suas criações. Talvez por perceberem que o primeiro lugar era inalcançável, muitos relaxaram a competição e surpreenderam com desempenhos acima do esperado, enquanto alguns favoritos cometiam erros.

Entre cenas monótonas de criação, o quadrante de Lóquia, brilhante e colorido, logo se destacou, atraindo noventa por cento da atenção.

Os espectadores visuais achavam seu voo encantador; as linhas de energia pareciam sonhos, formando imagens sempre novas e belas. Os espectadores sensitivos percebiam sua maestria com a energia espiritual, alternando entre vigor e serenidade, como se compusesse uma música capaz de evocar o nascimento de um mundo.

Os que sentiam as leis tentavam identificar quantas ela manipulava: a colisão de leis opostas era um canto de guerra, a fusão de leis afins era uma festa de dança. A lei do fogo era um rebelde, espalhando fumaça; a da água, um rio nutrindo o império; a da terra, a extensão sólida das fronteiras; a da madeira, trazendo vida ao reino envelhecido… E, por fim, o tempo e o espaço, reinando soberanos.

Que beleza!

Quem ainda ousa dizer que torneios de leis integradas são entediantes? Basta mostrar a gravação multidimensional!

O que é monótono não é a competição, mas o método errado de quem apenas senta e molda artefatos sem criatividade.

Lóquia acelerou ao máximo, mas, mesmo assim, tecer a rede e forjar o núcleo do mundo lhe tomou vinte horas. Restavam cinco para criar seres e ambientes. Sem tempo para formar continentes, só podia acelerar o tempo dentro do próprio mundo.