Capítulo Noventa e Cinco – O Convite

Na verdade, quando Loqia obteve a origem das leis do tempo e do espaço, ela nem sequer sabia o que era cultivar. Quando finalmente entendeu, não considerou os peixes das leis que perambulavam pelo seu mar de consciência como algo próprio e, naturalmente, não conseguiu evoluir confiando apenas nessas origens. Agora, ao compreender, tornou-se ainda mais claro para ela que as origens concedidas de graça eram rebeldes e indomáveis; apenas as leis que ela mesma cultivasse poderiam ser manejadas como extensão de seu próprio corpo. Isso também explicava por que, no estágio das Três Barreiras, suas leis do tempo e espaço não conseguiam controlar a origem, caso contrário, o Kunpeng do Tempo e Espaço não teria escapado hoje.

Após esse incidente, Folha Verde não soltou a mão de Loqia, mantendo-a sempre dentro de seu domínio. Loqia, por sua vez, tirou proveito do infortúnio: depois de ser elogiada e reconhecida pelos grandes mestres, a postura do cavaleiro guia em relação ao grupo mudou consideravelmente. Se antes era indiferente e frio, agora trazia um sorriso discreto no rosto, os olhos demonstravam calor, ajudava nas apresentações, chegando a ser considerado quase cordial.

O palco do acampamento dos Cavaleiros da Fronteira era todo montado temporariamente, naturalmente não havia um campo de criação de mundos padrão, mas a logística do grupo era tão robusta que trouxeram um campo de criação móvel. Ele era um pouco menor que o padrão, comportando apenas duas pessoas por vez, com energia armazenada como a bateria de um telefone, recarregando conforme o uso.

Quero um desses!, pensou Loqia, pedindo em silêncio ao inteligente Jaja que pesquisasse o preço do campo de criação móvel. Ao saber o valor, desanimou e concluiu que era melhor continuar usando o do clube. O campo móvel não podia ser produzido em série; só podia ser forjado pessoalmente por seres semidivinos ou superiores, de modo que seu valor era incalculável, impossível de ser adquirido apenas com pontos de origem.

Loqia concentrou-se em se familiarizar com o palco. Cercada pela pressão esmagadora dos grandes mestres, os peixes das leis ficavam assustadíssimos, mas também mais sensíveis que de costume: ao menor estímulo, agitavam-se vivamente. Realizar a criação de mundos sob tais circunstâncias era um desafio, mas também um precioso exercício.

O Cavaleiros da Fronteira não haviam convidado apenas Loqia; havia também estrelas da música e das artes performáticas, grandes bandas e companhias de dança. No grande palco central do acampamento, as apresentações se sucediam ininterruptamente por sete dias. Os grandes mestres assistiam quando interessados; quando não, comiam, bebiam, conversavam, navegavam na rede ou até marcavam duelos no espaço sideral.

Embora os poderosos talvez não se importassem com a qualidade das apresentações, os artistas não podiam ser negligentes. Ao redor do palco, inúmeras esferas de gravação transmitiam ao vivo para incontáveis cultivadores e guerreiros espirituais pela plataforma estelar—uma chance de ouro para ganhar notoriedade e atrair fiéis.

Quando chegou a vez de Loqia, ela já estava mais adaptada ao palco — ou melhor, suas leis haviam se ajustado, ainda que com dificuldade, à pressão dos mestres.

“Vou agora”, disse ela.

O campo de criação móvel fora montado sobre o palco. Loqia acenou para Folha Verde e os outros, alçou voo sem olhar para trás, tocou levemente o vazio com a ponta dos pés, girando no ar. Sobre o traje de voo, uma saia luxuosa se formou, e ao erguer as mãos, longas mangas de seda branca desenharam dois grandes círculos no vazio, como dragões dançantes.

O tempo era a fronteira; o tempo, o eixo horizontal; o espaço, o eixo numérico; vida e morte, os quatro quadrantes; energia era o vazio, matéria o real, sendo o real o principal e o vazio, secundário...

Loqia afastou todos os pensamentos dispersos, tecendo o núcleo de seu mundo com as leis.

Folha Verde observava Loqia voando livremente, os punhos antes cerrados relaxando aos poucos, a expressão austera suavizando-se.

Muito bem, assim mesmo. Não se deixe influenciar pelo exterior.

