Capítulo cento e dezessete: O Sorteio

O desempenho de Wenbi superou as expectativas de Luo Jia. Não só ela não caiu no grupo fraco, como também avançou para as quartas de final. Considerando que os outros competidores tinham, no mínimo, duzentos ou trezentos anos a mais que ela, o resultado era verdadeiramente notável. Os seguidores da Deusa Luo já celebravam freneticamente na Rede Estelar há horas.

Ao estourar as pequenas esferas de sorteio, minúsculos seres saltaram e se instalaram sobre a cabeça de cada competidor. Havia flores, gramas, pássaros, feras, insetos e peixes.

Sobre a cabeça de Luo Jia pousou uma pequena Erva de Ascensão Espiritual. Seu oponente no grupo fraco era um jovem mestiço humano com chifres de dragão, e a erva balançava entre os dois chifres dele, com as folhas tocando levemente a pele. O rapaz, com pupilas verticais douradas, olhou para Luo Jia e, ao cruzar o olhar, soltou um assobio provocador.

Ao Xiaoxi, um mestiço de humano e dragão, tinha como espírito de combate principal um Dragão Negro chamado "Grande Cauda" e, como secundário, três mil soldados e caranguejos. Ele era especialista em formações e ataques em massa.

Luo Jia baixou o olhar, recordando as informações de seu oponente. Qing Ye não apenas pedira ao Mestre Mu que coletasse todos os dados dos competidores da fase final, mas também elaborara pessoalmente o melhor plano de resposta para cada um. Embora os planos nem sempre acompanhassem a rapidez das mudanças, ter um guia era melhor do que não ter nada.

Luo Jia segurou seu pequeno mundo, girando suavemente a membrana que fluía como água. Ao sentir o estado sutil do núcleo do mundo, um arrependimento momentâneo a invadiu.

Ela havia planejado uma guerra de atrito baseada no poder do mundo, mas por que não conseguiu manter a calma e a estabilidade? Com um pequeno mundo naquele estado, era incerto se conseguiria concluir a partida inteira.

"Você não teve sorte, acabou pegando aquele pequeno vigarista."

O Filho da Luz, seja por estar realmente relaxado ou por ser sua forma de aliviar a tensão ao conversar com os outros, encontrou tempo para enviar uma mensagem telepática a Luo Jia, enquanto os outros competidores se ocupavam em convocar seus mundos.

Luo Jia respirou fundo: "Qualquer veterano nesta arena é mais forte que eu. Não faz diferença quem eu enfrente."

A transmissão entre os dois era como falar em um canal público; não escapava à percepção dos outros competidores. Alguns acharam que Luo Jia não era tão arrogante quanto os rumores da Rede Estelar sugeriam e sentiram certa simpatia. Outros, porém, pensaram: "Hipócrita."

Na sala de transmissão, os comentaristas Bazui e Mingwu analisavam a divisão dos competidores.

"Hoje, a disparidade de força entre o grupo forte e o fraco não é óbvia, e o sorteio para definir os oponentes adicionou muita incerteza à competição..." comentou Bazui. "Parece que os competidores estão muito relaxados; pouco antes da prova, ainda estão trocando mensagens. Pena que não sabemos o que dizem. Mingwu, quando você competia, também conversava com outros na arena?"

Mingwu respondeu: "Às vezes."

Bazui, curioso, perguntou: "O que diziam? Tomar um chá depois da prova? Convidar para um treino?"

Mingwu balançou a cabeça levemente: "Na maioria das vezes, são provocações. Se levar a sério, perde."

Bazui compreendeu: "Entendi, usar palavras para afetar o estado mental do oponente também faz parte do jogo."

A arena foi dividida em quinze campos de batalha. Os competidores assumiram seus postos, o Campo de Criação de Mundos foi ativado e a energia espiritual começou a fluir.

Os comentaristas e convidados pararam de conversar e, simultaneamente, dividiram-se em dezoito avatares, cada um correspondendo a um canal de transmissão, enquanto seus corpos principais permaneciam no centro, editando os destaques.

Luo Jia, segurando seu pequeno mundo na zona de segurança, invocou primeiro o Mestre do Solar e o Imperador Ye, seguidos por Lu Xiaoji e Hua Qitong.

O Mestre do Solar e o Imperador Ye tinham experiência em combate com espíritos e estavam familiarizados com o ambiente de alta energia do Campo de Criação. Eles saudaram Luo Jia com as mãos em concha e voaram para o ar para ajustar sua energia espiritual.

Embora o cultivo de ambos tivesse subido dois níveis e tivessem cem anos de consolidação no pequeno mundo, como o poder fora forçado por Luo Jia, suas bases eram instáveis. A simples inalação de ar fazia com que a energia espiritual ao redor tremulasse, revelando visões de montanhas com ameixeiras vermelhas, neve branca e o rio da humanidade.

