Capítulo Sessenta e Três: O Duelo Marcial

Loká abriu os olhos ao chamado de Folha Verde.

— Os grupos da competição marcial foram divulgados. Você está no grupo superior, enfrentando no grupo inferior Neve Fantasma, no palco do Mundo número cinquenta e nove. Faltam apenas trinta minutos, como está a recuperação?

— A energia espiritual está plena, ainda falta um pouco de força mental, mas consigo conduzir o espírito de combate e o poder do mundo sem problemas.

Loká levantou-se, o olhar voltado para a área de avaliação, onde as posições dos mundos já estavam estabilizadas.

Entre trezentos e quinze candidatos, Loká ficou em quinquagésimo nono na prova literária. Comparado aos outros mundos da mesma região, o Mundo do Cervos Brancos era pequeno, quase diminuto, e sua superfície não exibia os fluxos de poder mundial, parecendo tão estável quanto uma esfera de cristal em uma loja de artesanato.

Loká localizou também o quinquagésimo nono do grupo inferior: era um mundo de gelo e neve, duas vezes maior que o Mundo dos Cervos Brancos. O motivo da posição baixa era a monotonia das leis, insuficiente estabilidade de equilíbrio, baixo potencial de crescimento, além da membrana do mundo ser tênue, limitando a longevidade. Porém, quanto ao espírito de combate, o mundo de gelo e neve gerava uma Fênix de Gelo e Neve de corpo robusto, com muitos feitiços ofensivos ligados ao frio.

— Neve Fantasma é descendente da Deusa da Geada, com sangue ancestral, detém a essência do gelo e da neve. Não subestime — advertiu Folha Verde.

Loká assentiu. Jamais subestimaria adversários, ainda mais quando eram de nível superior; no torneio, não era raro o grupo superior perder para o inferior.

A competição começou. Os candidatos entraram nos palcos correspondentes, invocando seus mundos.

Loká posicionou-se na zona segura, com seu mundo minúsculo azul-esverdeado, do tamanho de uma bola de basquete, nas mãos, conduzindo o espírito de combate.

O cervo branco divino saltou de seu mundo, emitindo um suave mugido, rodeando Loká carinhosamente e baixando a cabeça.

Loká acariciou os longos chifres do cervo, beijou delicadamente sua testa, deslizando a palma do pescoço até as costas. O poder do mundo envolveu o cervo, irradiando uma luz divina.

— Conto com você daqui em diante.

— Muuuu—

O cervo soltou um mugido longo, ergueu as patas dianteiras e saltou ao alto do palco, encarando a fênix de gelo do outro lado.

Fisicamente, o cervo era bem mais fraco que a fênix. Embora chamado de besta divina, era apenas um espírito estelar que absorveu a fé dos habitantes do pequeno mundo; já a fênix de Neve Fantasma possuía um traço real de sangue divino, equivalente a um espírito de grau místico.

A campainha do início soou.

Os espíritos de combate enfrentaram-se à distância; a fênix atacou primeiro.

A ave gigantesca abriu as asas largas, desencadeando um turbilhão de gelo, avançando em direção ao cervo.

O cervo manteve-se firme, peito erguido, imóvel, deixando o tornado de gelo envolvê-lo. O poder do mundo fluiu por seu corpo, os chifres brilharam intensamente, e no olho da tempestade de gelo e flechas de neve, ergueu as patas dianteiras.

— Muuuu—

Ao som do cervo, o tornado de gelo foi repelido, com o dobro da velocidade.

A fênix emitiu um grito agudo, abriu o bico e engoliu o tornado repelido. Porém, quando metade foi absorvida, o grito arrogante tornou-se angustiado: o ataque repelido transformou-se em fogo, o oposto do gelo, queimando e envolvendo a fênix em vapor.

O cervo saltou velozmente pelo espaço, passou sobre a cabeça da fênix, e entre os chifres gerou um raio.

Fogo e raio: os maiores inimigos do gelo. O poder do mundo ao redor da fênix foi drasticamente reduzido.

Neve Fantasma, mordendo os lábios, invocou o segundo espírito de combate, a Fênix de Neve. As duas fênix atuaram em sintonia, os ataques tornaram-se mais intensos e rápidos, mas o poder do mundo foi dividido. Na terceira vez que o ataque repelido atingiu, a fênix de gelo fragmentou-se, tornando-se pura energia espiritual, e a fênix de neve, instável devido ao tumulto do poder mundial, também foi derrotada pelo cervo.

