Capítulo Noventa e Quatro: A Ordem dos Cavaleiros Pioneiros

No quarto mês da Lua de Fogo, dia quarenta e três, Lua Vermelha já dominava com destreza a fusão de espíritos e a arte de inscrever selos. O mapa do mundo dos guerreiros expandiu-se muitas vezes, chegando a quase metade do tamanho da antiga China. No céu, surgiram várias ilhas flutuantes, todas fruto dos exercícios de Lua Vermelha com as inscrições mágicas.

No planeta Terra, as ervas de elevação espiritual cresciam exuberantes, a concentração de energia espiritual aumentava gradualmente. Os habitantes comuns apenas sentiam o ar mais puro, o céu mais azul, as águas mais cristalinas, e os frutos com sabores mais intensos. Os jogadores, contudo, surpreenderam-se ao descobrir que as técnicas internas transmitidas às suas famílias podiam ser treinadas também na vida real. Embora mais lentamente que no jogo, era possível gerar energia vital genuína, e os mestres do jogo, ao brandir espadas na realidade, conseguiam liberar ondas cortantes de energia.

Tal descoberta elevou novamente a importância do jogo, e os órgãos responsáveis começaram a difundir as técnicas internas entre as tropas militares.

Sobre o local do acessador do jogo: como o Monumento Celestial estava situado em um espaço alternativo, ninguém o encontrara até então, mas as autoridades já haviam delimitado a área com base no raio de influência dos jogadores.

Para acessar o jogo, bastava mentalizar a abertura do painel do sistema. A morte implicava o consumo de um terço da energia mental, sendo necessário aguardar três dias para um novo acesso. A energia consumida não era recolhida para o funcionamento do sistema, mas sim deixada no mundo do jogo, fortalecendo as almas dos seres locais, promovendo um benefício mútuo entre Terra e o universo virtual.

Com medo das penalidades de morte, os jogadores tornaram-se mais cautelosos nas interações com os habitantes originais. Afinal, ainda estavam longe de se tornarem mestres das artes marciais. Apesar dos níveis baixos, muitos já dominavam habilidades profissionais em grau intermediário, permitindo-lhes sair da vila inicial e explorar novas oportunidades.

Alguns tornaram-se autoridades, outros abriram restaurantes ou criaram fazendas. Houve quem colaborasse com Sete Infância em exposições de flores, e até o portador das fórmulas de vidro, cimento e sabonete conseguiu associar-se a Dinastia Folha para fundar uma fábrica.

“No primeiro dia do próximo mês, será recebida a segunda leva de jogadores, um milhão ao todo. Desta vez, quero que meus pais e eu entremos juntos. Que sejam discretamente beneficiados, mas sem atrair atenção especial…”

A Terra entrava em desenvolvimento regular. Lua Vermelha, relutante, deixou o planeta no Campo de Criação do Clube, confirmando repetidas vezes com o administrador hidráulico que as conexões espirituais permaneceriam abertas. Em seguida, partiu para a Cidade Estelar da Liberdade, inquieta.

Incapaz de se acalmar, Lua Vermelha criou um telefone para jogar quebra-cabeças. Embora tivesse replicado o modelo original e até consumido energia mental para conectar-se à rede da Terra, a sensação nunca era a mesma, e não conseguia avançar nem mesmo nas fases mais simples.

O planeta já estava formado; não podia mais carregá-lo consigo.

Embora tivesse uma encarnação na Terra, Lua Vermelha evitava contato, temendo que o Mestre Terra achasse que ela desconfiava dele.

Suspirou, esfregou as mãos e triturou o telefone até transformá-lo em energia espiritual, obrigando-se a estabilizar as emoções.

Era como se fosse uma mãe de primeira viagem, deixando o filho no jardim de infância pela primeira vez.

Folha Verde sentou-se ao lado de Lua Vermelha, oferecendo-lhe uma bebida quente: “Não se preocupe. Embora os cavaleiros do Grupo Pioneiro Espacial tenham, no mínimo, nível primordial, com oitenta por cento possuindo poderes cósmicos, todos carregam restritores de campo. Sentem a pressão do ambiente, mas relaxam; ninguém lhe fará mal.”

Lua Vermelha percebeu que Folha Verde interpretara mal sua inquietação, mas não explicou, aproveitando para conversar sobre o Grupo Pioneiro Espacial, com o Mestre Fogo juntando-se à discussão.

Os Cavaleiros Pioneiros são a força mais elevada do sistema, incumbidos não da segurança interna, mas da conquista de recursos fora do mundo.

