Capítulo Oitenta e Sete: Retorno Glorioso

— Será que a Professora Mu andou gastando dinheiro comigo de novo? — pensou Luo Jia imediatamente, suspeitando que alguém do seu círculo havia investido pesado em sua divulgação, já que a professora tinha esse histórico.

— Eu olhei a lista de doações. O camarote número sete te mandou um milhão de pontos de energia, assinado: Seu fiel seguidor Tao Pang — informou Hu Yi, entregando-lhe uma bebida restauradora. — Ainda nem estreou e já tem fãs milionários. Parabéns.

— Esse tal de “Seu fiel seguidor Tao Pang” enviou uma cesta de flores — acrescentou o Professor Huo, responsável pela inspeção dos presentes. Ele pegou uma cesta do monte e colocou diante de Luo Jia.

A cesta tinha quase meio metro de altura, trançada com ramos de salgueiro espiritual ainda verdes e vibrantes. Apesar da aparência delicada, abrigava um espaço interno próprio: um pequeno Jardim de Pessegueiros em Flor, onde as pétalas explodiam em cores sob nuvens de névoa cintilante, criando uma cena animada e exuberante.

Qing Ye, tendo dispensado a imprensa, aproximou-se e, ao ver a cesta, segurou a mão de Luo Jia, que estava prestes a tocá-la, e a examinou cuidadosamente. Perguntou então ao Professor Huo:

— Descubra se quem enviou a cesta é do Clã Mu.

Hu Yi pareceu refletir, franzindo o cenho em seguida.

Luo Jia, confusa, perguntou:

— Há algum problema?

O material da cesta era excelente — não chegava a ser divino, mas era, sem dúvida, de qualidade superior, digno dos imortais. O Jardim de Pessegueiros não era comum; havia uma nota sutil de divindade no perfume das flores. Se realmente fosse descendente da Árvore Sagrada, seu valor superaria, de longe, o milhão de pontos recebido em doações.

Hu Yi explicou:

— Flores, por sua beleza e fragrância, são amadas por todas as raças, mas para o Clã Mu, elas são órgãos essenciais para a procriação. Oferecê-las a alguém equivale a um pedido de união.

Qing Ye imediatamente cercou a cesta com um campo de contenção e lançou um feitiço de purificação em Luo Jia para expulsar qualquer influência estranha.

Luo Jia ficou apreensiva e se examinou rapidamente:

— Não sinto nada de anormal no meu mar de consciência.

— Por precaução, todo cuidado é pouco — advertiu Qing Ye, destacando do traje uma insígnia em forma de folha de lótus e prendendo-a em Luo Jia. — Exceto nas competições, não tire isto por nada.

— Identificamos o remetente pelo monitoramento. Aqui estão os dados completos — informou o Professor Huo, surgindo de repente e projetando uma tela de luz diante de Qing Ye. — Ele é do Clã Mu, oriundo do Mundo Origem, um streamer de turismo interdimensional relativamente conhecido. Sua identidade exata é desconhecida, mas é famoso por investir em cultivadores profissionais. Já declarou publicamente venerar dezenas de ídolos; Luo Jia não é a primeira a receber dele grandes doações ou cestas de flores.

— Inclua-o na lista de atenção prioritária. O círculo dos cultivadores profissionais tem ainda mais tabus que o de competições de jogos. Presentes precisam ser rigorosamente inspecionados, tratados com técnicas profundas e isolados por barreiras antes de chegarem aos atletas — especialmente alimentos ou itens com fragrâncias — instruiu Qing Ye, aproveitando para dar uma aula de segurança ao grupo. Os antigos professores da Associação de Magia integravam os quadros das competições, com vasta experiência, mas, no universo dos cultivadores, a disputa pelo destino do mundo envolve facções poderosas e artimanhas insidiosas. A ênfase na segurança era para que todos, especialmente o Professor Huo, permanecessem alerta.

No caso de Luo Jia, Qing Ye estabeleceu uma regra: durante as competições, ela não deveria aceitar nada de estranhos. Só poderia consumir alimentos e elixires entregues por membros de confiança do próprio time.

A cesta de Tao Pang foi apenas um episódio à parte, não ofuscando a alegria da equipe pela vitória de Luo Jia. O oficial da Associação de Magia rapidamente comunicou a boa nova ao Mundo Jialan.

No Mundo Jialan, assim que a notícia da vitória de Luo Jia chegou, o noticiário oficial anunciou o feito em rede nacional, seguido por um especial editado com imagens tridimensionais da competição no canal de cultivadores profissionais.