O mundo de gelo e neve esfacelou-se em pura energia, parte absorvida pelo cervo.

Loká ignorou o olhar feroz de Neve Fantasma, chamou de volta o cervo, aproveitou o tempo restante no palco para ajustar o mundo do cervo.

O poder de gelo e neve fluiu para dentro, e começou a nevar no mundo do cervo.

Loká integrou as leis do gelo e da neve ao núcleo do mundo, manipulou o tempo e o espaço, acelerando o tempo interno: o inverno deu lugar à primavera, absorvendo completamente o poder recebido, florescendo em prosperidade, restabelecendo a estabilidade.

A primeira rodada terminou. Restaram cento e cinquenta e oito candidatos. O próximo adversário de Loká era o centésimo trigésimo oitavo, um humano chamado Sangue Sem.

Ele possuía um corpo de origem adquirida, fundido com tempo e espaço, dominando principalmente yin e yang.

Sangue Sem era de uma grande família, com vastos recursos, organizando encontros frequentes e generosamente distribuindo elixires e fontes de energia aos colegas; era uma figura destacada no grupo de preparação para a estreia, sempre cotado para se destacar, mas seus resultados anuais eram decepcionantes.

Este ano, novamente faltou sorte: ao criar seu mundo, sentiu algo e rompeu as leis na hora. Se fosse uma competição marcial, romper leis durante o combate seria excelente, porém na competição de leis o equilíbrio é fundamental. Sangue Sem dominava yin e yang; ao romper as leis da morte, o equilíbrio foi perdido. Na primeira rodada enfrentou um mundo de matança, absorvendo energia de matança, tornando o mundo yin-yang ainda mais instável.

Loká invocou o cervo branco, agora confiante após a vitória, com aspecto ainda mais divino. Ela acariciou o pescoço do cervo, sussurrando para que ele atentasse à arte de vida e morte do adversário.

A disputa começou. O cervo, no alto, não atacou. Estranhamente, o espírito de combate de Sangue Sem, um sacerdote, sentou-se em meditação, absorvendo energia espiritual, como se estivesse ali para treinar.

O cervo hesitou, caminhou em círculos, depois acelerou, correndo ao redor do sacerdote yin-yang.

Nenhum dos dois atacou.

O impasse durou meia hora, até o supervisor emitir a primeira advertência.

Loká estava inquieta, e o cervo no alto também mostrava sinais de ansiedade.

Sangue Sem suspirou; o sacerdote ergueu-se e lançou uma espada negra em direção ao cervo.

O cervo mugiu alegremente, avançando ao encontro da lâmina, seu corpo envolto pelo poder mundial, transformando a energia da espada yin em força extrema yang, devolvendo-a ao sacerdote.

O sacerdote sorriu levemente, puxando a energia yang com a manga larga, absorvendo-a rapidamente.

No instante seguinte, a força yang, ardente e luminosa, revelou sua verdadeira essência lunar, fria e sombria, fazendo explodir o qi yin já abundante no corpo do sacerdote.

— Muuuu... muuuu muuuu...

O cervo saltou pelo ar, chifres acumulando fogo e raios, lançando-os contra o sacerdote.

Sangue Sem sustentou o mundo yin-yang desequilibrado, expressão impassível, sem reforçar o sacerdote com poder mundial, permitindo que o espírito de combate fosse perseguido e atingido pelo cervo até se desfazer, reconhecendo a derrota e saindo do palco.

Loká olhou intrigada para Sangue Sem, sem entender por que ele desistiu tendo ainda força para lutar.

O cervo pulou ao redor de Loká, cabeça erguida, mugidos cheios de orgulho, só sossegando quando foi elogiado, baixando a cabeça numa postura modesta e retornando ao seu mundo.

Após absorver duas fontes de poder mundial, o mundo do cervo expandiu-se um pouco, com estabilidade ligeiramente reduzida, mas o adversário da segunda rodada mal resistiu, deixando ainda energia abundante para ser extraída.

Setenta e nove candidatos avançaram para a terceira rodada.

Desta vez, Loká estava no grupo inferior, enfrentando o vigésimo colocado, Encarnado da Água. "Encarnado" era apenas um apelido, ninguém sabia seu nome verdadeiro; diziam que, ao pronunciar seu nome e receber resposta, poderia-se obter a essência da lei da água, mas Loká não sabia se era verdade.

As leis são a ordem e os princípios do funcionamento do mundo, difíceis de gerar consciência, daí o termo "iluminação". Encarnado foi iluminado por um semideus, sendo uma entidade criada posteriormente.