Capítulo Centésimo: A Primeira Batalha do Senhor da Mansão

Polina das Tribos Marinhas era a única cultivadora espiritual não profissional, uma competidora amadora que emergira da plataforma de duelos da Rede Estelar. Heroína aos olhos de incontáveis internautas e representante do jogo estelar “Mestre da Criação”, Polina já era vista como um sucesso por estar ali. No entanto, ela almejava um lugar entre os dez melhores; apesar de se esforçar ao máximo e superar seus limites, não conseguiu entrar no grupo dos fortes, ficando no topo do grupo dos fracos e enfrentando diretamente a estrela Lokka.

Polina tinha pouco mais de oitocentos anos, com cultivo já no nível Xuan. Mesmo diante de Lokka, cuja idade não chegava aos cinquenta e cujo nível era inferior ao seu, Polina foi a primeira a se curvar em saudação.

— Espero aprender muito com você.

Lokka apressou-se em chamá-la de veterana, respondendo com uma reverência.

Os espíritos de batalha posicionaram-se, envoltos pelo poder do mundo, que aumentava suas forças. Ambos permaneciam em silêncio, adaptando-se e familiarizando-se com essa energia.

O espírito de batalha de Lokka era o Senhor do Castelo: vestia branco, empunhava uma espada, pisava sobre gelo e neve. Atrás dele, surgia uma visão de montanhas cobertas de ameixeiras vermelhas e neve branca, fruto da infusão do poder mundial. Os pontos vermelhos das ameixeiras pareciam gotas de sangue, rapidamente encobertas pela neve, enquanto ele permanecia em um mundo de pureza, cabelos negros ao vento, envolto em energia de espada, numa aparência admirável, adequada ao padrão estético das sociedades celestes atuais.

O espírito de Polina, Rei dos Mares, tinha cem metros de altura: metade superior era um gigante humano de aparência feroz, com cabeça lisa e manchas circulares brilhando sob o poder do mundo; a metade inferior consistia em tentáculos de polvo ondulantes, com uma visão de tempestade e mares ao fundo — estética própria das Tribos Marinhas, mas aos olhos humanos parecia mais monstro do que homem.

Diante do gigantesco Rei dos Mares, o Senhor do Castelo parecia uma formiga. O domínio do Rei dos Mares ocupava quase toda a arena, enquanto o Senhor formava apenas uma bolha protetora de dois metros ao seu redor, usando o poder do mundo. A diferença era tamanha que, apesar da determinação e ausência de medo do Senhor do Castelo, o público não apostava em Lokka.

Mesmo os discípulos mais confiantes de Lokka não podiam evitar a apreensão:

— Lokka ainda é jovem, competir com alguém de centenas de anos não é problema; se perder, pode recuperar depois.

— Criar um espírito de batalha leva tempo. Lokka só estudou as leis por trinta ou quarenta anos; perder na luta física é normal. Se conquistar o primeiro lugar na disputa intelectual, é uma vitória.

— Por que Lokka está usando um novo espírito? O antigo, o Veado Branco, era muito bom. Já tinha experiência em torneios, provavelmente alcançaria o nível Kong, já estava bem desenvolvido, não deveria ser trocado!

— Talvez Lokka não tenha intenção de se classificar; esta batalha serve apenas para acumular experiência e cultivar o novo espírito. Afinal, o torneio mundial juvenil no fim do ano e o torneio celeste juvenil do ano seguinte são seus verdadeiros alvos.

No campo de batalha, os cinco minutos de adaptação estavam prestes a terminar.

Lokka segurava em mãos o mundo de artes marciais, reduzido ao tamanho de uma bola de basquete, e, estando na zona segura, fez uma saudação ao Senhor do Castelo:

— Confio tudo a você.

O Senhor do Castelo desviou ligeiramente, saudando com a espada:

— Fique tranquila, Senhora Celeste.

O som do início ecoou.

No ressoar do sino, o Rei dos Mares ergueu o tridente, rugiu, e atrás dele ergueram-se ondas colossais. Os tentáculos, como anêmonas marinhas, retraíram-se com força, lançando o corpo gigantesco para frente, atacando.

O Senhor do Castelo, com uma mão às costas, espada ainda na bainha, flexionou levemente os joelhos e saltou, correndo ao longo da borda da arena.

A arena era imensa; o domínio do Rei dos Mares não a cobria toda. Os tentáculos enfurecidos aceleraram, perseguindo o Senhor do Castelo.

