Capítulo Quarenta e Dois: Competição

A dança aérea busca, sobretudo, o voo mais belo. Ao girar, não há necessidade de uma velocidade de pião; os movimentos podem ser leves ou suaves, acompanhando o ondular das vestes e fitas, cada passo brotando como uma flor de lótus. Nas espirais, não se exige perfeição geométrica, mas sim liberdade para estender os membros, curvar-se para trás, balançar ao sabor do vento; as manifestações fora do corpo são apenas suporte, e saltos no vazio não são obrigatórios.

Loka sorria como uma flor em pleno desabrochar; suas longas fitas flutuavam em torno dos companheiros, descendo ao solo e transformando-se em lagos e riachos. Então, chamando os amigos, todos mergulhavam nas águas, sob as quais brotavam folhas e flores de lótus. Eram como uma manada de golfinhos brincando, saltando alto para fora do lago, e a água trazida consigo condensava-se em nuvens de chuva.

Rindo, todos giraram para empurrar as nuvens de chuva para as montanhas, e gotas caíram em chuva fina, fazendo brotar gramas verdes e flores pelo chão.

Sem perceber, Pequena Pérola voou até Loka; ao girar, a fita enrolada em seu braço varreu em direção a Loka. Loka sorriu para ela, arqueando as sobrancelhas, desviando o corpo e inclinando-se para acariciar a ponta da fita, que quase atingira o sino de Pérola. De repente, sua figura fragmentou-se como um espelho quebrado, dispersando-se em dezenas de pedaços que irradiaram ao redor, formando múltiplas manifestações dançantes, elevando montanhas na terra plana.

As manifestações de Loka chamaram os companheiros, voando em grupo, ora formando círculos, ora flores, às vezes uma flecha aguda que se lançava ao céu. Montanhas brotavam sob seus pés, cada vez mais altas e imponentes, e, ao atingir o ápice, todas as manifestações reuniram-se de novo em um só corpo.

No momento da fusão, alguém ao seu lado, por erro ou exaustão de energia, perdeu o equilíbrio e esbarrou em suas costas.

Era um membro da raça das aves gigantes do firmamento, cuja força é realmente impressionante.

Loka sentiu dor nas costas e, aproveitando o impulso, tombou sobre o cume da montanha.

A plateia exclamou, pensando que havia ocorrido um acidente, mas então viram que musgos começaram a crescer sobre Loka, seguido de grama e flores brotando. O topo da montanha cobriu-se de árvores floridas, e os pés descalços de Loka, pendendo para fora da saia, transformaram-se em água, formando uma corrente límpida que descia, correndo entre as pedras, criando cascatas cujas gotas verdesciam as margens...

Ao som das vozes dos companheiros, Loka ergueu os braços e levantou a cabeça. Flores e folhas caíam de seus cabelos, ela sacudiu-os, e flores escondidas nas mechas flutuaram ao chão, transformando-se em árvores floridas robustas.

Loka, de mãos dadas com os companheiros, voou novamente. Ao erguer os pés, a água deixada tornou-se uma fonte cristalina, jorrando sem cessar.

O grupo partiu mais uma vez.

De repente, a música cessou. O diretor anunciou o fim do ensaio; Loka puxou uma companheira ao lado, virou-se e fez uma reverência profunda ao velho mestre de magia, agradecendo-lhe. Os demais, ao verem, apressaram-se a imitar, mesmo aqueles que já flutuavam longe voltaram rapidamente para cumprimentar.

Durante o ensaio, foi graças ao domínio do velho mestre que todos puderam criar aquela cena de terra verdejante.

Ao deixar o palco do mundo, Cháxi, que se preparava para entrar, bateu palmas com Loka: “Voaram bem, e aquela reverência final foi ainda melhor.”

“Fingimento”, murmurou alguém atrás de Loka.

“Respeitar os mais velhos é fingimento? Tem coragem de dizer isso na frente?” Cháxi, em forma humana, era um jovem sério, cujo olhar parecia penetrar a alma. Poucos ousavam encará-lo diretamente; ele lançou um olhar frio e o ambiente imediatamente se congelou.

Loka sorriu: “Não me irrito. Quem só murmura pelas costas nunca terá sucesso.”

