Capítulo Sessenta e Um — O Convite

Moen ficou em silêncio, olhando para as folhas verdes atrás de Loquia. “Está bem.”

Loquia estalou os dedos, respirou fundo e ajustou seu estado de espírito, pronta para o desafio.

Já que a camada de força temporal além da membrana do mundo conseguia impedir a autodestruição do mundo do ouriço-do-mar, então, ao introduzir as leis do tempo e espaço dentro desse mundo, seria possível suprimir o caos das leis, impedindo que colidissem descontroladamente. Assim, Loquia poderia analisar e organizar essas leis, tecendo-as como uma rede e formando o núcleo do mundo.

O processo de introduzir as leis do tempo e do espaço nesse mundo levou dez dias. O domínio de Loquia sobre leis além do seu nível permitiu que até mesmo seu próprio gargalo se afrouxasse um pouco. Quando decidiu perseverar ainda mais, sua consciência foi repentinamente expulsa do mundo do ouriço-do-mar.

“Ainda não terminei.” Loquia confirmou que não haviam se passado ainda quinze dias.

Moen interrompeu: “Por hoje, chega.”

Depois que as leis do tempo e do espaço foram introduzidas, os espinhos na superfície do ouriço-do-mar começaram a encolher, tornando-se gradualmente mais suaves.

Loquia observou ansiosa o mundo do ouriço-do-mar sendo recolhido por Moen, o desejo brilhando em seus olhos. Naquele instante, aquilo já não era mais um mundo doente a ser tratado, mas sim um enorme pacote de experiência.

O pacote de experiência foi ficando cada vez mais distante, até desaparecer dentro de um ninho de pássaro trançado com galhos por Moen, sem deixar nem vestígio dos espinhos.

Loquia baixou os olhos, desanimada: seu Olho de Observação não era forte o suficiente.

Moen estendeu um galho e tocou o letreiro, deixando um registro. “Em consideração à nossa mesma linhagem.”

Mundo número dois, categoria nível Céu Profundo, mil e sete fios-leves de energia reduzidos para novecentos e noventa e três; avaliação: quatro estrelas.

Quatro estrelas indicava insatisfação, o que assustou os clientes que aguardavam na fila. Apesar da gratuidade ser tentadora, ninguém ousava arriscar seus preciosos pequenos mundos, fingindo serem apenas transeuntes e logo se retirando.

Loquia sentiu-se injustiçada. Afinal, foi Moen quem interrompeu o processo, ela não pôde terminar o tratamento. Se tivesse tempo, com certeza conseguiria organizar todas as leis e tecer um núcleo, renascendo aquele mundo.

“Antes de agir, considere o que o cliente deseja,” veio a voz das folhas verdes.

Loquia virou-se: “Leis em harmonia e equilíbrio, com mínima oscilação da força do mundo?”

As folhas balançaram levemente. “Se você possui força do tempo e espaço de terceiro grau, por que apenas a usa para impedir que o pequeno mundo se desintegre, ao invés de suprimir diretamente o caos das leis internas?”

Loquia ponderou. “Para que o pequeno mundo encontre seu próprio equilíbrio durante o caos das leis?”

“Ascenção e destruição fazem parte de um ciclo, o que ajuda a cultivar a vontade do mundo,” respondeu a folha.

Loquia compreendeu de súbito. “Entendi. Ele trata o pequeno mundo como um ser vivo completo, por isso dá nomes de criança aos mundos. Eu deveria ter percebido antes; o verdadeiro mundo a ser tratado era aquele grande ovo... Por que ele não explicou melhor?”

“As folhas verdes responderam: ‘Para testar seu domínio sobre o tempo e o espaço.’”

“E descobriu que meu domínio é inferior ao dele”, murmurou Loquia.

Tratar mundos era uma maneira ainda mais eficaz de adquirir experiência do que o isolamento criativo. Sem clientes, Loquia ficava impaciente, desejando sair para buscar novos, mas as folhas verdes pediram que deixasse um avatar virtual no local e a levaram para assistir às lutas na arena.

Benefício dos tratadores de mundos: para cada mundo tratado, além dos lucros e pontos, podiam levar um guarda-costas para assistir gratuitamente a qualquer luta em arenas de até quinhentos níveis, por dez dias.

As folhas verdes registraram Loquia como tratadora de mundos justamente para economizar com ingressos.

“Você deve observar não apenas o uso da força do mundo, mas também identificar os pontos em comum entre todos os campeões das batalhas,” instruiu.