Lu Xiaoji e Hua Qitong, em sua primeira batalha, estavam um pouco empolgados.

Lu Xiaoji, ao surgir, deu um mortal como o Rei Macaco, olhou para longe com a mão sobre a testa, sua capa vermelha tremulando ao vento. Com a visão de uma Fênix Dançando nos Nove Céus surgindo sobre ele, parecia até imponente. Infelizmente, a pose não durou um segundo; ele começou a tossir devido à alta concentração de energia espiritual, apressando-se em abrir seu domínio para isolar o fluxo e injetar o poder de seu próprio mundo para compensar.

Hua Qitong, em vestes de mangas largas, segurava um leque dobrável. Onde quer que pisasse, flores desabrochavam. Seus olhos, embora sem brilho, refletiam como um espelho toda a cena da arena.

Do outro lado, Ao Xiaoxi invocou seu espírito de combate. Um enorme dragão negro patrulhava o campo, balançando a cauda e criando vários vórtices de energia. Logo atrás, três mil soldados e caranguejos agitavam suas garras, mergulhando nos redemoinhos.

Lu Xiaoji pousou ao lado de Hua Qitong e, curvando-se para Luo Jia, disse com um tom receoso: "Não parece bom, o oponente é meio forte."

Luo Jia, observando o mundo de Ao Xiaoxi e ajustando o seu próprio, respondeu: "É justamente porque o oponente é forte que preciso que todos lutem juntos. Grande Herói Lu, estaria com medo?"

Lu Xiaoji beliscou seu pequeno bigode: "Se a Deusa me prometer um jarro de Vinho Imortal, não direi apenas que matarei dragões, até deuses eu enfrentaria."

Hua Qitong bateu no topo da cabeça de Lu Xiaoji com o leque: "Divindades estão observando, não diga bobagens."

Luo Jia traçou no vazio com os dedos, materializando uma cabaça um pouco maior que a palma da mão, e tocou três vezes em sua boca. Imediatamente, um aroma de vinho se espalhou, e a energia espiritual liquefeita ao redor tingiu-se com o cheiro da bebida.

Lu Xiaoji fez uma expressão de gato faminto. Luo Jia jogou a cabaça para ele.

"Este vinho é feito de energia espiritual; pode embriagar até imortais. Pessoas comuns não devem beber muito."

"Não se preocupe, Deusa, tomarei apenas um gole." Lu Xiaoji bebeu apressado e, antes mesmo que o vinho chegasse ao estômago, mudou o discurso: "Tomarei apenas uma tigela... meia cabaça, não ficarei bêbado."

Aquela cabaça continha um mundo próprio, com dez mil quilos de vinho espiritual. Com meia cabaça, o pequeno galo se tornaria um galo bêbado.

Luo Jia não temia que Lu Xiaoji se embriagasse. Como um cultivador que entrou no caminho, Lu Xiaoji tinha a característica de não se embriagar com mil copos, mas, se realmente ficasse bêbado, sua mente ficaria ainda mais clara. Isso ativava a habilidade de "Rastreamento", tornando as trajetórias de ataque de seus oponentes incapazes de se esconderem de sua visão.

Os quatro espíritos de combate ocuparam seus lugares e se familiarizaram com o terreno. As visões ao redor deles se dissiparam. O Mestre do Solar e o Imperador Ye estavam lado a lado, ainda de olhos fechados. Hua Qitong abria e fechava seu leque, e Lu Xiaoji continuava a beber. Pelo ímpeto, o quarteto de Luo Jia parecia completamente esmagado pelo oponente. Parecia que uma centena daqueles soldados caranguejos seria suficiente para derrotá-los, sem mencionar o dragão negro que aterrorizava o campo.

O sino da partida tocou.

"Embora o nome do dragão negro de Ao Xiaoxi seja infantil, sua força não deve ser subestimada. A cauda já estilhaçou a Estrela de Pedra Original do Filho da Luz, e os soldados não são meros figurantes como nos filmes. Criados por centenas de anos e testados em inúmeras competições, sua força atingiu o pico do nível Vazio. Nesta prova, ele sacrificou a estabilidade do mundo para elevar o cultivo dos caranguejos ao nível Profundo. Formando uma formação, o ataque é como ondas do mar, contínuo..."

"A Deusa Luo invocou quatro espíritos, dois dos quais são estreantes. Um se chama Lu Xiaoji, parece ser um cultivador de fogo? Hua Qitong é de cura? Esta partida não é o momento ideal para ganhar experiência com novos espíritos."

Bazui não parecia muito otimista em relação a Luo Jia.

Mingwu, ao lado, deu um risinho: "Os comentaristas da Arena Xiaoyao também não apostaram na Deusa Luo desde a primeira rodada da prova de combate, mas, no final, quem avançou foi ela."