Capítulo Cinquenta e Nove: A Torre que Toca o Céu

Para um novato, conseguir chegar à final e conquistar um resultado numa competição de nível universal já era muito bom. Yi Fei estava satisfeito, acreditando que o objetivo de se habituar à atmosfera das competições e ganhar experiência já fora cumprido, mas Mo Qian não se mostrava muito animado.

Luo Jia veio ao encontro de Mo Qian, trazendo algumas iguarias típicas do Reino das Folhas Vermelhas.

Yi Fei deu um tapinha no ombro de Luo Jia: “A competição acabou, agora vocês podem comer à vontade, mas nada de substâncias alucinógenas ou de explosão de energia, vocês dois também. Essas coisas afetam a longevidade profissional.”

Luo Jia assentiu. Ela sabia bem das restrições impostas aos cultivadores profissionais, assim como atletas da Terra não podem usar substâncias ilícitas. Para cultivadores, as proibições eram ainda mais severas: não só exames antidoping antes das competições, mas também fiscalizações surpresas feitas por inspetores da Central de Segurança dos Cultivadores Profissionais, atravessando o espaço-tempo mesmo em período de recesso. Se fossem pegos usando substâncias proibidas, a punição variava de advertência, multa e suspensão, até a cassação dos resultados e banimento vitalício das competições.

“Parabéns.” Luo Jia felicitou Mo Qian.

Mo Qian balançou a cabeça, como se aquele resultado não fosse digno de comemoração. Contudo, era fato que a disputa entre adultos era muito mais acirrada do que entre os jovens, por isso ele não demonstrava desânimo.

Cinco dias de repouso não eram suficientes para explorar todo o Reino das Folhas Vermelhas. Luo Jia e Mo Qian também não foram longe; passearam apenas pelo Domínio Estelar Central, assistiram a danças aéreas, viveram aventuras como protagonistas de pequenos mundos em parques de diversões e se dedicaram às compras.

Devido ao altíssimo nível do setor educacional do Reino das Folhas Vermelhas, muitas técnicas eram disponibilizadas gratuitamente. Nos dois últimos dias, ambos permaneceram na Biblioteca Central do Domínio, Luo Jia estudando técnicas básicas e Mo Qian focado em formações de espada. Não comiam, não bebiam, não descansavam; os adultos, ao verem que os dois não saíam da biblioteca, não resistiram à tentação de se vangloriar de quem tinha os discípulos mais dedicados.

Mo Qian já era um competidor profissional e, após o breve recesso, a próxima etapa do torneio se aproximava.

No porto estelar, Luo Jia acompanhou Mo Qian até a nave interdimensional. Depois, ela própria embarcou com Qing Ye em outra nave. Pelo trajeto, não estavam regressando à Cidade Celeste da Criação.

Luo Jia perguntou: “Para onde estamos indo?”

Qing Ye respondeu: “Cidade Estelar das Quatro Estações.”

O nome parecia inofensivo, mas tratava-se de um reduto de cultivadores e guerreiros, repleto de arenas de combate, onde se dizia haver até duelos de vida ou morte clandestinos e lendas do mercado negro. Luo Jia não compreendia o motivo de Qing Ye levá-la a um lugar tão perigoso.

Qing Ye, percebendo sua dúvida, explicou: “A compreensão das leis do universo só pode ser alcançada por si mesma. Não posso ajudá-la com isso, mas posso trabalhar para aprimorar suas técnicas de combate.”

Na Torre Celestial da Cidade Estelar das Quatro Estações, Qing Ye vestiu Luo Jia com um manto de capuz que bloqueava a visão, depois colocou-lhe uma máscara que alterava sua aparência e até a raça, transformando-a em uma pequena criatura arbórea. Só então entraram para registrar-se na torre: Árvore do Mundo, ocupação: Ajustadora de Mundos.

“A longevidade dos cultivadores é extensa, mas a idade máxima de um profissional nas competições é limitada a mil anos. Você já se perguntou para onde vão os cultivadores que querem continuar competindo após a aposentadoria?” Qing Ye conduziu-a ao nonagésimo nono andar da torre e abriu a porta: “Alguns vêm para cá.”

O som ensurdecedor de aplausos invadiu os ouvidos. Do outro lado da porta havia uma arena gigantesca, na qual flutuavam, no caos, dois pequenos mundos ativados, com a força de seus universos se espalhando e conectando-se aos dois poderosos seres em combate.

Observando melhor, Luo Jia notou que nos cantos norte e sul da arena caótica havia plataformas seguras — uma vermelha ao sul, outra azul ao norte. Ali estavam os verdadeiros condutores dos pequenos mundos em disputa.