O espaço exterior, também chamado de além do universo, é um lugar extremamente perigoso: fluxos caóticos de tempo e vórtices de energia são comuns, permeados por forças que podem corroer até deuses, além de armadilhas invisíveis. Mestres de nível primordial só podem permanecer nas naves protegidas, atuando como apoio. Apenas aqueles com poderes cósmicos, capazes de atravessar o tempo e o espaço, podem aventurar-se fora.

Os Cavaleiros Pioneiros agem em grupos para coletar pedras do mundo, materiais divinos e objetos sagrados, ou acompanham deuses em guerras interestelares, recolhendo a energia dos mundos.

A energia disputada pelos cultivadores profissionais nos torneios celestiais provém dos tributos entregues pelos Cavaleiros ao Palácio do Imperador Celestial. Claro, perto dos deuses verdadeiros, os Cavaleiros ficam com apenas restos, sendo o líder divino o principal beneficiário e contribuinte.

Lua Vermelha imaginava que o acampamento dos Cavaleiros Pioneiros seria rigorosamente protegido, exigindo múltiplas verificações, mas a realidade era oposta: o local era completamente aberto, um enorme palco flutuando no vazio, rodeado por várias ilhas estelares móveis ao ar livre.

Poderes cósmicos, dentro do mundo, são a elite máxima, tão poderosos que dispensam defesas.

O corpo da Lua Vermelha, sensível às leis universais, detectou à distância a impressionante aura das ilhas estelares, como se fosse uma pessoa sem habilidades jogada numa arena de feras, arrepiando-se com o frio na espinha.

Folha Verde segurou a mão de Lua Vermelha: “Não tenha medo. Eles são heróis de Kalana.”

Lua Vermelha respirou fundo e assentiu.

Não era medo, mas sim a repressão das origens. No mar da consciência, o peixe-forma de Pássaro Celestial, representante das leis do tempo e espaço, agitava-se descontroladamente sob pressão. O broto de feijão, fora do núcleo espiritual, vagueava pelo mar mental, ocasionalmente erguendo a cabeça e emitindo chamados fantasmagóricos.

Talvez essa provocação tenha desencadeado uma reação automática das origens dos grandes poderes, e Lua Vermelha sentiu a pressão aumentar ainda mais sobre si. Fora o arrogante Pássaro Celestial, todos os outros peixes das leis se escondiam sob o broto, de barriga para cima, em sinal de submissão.

Folha Verde olhou para Lua Vermelha, e uma corrente de calor percorreu da palma entrelaçada até seu corpo.

Lua Vermelha sentiu a pressão aliviar subitamente, mas pensou: isso não é bom.

O rebelde Pássaro Celestial aproveitou a brecha e saiu do mar mental, transformando-se em uma ave colossal sobre a cabeça de Lua Vermelha, cobrindo o céu e emitindo um longo canto em direção às ilhas estelares distantes.

Embora a manifestação das leis não tivesse som, ao aparecer, figuras saíram das ilhas distantes, surgindo instantaneamente ao redor de Lua Vermelha e seus acompanhantes.

Lua Vermelha ouviu o Pássaro Celestial emitir um “yim-yim”, encolhendo-se até virar um peixe de asas do tamanho da palma da mão, tentando voltar ao mar mental, mas bloqueado, escondendo-se entre os cabelos, tremendo.

Se soubesse que seria assim, não teria provocado.

Lua Vermelha sentiu vergonha, mas mesmo um Pássaro Celestial acovardado era sua lei do tempo e espaço. Com expressão de susto, seguiu Folha Verde para cumprimentar e pedir desculpas aos grandes poderes, com o cavaleiro-guia explicando a situação.

Felizmente, os grandes poderes eram razoáveis. Com uma varredura de suas consciências divina, perceberam que a manifestação do Pássaro Celestial fora apenas uma defesa instintiva após a repressão, não uma provocação deliberada, e não culparam Lua Vermelha.

“Esta manifestação das leis do tempo e espaço já é uma origem, não é de se admirar que não se submeta à nossa repressão.” Um dos grandes poderes liberou Lua Vermelha, permitindo que o Pássaro Celestial voltasse ao mar mental, e acenou para ela: “Ao obter uma origem, não se apressar para alcançar o nível místico, mas sim reconstruir desde o início e fortalecer as bases, seu futuro será grandioso.”

Folha Verde agradeceu em nome de Lua Vermelha.

Os demais membros do clube olharam para Lua Vermelha, surpresos. Sabiam que ela possuía um corpo de origem com afinidade ao tempo e espaço, mas pensavam que era apenas uma sensibilidade extrema. Não imaginavam que ela carregava uma origem completa das leis do tempo e espaço. Agora entendiam porque Folha Verde a valorizava tanto, e o clube não poupava recursos para ela.