Loquia assistia atentamente às lutas e, quando o avatar avisava que havia clientes, pedia ao assistente virtual que gravasse a transmissão, voltando ao salão para tratar mundos antes de retomar a audiência.

Após esgotar as vagas gratuitas, o ateliê passou a cobrar o valor padrão estabelecido pela Torre Celestial para tratadores iniciantes, e Loquia teve ainda menos clientes. Às vezes, para atingir o mínimo exigido para assistir as lutas de graça, precisava oferecer descontos e promoções.

Naquele mês, teve sorte. Um velho cliente, o meio-dragão Lan Lin, fora derrotado na arena, perdendo todos os seus pontos de origem. Seu pequeno mundo ficou em colapso e ele foi diretamente procurar Loquia.

“Ajude-me a estabilizar o colapso, basta manter a oscilação abaixo de cem. Se conseguir baixar para cinquenta, melhor ainda.”

Loquia só começou após tomar uma poção de recuperação mental própria para tratadores. Desta vez, empregou todo o seu esforço, determinada a construir uma excelente reputação. Permaneceu sentada por sete dias; quando devolveu o mundo a Lan Lin, a oscilação já havia caído para vinte e sete ou vinte e oito fios-leves.

Lan Lin avaliou o trabalho de Loquia com dez estrelas, muito acima do esperado, e explicou por que ela tinha tão poucos clientes.

“Competidores sem título são obrigados a participar de pelo menos cinco lutas por mês. Normalmente, se a oscilação do mundo fica abaixo de cem fios-leves, o tratamento leva menos de um dia. Se atinge quinhentos, leva três dias. Seu trabalho é perfeito, mas consome muito tempo.”

“A maioria dos tratadores apenas suprime ou purifica a força do mundo. Só profissionais formados em leis integradas optam por reconstruir a rede de leis, o que exige abrir o núcleo do mundo, e muitos não querem revelar esse segredo.”

Para aumentar a eficiência sem mudar o método, só restava praticar até a perfeição.

O negócio de Loquia continuava lento; ela passava a maior parte do tempo fora da arena. Tratar mundos ou assistir às lutas era, para ela, uma forma valiosa de aperfeiçoamento.

No final do ano, durante a avaliação anual dos aprendizes, os praticantes de leis integradas que estagiavam em várias regiões retornaram à Cidade Celestial. Loquia percebeu muitos rostos novos em sua turma — quase todos veteranos que não haviam conseguido se graduar nos anos anteriores, reunidos em pequenos grupos, trocando cumprimentos nostálgicos.

Uma noz caiu em sua mesa.

Loquia virou-se e viu Xing Liuhe fazendo caretas.

“Você estagiou na Torre Celestial?”

Entre todos os aprendizes, a idade de Xing Liuhe era a mais próxima da de Loquia — embora ainda assim fosse duas gerações mais velho. Quando havia exercícios em grupo, os professores sempre os colocavam juntos, mas a concorrência era acirrada e Loquia era uma estrangeira, então não eram amigos. Aquela era a primeira vez que Xing Liuhe lhe dirigia a palavra.

Loquia olhou curiosa, sem responder.

“Alguém viu o professor Qing da aula de Criação,” disse Xing Liuhe, aproximando-se. “A Janela do Mundo é você, não é?”

Loquia assentiu.

Xing Liuhe sorriu: “Assim que vi o professor Qing, soube que era você. Ele realmente gosta de você, está até disposto a fingir ser seu protetor. Vocês não são pai e filha, são? Espere, vou te adicionar a um grupo.”

O assistente virtual avisou Loquia de um novo convite para um grupo na Rede Estelar.

Os grupos da Rede Estelar eram semelhantes aos grupos de mensagens da Terra. Loquia leu o nome do grupo: “Associação dos Integrados da Torre Celestial...”

“Confirme logo!” apressou Xing Liuhe. “Há muitos veteranos no grupo, até o campeão da última Convergência das Dez Mil Leis. Às vezes postam tutoriais, lembre-se de colocar meu nome como referência, lá sou ‘Estrela Matutina Brilhante’.”

Loquia ordenou ao assistente virtual que analisasse a segurança do convite. Após passar por várias verificações, entrou no grupo. Todos usavam pseudônimos; além de saber que ‘Estrela Matutina Brilhante’ era Xing Liuhe, Loquia não fazia ideia de quem eram os outros.