Capítulo Dezenove: O Sutra da Elevação Espiritual

— Todos presentes, a aula vai começar, a aula vai começar — disse o Professor Folha, batendo palmas.

Loka recuou instintivamente, acomodando-se sobre um almofadão de capim. Diante dele havia uma taça feita de folha de lótus, cheia de água cristalina, doce e carregada de energia vital. Loka não resistiu e a bebeu de um só gole. Assim que devolveu a taça ao lugar, a base voltou a transpirar água, que parou de subir ao atingir quase sua capacidade máxima.

Enquanto isso, em volta, outros almofadões começaram a receber crianças. À esquerda de Loka sentou-se Moqian, à direita, um jovem da raça alada, enquanto os aquáticos surgiram sobre folhas de lótus próximas ao lago.

Loka pensou consigo: parece que as marcas nas folhas não são apenas identificação, mas também servem para controlar os alunos durante a aula.

O Professor Folha não pediu apresentações nem que os alunos se conhecessem; começou a lecionar imediatamente.

— Hoje teremos nossa primeira lição. Vamos conhecer o cultivo espiritual. — Atrás do professor apareceu uma tela luminosa, onde brilhavam os caracteres universais para “cultivo espiritual”. — Quem pode me dizer o que é cultivo espiritual?

Algumas crianças responderam cheias de entusiasmo:

— Cultivo espiritual é o caminho dos que praticam o Sutra da Ascensão Espiritual!

Outra, com voz clara, discordou:

— Não, cultivo espiritual é a busca pela verdade e pelo caminho da vida.

Quando o professor olhou para Loka, ele recitou a resposta padrão dos livros:

— Onde há inteligência, há espírito; quem trilha o caminho, é cultivador.

O Professor Folha acariciou suas longas sobrancelhas e assentiu satisfeito:

— Todos estão certos. Em cada época, o termo cultivo espiritual teve significados diferentes.

Na tela apareceu a cena de deuses antigos disputando o domínio sobre terras selvagens.

— Nos primórdios, “cultivo espiritual” era exatamente isso: onde há inteligência, há espírito; quem trilha o caminho, é cultivador. Naquele tempo, todo ser inteligente que buscava aprimoramento era chamado de cultivador espiritual. Estes buscavam a nutrição do céu e da terra para si próprios, viam todos os demais como externos, acreditando que o objetivo era a imortalidade e a liberdade, desafiando as leis naturais. O forte tinha razão, não havia regras ou leis, buscavam a ascensão.

— No período intermediário, surgiram as seitas, códigos morais, orgulho de raça e afins. O coração do caminho passou a ser essencial, muitos entregavam a vida por suas crenças. O cultivador espiritual então acreditava que deveria seguir a ordem natural, não se separar do mundo, e que grandes poderes trazem grandes responsabilidades. Entravam no mundo para acumular méritos. Era a era do cultivo da verdade.

— De desafiar o céu a seguir o céu, do indivíduo ao coletivo coexistindo com o universo, o cultivo espiritual evoluiu, mas ainda consumia os recursos do mundo — um câncer do qual o próprio mundo queria se livrar. O castigo dos trovões era como a vontade do universo eliminando os parasitas.

— Dez milênios atrás, o Senhor da Criação difundiu os ensinamentos por todos os céus. Onde cresce a Erva da Ascensão, ali há o Sutra da Ascensão. Todo ser inteligente pode cultivá-lo. Esse sutra refina energia que estimula a multiplicação das partículas de energia vital, tornando o mundo mais rico em energia.

— Agora vivemos a terceira era do cultivo espiritual. A aparição do Sutra da Ascensão permite que, ao cultivarmos, devolvamos energia ao mundo. Quanto mais avançado o cultivador, mais pura a energia, mais densa se torna a energia ambiente, beneficiando o mundo, prolongando a vida do universo. O cultivador espiritual agora existe junto com o mundo — e não há mais punição divina. Agora, praticamos o Caminho.

— A prática se divide em alquimia interna e externa. No início, a interna buscava a autossuficiência, o desapego individual; a externa, o domínio do mundo, o desenvolvimento da ciência, buscando a imortalidade coletiva. Hoje, na era dos céus, ciência e cultivo se fundem: a interna absorve a energia do universo para a transcendência; a externa devolve ao mundo, perpetuando a harmonia.

— Nós, cultivadores profissionais, seguimos o caminho externo.

A tela mostrava a história do cultivo espiritual e suas transformações.