Homem e besta giravam pela arena, sem que um pudesse vencer o outro.

O Rei dos Mares, de corpo colossal, não era veloz. O Senhor do Castelo, pequeno, era ágil; mesmo com a pressão de níveis, sob o poder mundial, alcançava o ápice do voo espiritual, difícil de ser alcançado.

— Inteligente! — exclamou o comentarista, focando a câmera no setor da arena de Lokka. — O espírito de batalha da Senhora Celeste é perspicaz: diante de um adversário muito superior, está adiando, preparando-se para uma luta de desgaste. Em poder mundial, o dela é mais robusto.

— Este é um espírito de batalha novo, estreando na arena: chama-se Senhor do Castelo, mora na Mansão das Ameixeiras, domina o caminho da espada, trilha a senda da precisão. Sua fé é a espada, sempre avança. O caminho da espada é forte, exige cultivar uma crença inabalável, mente livre de distrações. Atualmente, está no estágio da espada na mão; o próximo é a espada no coração, e o ápice é a espada da intenção...

O comentarista analisou o espírito de Lokka, voltando-se então para o Rei dos Mares.

— Muitos conhecem o Rei dos Mares de Polina. Ela tem três espíritos principais: Dragão Assassino, Rei das Ilusões, e o Invencível Rei dos Mares. Dentre eles, o Rei dos Mares é o mais forte. Ele pode sacrificar tentáculos para salvar-se, precisando morrer oito vezes para desaparecer. Seu tridente pode atravessar a barreira do poder mundial e atacar diretamente o espírito adversário, mas apenas dentro do próprio domínio.

— O mundo de Lokka é estável; o poder consumido é ínfimo, não elevou nem um pouco o índice de Sile. O mundo de Polina já exibe ondulações, Sile está acima de dez; prolongando-se, isso será ruim para ela, certamente não permitirá uma batalha de desgaste.

Embora a arena não transmitisse o som do comentarista, Polina percebeu a mudança. Com um gesto decidido, enfiou a mão no mundo, retirando um objeto que lançou em direção ao Senhor do Castelo.

— Está vindo! — exclamou o comentarista. — É o Rei das Ilusões! Perigo para o Senhor!

O Rei das Ilusões era uma gigantesca vieira, exalando uma névoa densa, cuja capacidade de alucinação era intensa.

Lokka concentrou-se, transmitindo mentalmente ao Senhor do Castelo.

Polina não infundiu o Rei das Ilusões com poder mundial: seu pequeno mundo não suportava dois espíritos poderosos em ação simultânea; além disso, o Rei das Ilusões era fraco em combate, servia apenas como suporte. Se conseguisse atrasar o adversário por um segundo, já seria o suficiente para o Rei dos Mares alcançar.

— Ah, infelizmente, Lokka vai perder. Se usasse o Veado Branco, com defesa e contra-ataques da Pena Celeste, talvez...

O comentarista suspirou, mas a arena mudou abruptamente: um brilho de espada atravessou o Rei dos Mares.

— Aaaah...

O Rei dos Mares soltou um grito lancinante; a luz da espada, envolta em poder mundial, explodiu por seus olhos, ouvidos e boca, despedaçando o corpo humanoide. Os oito tentáculos retorciam-se como vermes cortados, golpeando furiosamente, mas a metade superior nunca se regenerou.

— O que aconteceu?! — O comentarista buscou a gravação oficial, retornando ao momento da aparição do Rei das Ilusões, desacelerando a imagem, focando no Senhor do Castelo, até usando técnicas oculares.

O Senhor do Castelo estava diante do Rei das Ilusões, com o Invencível Rei dos Mares atrás, em perigo iminente. No instante crítico, ao invés de recuar, avançou, entrando voluntariamente no domínio do Rei dos Mares.

O Rei dos Mares riu, acreditando que o adversário buscava a própria morte, inclinando-se para trás e erguendo o tridente.

No momento seguinte, o Senhor do Castelo acelerou, duas vezes mais rápido que na fuga. A espada, cultivada por longo tempo, finalmente saiu da bainha; toda a crença e poder mundial concentraram-se nesse golpe, que só explodiu ao atingir o ponto abaixo do umbigo do Rei dos Mares.

Tudo aconteceu tão rapidamente que o tridente sequer foi lançado, e o corpo foi atravessado e despedaçado pela luz da espada.

O revés foi imediato.