Capítulo Vinte e Um: Conclusão da Iniciação

O tempo de descanso ao final do dia era mais longo, com sete horas em que todos podiam circular livremente pela ilha. Contudo, a ilha era pequena, sequer havia flores ou frutos nas árvores. Foi então que o polvinho gordinho comentou que havia peixes no lago, e logo um grupo de crianças pulou na água para pescar e brincar de guerra d’água.

Loka tirou algumas fotos com o celular, ergueu o olhar para a garça-branca e o peixe-voador que ainda planavam no céu, e depois para Moqian, que flutuava de braços cruzados, entediado. Guardou o celular e voltou a voar.

Sabendo que seu voo já era inferior ao dos outros, Loka decidiu esforçar-se ainda mais.

No dia seguinte, a professora Ye informou que a tarefa continuava sendo praticar voo. O polvinho gordinho tapou a boca com os tentáculos para abafar um gemido, mas a professora apontou para a trilha estelar do lado de fora e disse: “Vamos treinar ali dentro.”

As crianças vibraram. A ilha era realmente pequena; bastara um dia para que todos se sentissem sufocados. Parecia que o ar lá fora seria mais fresco.

A trilha estelar era uma estrada que ligava as estrelas. Apesar do nome, era na verdade uma gigantesca trepadeira exótica do cosmos, dotada de gravidade própria e capaz de estabilizar o espaço. Sobre ela crescia a grama ascendente, e um campo de proteção isolava o ambiente, tornando-o habitável. Muitos visitantes, com preguiça de procurar pousada, preferiam ficar lá mesmo.

A trilha era circular, tendo a trepadeira como chão. As rotas dos transportes voadores corriam em camadas sobrepostas no alto; quanto mais baixa, menor a velocidade permitida. Abaixo de dois mil metros, só voos não motorizados; abaixo de mil metros, era proibido usar espadas ou artefatos voadores — era o trajeto reservado a pedestres.

No mundo de Jialan, voar era como correr na Terra. Havia muitas atividades aéreas, e a maioria das competições de voo de longa distância aconteciam na trilha estelar.

Visto do espaço, a trilha parecia apenas um longo tubo. Só ao entrar se percebia que a superfície da trepadeira era mais larga que um campo de futebol, e até construções irregulares podiam ser vistas.

A professora Ye guiava os alunos pelo interior da trilha estelar, enquanto a ilha flutuante os acompanhava do lado de fora. Às vezes, avistavam outras ilhas semelhantes e professores também acompanhando seus grupos.

A garça-branca, em algum momento, fizera amizade com Moqian. Explicou-lhe que as ilhas flutuantes eram padrão para ex-profissionais de cultivo espiritual premiados com o Troféu dos Céus, portadores de licença especial, permitindo-lhes circular por toda a cidade mesmo fora da trilha estelar — caso contrário, se qualquer um pudesse pilotar uma ilha, o trânsito na Cidade Estelar seria um caos.

Após uma hora de voo de aquecimento, a professora Ye mandou todos descansarem ali mesmo — ou melhor, no ar, saboreando lanches, pois não era permitido pousar.

Os lanches eram frutas colhidas da trepadeira estelar. Embora com pouca energia espiritual, tinham sabor delicioso, assim como os caramelos de nozes trazidos por turistas.

Nos primeiros dias, a professora exigiu que todos se habituassem a voar com o vento, sem nunca tocar o solo, nem mesmo ao dormir.

A partir do terceiro dia, começou a ensinar outras formas de voo.

Entre elas, estava o voo à maneira das aves. Apesar do nome, não era preciso ter asas, mas sim adotar posturas e gestos específicos: braços abertos simulando asas, pernas flexionadas ou um joelho dobrado. Dependendo da ave imitada, mudavam a curvatura dos braços, a velocidade e a frequência do voo.

Outra técnica era o voo dos peixes: braços junto ao corpo, pernas unidas, nadando pelo ar como se estivessem na água.

Havia ainda o voo das borboletas, com movimentos de braços mais elaborados, quase como uma dança, priorizando suavidade e graça.

E também o voo das plantas ao vento, balançando o corpo inteiro, ou o voo do dragão, com investidas poderosas.