— Desde que os deuses assinaram o tratado de paz na Assembleia dos Caminhos e decidiram que as disputas seriam resolvidas por cultivadores profissionais, iniciou-se a Era da Criação. Agora, no ano 99.286 do Calendário da Criação, nosso Mundo de Jialan ascendeu de um mundo comum para um dos Três Mil Grandes Mundos, graças ao esforço de nossos antecessores, que conquistaram recursos e sorte em batalhas.

— Fizemos o que nos cabia. O futuro do Mundo de Jialan está em suas mãos: será que subiremos entre os Mil Grandes Mundos, ganhando o direito de explorar universos além, ou cairemos, perdendo até o privilégio de acolher ascendentes? Tudo depende de vocês...

O Professor Folha, apesar da aparência idosa, falava com uma energia contagiante, incendiando o ânimo das crianças. Até Loka, estrangeiro, sentiu o entusiasmo crescer dentro de si.

Após esse discurso motivador, o professor distribuiu a cada aluno uma raiz de Erva da Ascensão.

— Muitos de vocês ainda não aprenderam o Sutra da Ascensão, ou só conhecem versões simplificadas. Cada um deve comer um pedaço da raiz. Em seguida, iremos até a Ilha da Peregrinação para receber a última versão do Sutra da Ascensão, trazida do Grande Mundo das Folhas Vermelhas.

A Ilha da Peregrinação fica no centro do ponto de contato das duas extremidades da ampulheta. Apesar do nome, é, na verdade, uma gigantesca Erva da Ascensão. Suas raízes formam o solo; folhas exuberantes se estendem pelo vazio, cada uma larga o bastante para atracar naves espaciais, sempre vigiadas por poderosos Cavaleiros das Estrelas.

Diz-se que essa planta foi um presente do Senhor da Criação para o Soberano de Jialan há dez mil anos, sendo a planta-mãe de todas as Ervas da Ascensão do mundo. Originalmente plantada no topo da montanha sagrada do Templo de Jialan, foi transferida pessoalmente pelo soberano para simbolizar as esperanças depositadas nas crianças, quando a academia foi fundada.

O pequeno arquipélago flutuante movia-se rapidamente. Enquanto o professor narrava histórias, a Ilha da Peregrinação já estava à vista.

A imensa Erva da Ascensão conecta o fundo das duas grandes terras — a da academia e a do campo de treinamento. Folhas largas flutuam no vazio, envoltas por uma névoa esverdeada. Gotas de orvalho condensam nas bordas serrilhadas das folhas, e servos devotos de Jialan recolhem-nas cuidadosamente.

A ilha flutuante atracou na área de desembarque. O Professor Folha organizou as crianças em fila para aguardarem a vez no Altar das Orações.

Existem trinta e seis altares, cada um correspondente a uma folha da Erva da Ascensão, capazes de receber cem pessoas por vez. Mas, mesmo com limitação de tempo e acesso, a fila era longa. Loka e os demais esperaram mais de meia hora até, sob a orientação de um Cavaleiro Guardião, subirem ao altar.

Cem crianças se apertavam nos cerca de cem metros quadrados do altar, quase todas jovens. A ponta da folha da Erva da Ascensão pairava logo acima, tão próxima que podiam tocá-la. Uma gota de líquido espiritual pendia da ponta, prestes a cair a qualquer momento.

— Gratidão à Criação, concede-nos a ascensão do espírito — entoou o Cavaleiro Guardião de serviço, guiando todos na oração. O Senhor da Criação não exige fé, portanto, mesmo um simples “quero o Sutra da Ascensão” bastava para receber a bênção.

Loka repetiu as palavras junto ao cavaleiro, e de repente, da gota suspensa emergiu uma névoa verde-clara que pairou sobre cada cabeça, implantando na mente de todos a técnica chamada “Sutra da Ascensão”.

Sem tempo para examinar, o cavaleiro apressou o grupo a descer, pois outros já aguardavam.

Do embarque ao desembarque não se passavam mais de três minutos — e a verdadeira recepção do Sutra levava apenas dez segundos.

De volta à ilha flutuante, o Professor Folha começou a explicar o Sutra da Ascensão.

O segredo de sua difusão universal não era só devolver energia ao mundo, fortalecendo-o, mas também a adaptabilidade: qualquer constituição podia praticá-lo, sem restrições de matéria ou energia.

As versões comuns do Sutra da Ascensão assimilam facilmente energia elemental; versões mutantes também são compatíveis. Energia estelar, energia negativa ou corrompida, nada é rejeitado. Mesmo em eras de declínio, quando a energia espiritual se esgota, o Sutra pode ser cultivado usando as emoções humanas, desejos mundanos, até mesmo em desertos desolados, sem traço de vida, bastando a própria vontade — ou até mesmo obsessões — para refinar a energia vital.