Luo Jia murmurou: “Duelo espiritual.”

Era o combate de manipulação espiritual.

Nas competições integradas, os duelos de manipulação espiritual ainda observavam regras rígidas: cada ação era executada segundo os preceitos corretos, com um atacando, o outro defendendo e contra-atacando. Não havia emboscadas ou assassinatos, o duelo era quase cavalheiresco. Mas ali, a arena fervilhava de ataques furtivos e golpes baixos, mirando sempre nos pontos fracos para eliminar o adversário.

“Do primeiro ao nonagésimo nono andar acontecem duelos de grau místico para baixo. Quanto mais alto o andar, mais poderosos os competidores. O topo da torre recebe duelos entre semideuses, verdadeiros titãs do Mar do Caos, mas esses eventos são raríssimos — talvez um a cada mil anos.”

O guia da torre era um espírito artificial: uma bola de pelos com asas de pardal, muito falante, que facilitava bastante o trabalho de Qing Ye como comentarista.

O duelo na arena se aproximava do fim; o espírito de guerra do lado vermelho fora destruído várias vezes e os novos convocados eram cada vez mais fracos, a energia do mundo se dissipando em intervalos, deixando o pequeno universo à beira do colapso.

O lado vermelho rendeu-se, e o poder disperso na arena foi absorvido pelo pequeno mundo do lado azul.

Luo Jia soltou um suspiro aliviado.

Qing Ye pousou a mão no ombro de Luo Jia e transmitiu-lhe uma corrente morna de energia tranquilizadora.

Luo Jia, baixinho, comentou: “Achei que a derrota só seria declarada com a destruição total do pequeno mundo de um dos lados.”

O espírito-guia voou ao redor de Luo Jia: “Na Torre Celestial, somos uma empresa devidamente registrada e pagamos impostos. Garantimos a segurança dos clientes e funcionários, e até as apostas são protegidas pelo governo. Só em situações muito específicas ocorrem duelos de vida ou morte…”

Ou seja, ainda havia duelos de vida ou morte.

Qing Ye disse: “Vamos ao salão do centésimo andar.”

O espírito-guia abriu o caminho por um corredor de madeira. Uma porta surgiu numa parede, transformando-se em uma cortina de luz quando o espírito agitou as asas. Do outro lado, havia uma enorme praça fervilhando de vozes e criaturas exóticas de todos os tipos. Plataformas flutuantes de vários tamanhos enchiam o ar, mas o trânsito era perfeitamente ordenado, sem ninguém voando fora de controle.

Qing Ye encontrou um espaço livre, lançou ao chão o emblema que recebera no registro de Luo Jia, e uma barreira invisível ergueu-se ao redor. Diante deles apareceu um letreiro: “Ajustadora de Mundos Nula”.

Qing Ye sentou-se em posição de lótus atrás de Luo Jia, pensou um instante e criou uma placa de madeira ao lado do letreiro, onde escreveu: “Nova loja, os três primeiros de graça.” Em seguida, disse a Luo Jia: “Pode escolher um título para si. Quando alguém perguntar seu nome, use esse título.”

Luo Jia murmurou: “Nunca ajustei um mundo antes.”

“Equilibrar as leis e estabilizar a energia de um mundo é mais simples que criá-lo”, explicou Qing Ye. “Confio que fará bem.”

Luo Jia olhou ao redor com o Olho de Observação e reparou em alguém vestido de modo semelhante, manipulando um pequeno mundo instável ao seu lado, com energia das leis escorrendo pelas pontas dos dedos.

“É mesmo gratuito?” Uma voz interrompeu sua observação.

“Sim.” Luo Jia ergueu o olhar. Diante dela estava um humano alto, mas, graças ao Olho de Observação, percebeu que era um meio-dragão, com chifres e cauda, justamente o vencedor azul do duelo anterior.

“Se conseguir estabilizar as oscilações da energia do mundo abaixo de dez fios de alegria em um dia, darei avaliação máxima.” O meio-dragão olhou brevemente para Qing Ye, depois colocou diante de Luo Jia uma esfera azul-clara.

O fio de alegria era a unidade de medida das oscilações da energia de um mundo. Quanto mais saudável o mundo, menor o número de fios. Mundos com mais de cem fios apresentavam leis internas desbalanceadas, sofrendo desastres naturais ou até apocalipses; se passava de mil, as barreiras se rompiam e o mundo era destruído. O padrão de excelência dos criadores de mundos era manter o número abaixo de três fios; acima de dez, já era considerado inaceitável.