Com a confirmação oficial, todos os portais de cultivadores do universo virtual celebraram Luo Jia, parabenizando também o Mundo Jialan pela conquista da primeira medalha de ouro nas Olimpíadas Mágicas. Para não ficar de fora, todos começaram a compartilhar a notícia, seja por prestígio ou para acompanhar a tendência.

Enquanto o mundo vibrava por Luo Jia, a Professora Mu e sua equipe silenciaram as campanhas publicitárias e, em vez de contratar mais influenciadores para promover a invencibilidade de Luo Jia, aproveitaram para convocar seguidores de todas as regiões para apoiar sua estreia, marcada para o dia seguinte às 25 horas.

Luo Jia sabia que, ao término do Torneio Broto, o clube anunciaria sua estreia, mas não imaginava que seria com tanta urgência. Calculando o tempo, o cruzador interplanar só retornaria à meia-noite e, da fronteira do mundo até a Cidade das Dez Mil Estrelas, restaria pouco tempo para se preparar.

— Já deixamos tudo pronto com antecedência. A estátua de cristal estelar também está finalizada. Se não gostar da aparência, ainda dá tempo de alterar — garantiu a Professora Mu, experiente. — A estreia precisa acontecer no auge da popularidade! Quanto mais seguidores unidos, maior o status da estrela. Afinal, o Torneio Broto é só um campeonato juvenil, não tem tanto peso nas ligas profissionais. Quando a lista oficial esfriar, o interesse vai despencar...

Luo Jia rendeu-se e passou toda a viagem de volta ensaiando a estreia com a Professora Mu.

Na fronteira do Mundo Jialan, a equipe campeã do Torneio Broto foi calorosamente recebida. Não só jornalistas do universo dos cultivadores, mas também da imprensa de entretenimento e esportes eletrônicos vieram cobrir o evento. O vice-presidente da Associação de Magia saudou a equipe, presenteando-os com ramos da Árvore Sagrada, celebrando o retorno vitorioso e convidando todos a seguirem juntos até a Cidade das Dez Mil Estrelas.

Qing Ye convidou todos para a cerimônia de estreia de Luo Jia.

Ao chegar ao clube, Luo Jia foi imediatamente levada para um tratamento completo. Só depois percebeu que a Professora Mu havia convidado todos seus amigos para assistir.

Mo Qian, em período de recesso, não surpreendeu Luo Jia ao aparecer. Mas a presença de Lu Shen e dos dois, You Jian e Mo Haitang, deixou-a atônita.

Lu Shen estava transmitindo uma imersão em um mundo menor, impossível de sair antes do tempo. Já You Jian e Mo Haitang estavam explorando um mundo recém-descoberto e sem dono. Luo Jia já assistira aos melhores momentos dessas transmissões, sempre cheias de perigos e carnificina, a ponto de ela mesma não aguentar assistir por muito tempo.

Quando os três se aproximaram, Luo Jia logo notou que eram apenas avatares projetados na rede estelar, não seus corpos reais.

— Irmão Lu, Irmão You, Irmão Mo! — cumprimentou ela.

You Jian, sempre taciturno, apenas assentiu. Mo Haitang arqueou a sobrancelha e sorriu:

— Eu e A Jian somos ambos “irmão mais velho”. Quem é o mais velho, afinal?

Luo Jia hesitou:

— Irmão You, Irmão Mo...

Mo Haitang fingiu ficar ofendido:

— Por acaso pareço mais jovem que ele?

Luo Jia olhou para You Jian, depois para Mo Haitang, e arriscou:

— Irmão You, Senhora Mo?

Mo Haitang ficou sem palavras.

— Hahaha! Mo Haitang, até você fica sem reação às vezes! — gargalhou Lu Shen, batendo amigavelmente no ombro de Luo Jia. — Mandou bem!

You Jian não se irritou com Luo Jia; apenas lançou um resmungo gelado para Mo Haitang e seguiu para o local da cerimônia. Mo Haitang, ruborizado, apontou para Luo Jia:

— Menina atrevida, não é mais tão doce quanto antes. Só porque hoje é seu dia especial, vou te deixar passar. Humpf!

Mo Haitang foi atrás de You Jian, Lu Shen ficou conversando com Hu Yi, e Luo Jia e Mo Qian seguiram juntos, trocando confidências em voz baixa.

— Irmão Mo, afinal, ele é homem ou mulher?

Mo Qian balançou a cabeça.

— Você não sabe, ou ele não tem gênero?

— Ambos. É andrógino, pode ser tanto um quanto outro.

Luo Jia, curiosa:

— Ele e o Irmão You andam sempre juntos... são ou não são um casal?