“Ela é mesmo muito paciente; alguém tentou atrapalhar, mas ela nem se incomodou.” Alguém defendeu Loka, olhando fixamente para Pequena Pérola.

Pequena Pérola manteve a compostura e ainda trouxe o amigo da raça das aves gigantes, que colidira com Loka, para pedir desculpas, explicando que ele estava trocando as penas e, no ensaio, perdeu uma importante, o que causou o erro.

Mesmo sem saber se era verdade, Loka aceitou com naturalidade, dizendo que não culpava o amigo, indo juntos assistir ao espetáculo dos veteranos.

Fora do palco, há tantos mestres; o próprio diretor é um grande especialista, com olhos perspicazes. As pequenas artimanhas entre as crianças são facilmente percebidas. A postura conciliadora de Loka só aumenta a simpatia por ela.

Todos terminaram o ensaio. O diretor não anunciou o resultado, mas dispersou o grupo, concedendo meio dia de folga, permitindo que, sob supervisão dos adultos, fossem brincar. Amanhã, às dez, voltariam para a aula.

Loka não foi sair; Cháxi a levou para encontrar o velho mestre responsável pela criação do mundo durante o ensaio.

O velho mestre, como Cháxi, era uma Árvore da Iluminação, embora não fosse um chá, era da mesma linhagem. Além disso, era professor do treinador de Cháxi, o primeiro mestre profissional de magia do mundo Jialan. Chamavam-no de velho, mas tinha pouco mais de cinquenta mil anos, ainda jovem entre os imortais, embora sua forma humana parecesse marcada pelo tempo.

Neste mundo, os adultos parecem ser muito tolerantes com as crianças. O velho mestre apresentou-se como um velho praticante e, ao saber que Loka ainda não aprendera a concentrar-se ou abrir a mente, ensinou-lhe com entusiasmo o método de condensar uma semente de energia espiritual, usando um ensino por transmissão. Loka aprendeu a criar borboletas em apenas uma hora.

Enquanto isso, o grupo de direção discutia acaloradamente sobre quem deveria liderar o voo.

Os três mil pequenos artistas eram o centro do espetáculo de abertura.

A magia de Jialan sempre esteve entre as inferiores nos céus, e surpreender participantes de fora apenas com poder mágico era quase impossível. Por isso, a Associação de Magia de Jialan convidou diretores do entretenimento, usando jovens praticantes para compensar as limitações, buscando um caminho alternativo, e mostrando que Jialan ainda é uma criança entre os três mil grandes mundos, fraca por ora, mas promissora.

Os três líderes de voo seriam não só os guias dos três mil jovens, mas também os representantes do mundo Jialan perante os demais.

No grupo das nove linhagens de seres, a escolha era fácil: entre os poucos jovens capazes de criar seres inteligentes de alto nível, Lua Gui, do Centro de Treinamento dos Dez Mil Caminhos, estreou há dois anos, agora com noventa e oito anos, ainda dentro da faixa de idade juvenil, já participou de competições mundiais e é bastante conhecido; sua escolha como líder era indiscutível.

No grupo animal, após debates intensos, Cháxi recebeu a maioria dos votos, por ter conquistado recentemente o título de melhor mago profissional entre estudantes, além de sua identidade como chá iluminado e boa relação com o velho mestre convidado, garantindo uma colaboração perfeita.

Quando chegou a vez do grupo vegetal, a discussão sobre escolher Loka ou Pequena Pérola tornou-se acalorada.

Os defensores de Loka argumentavam que ela era mais jovem, de uma espécie humana comum entre os mundos, sua magia era ágil e harmoniosa, sabia organizar-se bem durante a apresentação, cooperava com os colegas e tinha excelente capacidade de adaptação.

Os que preferiam Pequena Pérola ressaltavam que ela também era humana, tinha vasta experiência com apresentações de dança, uma base de seguidores, postura de voo elegante, beleza marcante, e, acima de tudo, já havia dois líderes do Centro de Treinamento dos Dez Mil Caminhos, era justo deixar o terceiro para outra região.

Esse último ponto conquistou muitos, e os apoiadores de Loka cederam.

Nesse momento, o diretor principal bateu palmas e, no centro da sala de reuniões, surgiu uma projeção: era a gravação das práticas na sala do grupo de líderes de voo.