De modo geral, esses estilos eram chamados de voo das aves, nado dos peixes, dança das borboletas, balanço das plantas e ascensão do dragão.

No voo artístico, não havia posturas fixas; a única regra era não tocar o solo. Se não se importasse em perder pontos de estética, podia até voar enrolado como uma bola.

Loka foi elogiada pela professora ao combinar movimentos de balé com a dança celestial de Dunhuang.

Mas logo veio a advertência: aquele estilo seria ótimo para os grupos juvenil e adulto, mas, no infantil, o físico ainda não estava desenvolvido. Portanto, não se devia exigir elegância e beleza, mas sim mostrar a vivacidade e doçura das crianças.

Somente no quinto dia a professora permitiu que todos girassem em círculos, e então o polvinho gordinho quase abraçou cada colega com seus tentáculos.

Os tentáculos eram longos, e ao girar pareciam chicotes. O polvinho, tonto, voava em direção aos colegas, até mesmo a garça-branca, a mais rápida, acabou enredada. Loka, que nunca foi rápida, foi pega várias vezes, usada como pião. Mas quando o polvinho acertou Moqian sem querer, perdeu um tentáculo e meio, cortado pela energia da espada protetora de Moqian.

O polvinho desatou a chorar, abraçando o tentáculo decepado.

Loka, por sua vez, olhava para o tentáculo ainda se debatendo em seus braços, pensando, atônita, em polvo na chapa.

Moqian aproximou-se e sussurrou: “Pena que Hu Yi não está aqui. Seria ótimo grelhá-lo.”

Loka virou-se assustada, achando que tinha dito “polvo na chapa” em voz alta.

A garça-branca também se aproximou, resmungando: “Sem talento e ainda preguiçoso, atrapalha os outros, não sou mãe dele para ter paciência.”

“Tudo bem, sei que a lei proíbe comer seres inteligentes”, Moqian disse, dando um tapinha na cabeça de Loka, pegando o tentáculo e se dirigindo à garça-branca: “Depois dessa, ele deve manter distância até aprender a voar direito.”

Em seguida, Moqian assumiu uma expressão arrependida, voou até o polvinho soluçante, e junto com a professora, ajudou-o a colar o tentáculo, sugando de volta a energia de espada do ferimento.

“Desculpe, sou da linhagem Madeira da Espada do Vazio, a energia de espada é inata e difícil de controlar antes da idade adulta. Quando me agito, ela escapa e pode machucar...”

O tom de Moqian era sincero. A professora não disse nada. Todos os pais haviam assinado contratos antes da viagem, e mesmo que alguém morresse poderia ser ressuscitado. Perder um tentáculo era como um corte superficial para um humano. O polvinho precisava mesmo de uma lição; se não fosse Moqian, logo todos o atacariam juntos.

Círculos grandes, pequenos, rápidos, lentos, duplos… O polvinho, assustado com a dor, acabou curado das tonturas, e apesar dos tentáculos ainda voarem por toda parte, já conseguia controlar o rumo, bastando manter certa distância.

O treino de voo artístico com giros continuou até o último dia. Só então a professora ensinou rapidamente a técnica de manifestar avatares e saltos espaciais, sem exigir perfeição — bastava criar alguns avatares. O salto espacial era necessário apenas para profissionais; ela só mostrou os princípios, quem quisesse podia tentar, senão, tudo bem.

Após dez dias, o curso experimental terminou. A ilha flutuante retornou à base de treinamento. Os pais vieram buscar os filhos e a professora Ye anunciou o fim da turma de iniciação: cada aluno para sua casa.

O polvinho gordinho gritava que sentiria saudades, enrolando cada colega com um tentáculo e pedindo para trocarem contatos e firmarem laços. Apesar de barulhento e irritante, seu entusiasmo foi contagiante, e todos acabaram cedendo.

Na despedida, Loka achou o polvinho até simpático. Pena que, ao ver Moqian sorrir para ele, o polvinho encolheu os tentáculos, não ousou pedir o contato dela, e, chorando, foi embora com o mordomo.

Loka trocou contatos com o peixe-voador; ao voltar, viu Moqian e a garça-branca adicionando-se como amigos, e juntou-se a eles. O professor Yi e a professora Ye já haviam terminado sua conversa.