Capítulo 139: Combate de Esfolamento

Um espírito de combate em forma de dragão azul tomou a iniciativa. Com chifres faiscando raios, avançou contra o Poeta do Lótus Verde. Logo atrás, seis ou sete outros espíritos o seguiram, cada qual lançando suas técnicas mais poderosas, na intenção de eliminar Luo Jia logo de início.

"Não vês tu, as águas do Rio Amarelo descendo do céu, correndo para o mar sem jamais retornar?"

A longa espada na cintura do Poeta do Lótus Verde parecia apenas um adorno; ele não a desembainhou para o combate. Em vez disso, bebia seu vinho enquanto declamava versos. À medida que sua voz ressoava, um vasto rio surgiu diante dele. As águas, revoltas e carregadas de areia amarela, formaram uma torrente impetuosa que bloqueou o avanço dos inimigos.

O Poeta continuou a declamar: "Não vês tu, nos espelhos das altas mansões, o lamento pelos cabelos brancos..."

O dragão azul desviou abruptamente sua trajetória, enrolando a cauda para abrir caminho. O segundo colocado, um polvo gigante da raça marinha, não diminuiu o ritmo e mergulhou diretamente no Rio Amarelo. Os espíritos atrás frearam em pânico; alguns recuaram, mas a maioria passou a atacar indiscriminadamente os companheiros ao lado, e até o dragão azul acabou envolvido na confusão.

Embora tivessem combinado eliminar o adversário mais forte, agora lutavam entre si sem qualquer coordenação. Dois espíritos, mais astutos, recuaram cedo e permaneceram invisíveis nos arredores, atacando quem quer que ganhasse vantagem no tumulto.

O polvo gigante, dentro do rio, tentou usar as águas a seu favor para criar um redemoinho contra o Poeta, mas, ao perceber que seus aliados não o seguiam, entrou em pânico. No centro do rio, hesitou por um instante antes de tentar saltar para fora, mas soltou um grito agudo.

Os competidores na zona segura observaram a cena: embora o polvo tivesse saltado, sua sombra permanecia presa no Rio Amarelo. Sua aura definhava rapidamente, e sua sombra na água parecia imersa no rio do tempo, envelhecendo velozmente.

"Pela manhã como fios de seda, ao entardecer, tornam-se neve..."

O Poeta do Lótus Verde mal terminara o verso. A sombra do polvo foi levada pela correnteza. No ar, o corpo real do monstro agitava seus tentáculos, tentando livrar-se da areia amarela que o cobria, mas a areia devorava o poder do mundo. O competidor que controlava o espírito entrou em desespero e cortou o suprimento de energia.

Sem a proteção do poder mundial, a essência vital e a energia espiritual do polvo foram drenadas pela areia. Seu corpo perdeu a umidade, a pele enrugou e, em um piscar de olhos, ele estava decrépito, incapaz até mesmo de voar. Seu corpo seco e esbranquiçado caiu no rio, sendo decomposto pela areia.

Com a queda do polvo, o temor dos outros competidores por Luo Jia apenas aumentou. Não houve mais ataques experimentais; todos lutavam desesperadamente pela segunda vaga de classificação.

Luo Jia, ao ver que os adversários haviam começado a brigar entre si, parou de observar a arena e concentrou-se em estabilizar seu pequeno mundo.

O Poeta do Lótus Verde, ao notar que aqueles demônios e monstros estavam lutando sozinhos, balançou a cabeça em sinal de desaprovação. "Dizem que os corações dos homens são divididos, mas os dos demônios o são ainda mais. Com tamanho ímpeto, se tivessem se unido, teriam rompido meu rio de vinho com facilidade."

"Não é isso maravilhoso?" Du Zimei declamou um verso. À beira do rio, surgiu um pavilhão com mesas, cadeiras, um caldeirão quente e diversos pratos de vegetais e carne. "Irmão Li, por favor. Presenciar essa batalha de demônios é algo raro; melhor bebermos e comermos, enquanto compomos novos poemas como lembrança."

Os dois beberam e comeram no pavilhão, discutindo poesia e criando várias obras. Du Zimei elogiou a composição do Poeta do Lótus Verde sobre o polvo, enquanto este exaltou o poema de Du Zimei sobre o dragão azul.