Enquanto isso, Mestre Mu, mesmo não estando presente, acompanhava de perto os movimentos de Loqia e companhia. Assim que a imagem de Loqia apareceu na transmissão principal da plataforma de combates espirituais do Clube de Artes Combinadas do Tempo Imperial, ele estalou os dedos:

“Como primeira batalha pública da Deusa Loqia, nosso objetivo é—”

Os membros da equipe de marketing do clube responderam em uníssono: “Florescer em todos os mundos, com foco em Jialan!”

“Exato, mas por ora, foquemos no segundo. Não promovam em outros mundos ainda; a base de fiéis de Loqia ainda não é sólida o suficiente para suportar tempestades intermundanas.”

Mestre Mu bateu palmas, anunciando o início da campanha. Junto com os funcionários, ativou avatares externos e invadiu a rede sob múltiplas identidades virtuais, promovendo Loqia freneticamente:

“Meu Deus! Em quem fui pôr minha fé? Uma verdadeira deusa!”

“Acompanhei a transmissão de férias dos grandes mestres dos Cavaleiros da Fronteira e, de repente, minha ídola invade o palco! Invistam nela, não irão se arrepender!”

“Deusa Loqia homenageia o Caminho do Quilin, reinterpretando o Hino de Jialan de uma forma inovadora!”

“Para quem dizia que a Deusa Loqia estava acabada, eis aqui o tapa na cara!”

“Estreou com estrondo, recusou shows comerciais e propagandas, treinou em silêncio, e após dois meses de reclusão, sobe a este palco. O esforço realmente traz recompensas!”

“Aqueles que lutam fora do mundo por recursos são heróis, e derramam sangue. Os que competem nos campos com poderosos de outros mundos também são heróis, e derramam suor. O Venerável do Tempo disse pessoalmente a Loqia: ‘Teu futuro será grandioso’. É uma bênção dos veteranos aos mais jovens, uma herança de fé entre heróis.”

Se o mundo criado por Loqia era bom ou ruim, se as leis eram estáveis ou desequilibradas, se a longevidade do mundo era curta ou longa, se a membrana era firme ou frágil, se a harmonia era alta ou baixa... Exceto para os cultivadores profissionais, o público não se importava com nada disso.

Sabiam apenas que Loqia voava com graça, tecendo as leis em redes belas, ainda que incompreensíveis, e que brilhar diante de grandes mestres dos Cavaleiros da Fronteira era impressionante; dominar milhares de leis, mais ainda. Ao descobrirem sua idade, ficavam boquiabertos. O Templo da Fé, o Palácio Celestial, recebia multidões de curiosos transportados pela rota de devoção, e os pequenos ídolos no altar mal eram repostos a tempo de atender à demanda.

Mestre Mu sorria de orelha a orelha: “Quem disse que bastava aos cultivadores profissionais vencerem as competições? Sem a promoção digna de estrelas do entretenimento, quem conheceria e seguiria seus passos?”

“Ter conseguido o convite dos Cavaleiros da Fronteira valeu cada esforço. A qualidade dos fiéis é altíssima, setenta por cento já são de nível Xuan para cima. Claro, nossa princesinha fez por merecer, não se deixou abater pela pressão.”

Mestre Mu contratou equipes de promoção, comprou destaques nas redes, levando Loqia aos tópicos mais quentes do momento. Ela não decepcionou os que a apoiavam, enfrentou a pressão dos grandes mestres e sua apresentação foi, no geral, um sucesso.

Oito horas de espetáculo, mais exaustivas que cinco dias e noites de competição ininterrupta. Quando Loqia deixou o palco, estava tão esgotada que, ao ver um grande mestre se aproximar, teria desabado se não fosse Folha Verde a ampará-la a tempo.

No palco, sua mente estava entorpecida pela pressão; ao descer, sentiu o peso de uma montanha sobre os ombros, as pernas bambas. Só depois de tomar uma poção especial conseguiu se recompor, forçando-se a saudar o Venerável do Tempo.

O Venerável recolheu um pouco da pressão: “Basta se acostumar, logo será natural lidar com a pressão das leis. Aqui, no mundo das Leis Galácticas, podemos cuidar de ti até certo ponto. Em mundos regidos pelo mais forte, nem se mover conseguirias, quanto mais voar.”

Folha Verde agradeceu em nome de Loqia.

O Venerável do Tempo retirou um emblema de coroa e trono: “Tem interesse em se tornar uma cavaleira?”