Os treinadores na área de descanso não sabiam se riam ou choravam. Embora Luo Jia fosse forte, os outros nove competidores não eram fracos. Eles esperavam uma vitória difícil, mas ninguém queria ser o primeiro a atacar, e Luo Jia acabou apenas assistindo ao espetáculo. Com esse descanso, na próxima rodada, ela seria ainda mais difícil de vencer.

Os espectadores, porém, não analisavam tão profundamente. Acreditavam que, como o pequeno mundo de Luo Jia era poderoso, mesmo que seus espíritos fossem fracos, ela poderia usar o poder do mundo como um escudo e sobreviver até o fim da primeira rodada. Era natural que os outros não quisessem enfrentá-la.

O mais importante era que os novos espíritos de Luo Jia tinham um estilo único! Combater com poesia, beber e comer em meio ao perigo, mantendo a calma — era extremamente charmoso! Os seguidores mais jovens de Luo Jia gritavam de empolgação, com as mãos vermelhas de tanto enviar prêmios estelares. Já discutiam em grupos que presentes enviar aos poetas e pediam na praça do clube que novos produtos licenciados fossem lançados. Queriam o caldeirão, o vinho e as vestes largas e elegantes dos poetas.

Ao fim da primeira rodada, Luo Jia venceu sem esforço. Apenas manteve o rio de vinho, o que consumiu pouco poder mundial, enquanto seu pequeno mundo se tornava mais estável. A taxa de instabilidade caiu para um, e ela ainda promoveu a cultura do caldeirão e da poesia da Terra. A segunda vaga do grupo ficou com o último colocado, cujo espírito permaneceu escondido durante todo o tempo, vencendo no final graças à força de seu poder mundial.

A primeira rodada, que trazia a maior incerteza, terminou. Os seguidores de Jialan, que temiam pela desmaio de Luo Jia, finalmente respiraram aliviados. As rodadas seguintes seram duelos diretos.

O Poeta do Lótus Verde e Du Zimei, satisfeitos por terem vivido como imortais, não se ofereceram para lutar novamente. Na segunda rodada, foi a vez de Ou Zhizi.

Seu oponente era um cultivador de espadas de longo alcance. Diante da chuva de milhares de lâminas, Ou Zhizi brandiu seu grande martelo de ferro: "Pum, pum, pum! Clang, clang, clang!" Com seu estilo de martelada caótica, as espadas caíam, transformando-se em uma grande esfera de metal. Ou Zhizi forjou a esfera em uma espada larga, incorporando a energia das espadas do inimigo, e usou o mar de fogo de um novo oponente para temperá-la.

Ao fim da rodada, Ou Zhizi exauriu o oponente com seu vasto poder mundial. A luta não foi tecnicamente refinada, mas visualmente impactante: transformar os ataques inimigos em ferramentas era um método de ferreiro que encantou o público.

Na terceira rodada, um novo espírito surgiu para Luo Jia: Lu Ban.

Lu Ban considerava-se um artesão responsável pela logística, mas o sucesso de Ou Zhizi despertou sua competitividade. Embora não pudesse forjar as leis do céu e da terra, ele podia transformar qualquer coisa em estrutura. Como mestre das vigas e pilares, ele podia esculpir e moldar à vontade. Ao ver que seu oponente era da raça das árvores e seu espírito uma árvore divina, seus olhos brilharam.

"Nunca vi madeira tão magnífica! Ninguém ouse roubá-la de mim!"

O público assistiu, então, Lu Ban usar seu machado para podar as trepadeiras sugadoras de sangue da árvore divina: "Madeira podre! Madeira podre não se pode esculpir!" Em seguida, usou seu riscador de tinta para repelir os ataques, depois serras para dividir o céu e a terra, seguidas de cinzéis, plainas e pás...

Sua bolsa de tesouros parecia ter espaço infinito, e as ferramentas mudavam constantemente, deixando todos atordoados. Se Ou Zhizi forjou uma espada imortal, Lu Ban retornou vitorioso após transformar o espírito adversário em uma estátua de uma deusa, rindo alegremente.

"Um material tão bom é perfeito para uma nova estátua para a Deusa, e com o que sobrar, farei mesas de incenso para o seu templo."

Com três vitórias consecutivas, a plateia aplaudia Luo Jia, mas alguns começaram a perceber o padrão. Aquilo era um estilo de combate "esfolador"!