Capítulo vinte e sete: Aquele nome familiar

Os recrutas que chegaram com Himmelstoss foram designados para diferentes pelotões, tendo passado apenas um mês em treinamento na retaguarda. Durante esse período, seus dias foram vividos na pressa, acompanhados pelo som estridente dos apitos e pelas severas repreensões dos instrutores.

Eles receberam metade do tempo de treinamento de Lu Mingfei e seus companheiros, mas, devido à urgência da guerra, foram enviados prematuramente para o campo de batalha.

Alguns dos novos soldados ainda se sentiam felizes por não terem que suportar aquele treinamento exaustivo, chegando a se congratular por poderem ir ao front mais cedo; afinal, em suas imaginações ingênuas, a guerra talvez fosse apenas uma aventura, uma competição de honra.

Eles defenderiam esta trincheira ao lado de Lu Mingfei. O local estava repleto de lama, misturada ao cheiro de decomposição e terra úmida, com o ar impregnado por um odor nauseante.

Lu Mingfei, abraçado ao seu fuzil, adormeceu encostado na trincheira. Ele não dormia bem há muito tempo, sendo despertado pelo estrondo da artilharia ou pelos rostos ensanguentados que o assombravam nos pesadelos. Seu rosto estava marcado pelo cansaço e pela ansiedade, com os olhos fundos, denotando uma aparência ainda mais abatida.

— Hans, acorde. — Alguém sacudiu Lu Mingfei, que finalmente conseguira pegar no sono. Era Katczinsky, com a voz carregada de urgência.

— O bombardeio vai começar — continuou Katczinsky ao ver que Lu Mingfei despertara.

Quando não havia bombardeios, Lu Mingfei e Katczinsky revezavam-se no uso de seus "Yen Ling" para monitorar a situação fora da trincheira, prevenindo ataques repentinos. Seus nervos estavam sempre tensos, como cordas esticadas até o limite, prontos para reagir ao menor sinal de movimento.

— Como vocês sabem que o bombardeio vai começar? — perguntou um recruta ao lado de Lu Mingfei, com um tom de voz que revelava curiosidade e inquietação.

— Está vendo aquele ponto lá em cima? — Lu Mingfei apontou para um pequeno ponto preto no céu. Aquele ponto circulava o horizonte como um corvo agourento.

— Um avião? — perguntou o recruta, incerto.

— Para ser exato, um avião de reconhecimento. Eles informarão nossa posição à artilharia logo ali atrás, e o bombardeio chegará em poucos minutos. — Lu Mingfei retirou calmamente um cigarro do bolso, acendeu-o, deu uma tragada profunda e soltou uma nuvem de fumaça.

— O senhor não tem medo de que a chama do cigarro seja vista pelo avião lá em cima? — O recruta, ao ouvir as palavras de Lu Mingfei e vê-lo acender o cigarro, ficou pálido de susto, mas manteve a polidez, sem gritar, demonstrando ser alguém instruído.

— Ele já nos encontrou há muito tempo. O que você precisa fazer agora é ficar bem colado ao chão. — Lu Mingfei pressionou a cabeça do recruta para baixo. Seu gesto era inquestionável, carregado com a autoridade de um veterano.

Katczinsky também espalhou a notícia de que o bombardeio era iminente e, de fato, pouco tempo depois, um ataque violento começou a atingir suas posições. O som das explosões era ensurdecedor, o solo tremia violentamente, e a terra e os detritos das trincheiras voavam por todos os lados.

O som do bombardeio encobria o céu. O recruta que, pouco antes, lhe fizera perguntas, tremia de medo, sem nem notar que seu capacete havia caído no chão. Seu rosto estava pálido e seus olhos cheios de terror. Eles haviam substituído os antigos capacetes de couro pontiagudos por capacetes de aço com melhor proteção.

Lu Mingfei apanhou o capacete caído e tentou recolocá-lo na cabeça do recruta, mas o rapaz o afastou. Ele olhou para Lu Mingfei como se este fosse uma tábua de salvação, encolhendo-se em seus braços como uma codorna trêmula ou uma criança buscando o colo dos pais.

Lu Mingfei ficou surpreso, mas não o empurrou. Em vez disso, colocou o capacete sobre as nádegas do recruta, que estavam empinadas. Ele não estava zombando; com as nádegas tão expostas, o rapaz corria o risco de ser atingido por um estilhaço. Embora a área fosse resistente, um ferimento ali significaria meses no hospital ou, talvez, uma vida inteira de claudicação.

O fogo da artilharia intensificou-se. Apesar do aviso prévio de Katczinsky, alguns soldados foram atingidos. Entre as grandes explosões, ouviam-se os gritos de agonia. O ar estava impregnado pelo cheiro de pólvora e sangue. Não se sabe quanto tempo passou até que o bombardeio finalmente cessasse.

— Está tudo bem, rapaz, já passou — disse Lu Mingfei, dando tapinhas no ombro do recruta. Sua voz era suave, como a de um ancião que já enfrentou inúmeras tempestades.

O recruta levantou a cabeça, ainda em pânico. Seu rosto estava coberto de suor frio e seus olhos ainda carregavam o medo residual.

— Tudo bem, você se acostumará com isso — disse Lu Mingfei. Sob o consolo do veterano, o recruta finalmente se acalmou.

Ele recolocou o capacete na cabeça, mas, de repente, seu rosto tornou-se escarlate e ele levou a mão cautelosamente às nádegas. Lu Mingfei logo percebeu que o garoto provavelmente fizera as necessidades nas calças devido ao medo.

— Não se preocupe, muitos passam por isso na primeira vez — confortou Lu Mingfei.

— O senhor também passou por isso? — perguntou o recruta, corado, buscando uma ponta de identificação.

— Não, mas foi quase a mesma coisa. — Lu Mingfei recordou sua primeira experiência sob fogo; fora um pouco melhor que a do recruta, mas não muito, apenas não chegara a esse extremo. — Vá buscar uma calça limpa.

O recruta saiu envergonhado. Lu Mingfei começou a ajudar a desenterrar os soldados soterrados nos abrigos e, em seguida, passou a reparar a trincheira. Seus movimentos eram habilidosos, repetidos inúmeras vezes.

Pouco depois, o recruta retornou com uma calça limpa e começou a ajudar no reparo. Após o trabalho, Lu Mingfei, ofegante, encostou-se na parede da trincheira e acendeu outro cigarro. — Ei, garoto, qual é o seu nome? — perguntou, voltando-se para o recruta que não o largava.

— Meu nome é Adolf Schicklgruber — respondeu o recruta.

Ao ouvir o nome, Lu Mingfei paralisou. Como aquele nome soava familiar... Ele se levantou e observou o recruta com atenção. O rapaz tinha um físico franzino, cabelos castanhos escuros e olhos azul-safira. Não havia ali aquele pequeno bigode memorável, o que fez Lu Mingfei respirar aliviado. Afinal, aquilo era apenas a Primeira Guerra Mundial; aquele nome devia ser tão comum quanto qualquer outro.

— Há algum problema com meu nome? — perguntou o recruta, confuso com a seriedade repentina de Lu Mingfei.

— Nada, é só que, ao ouvir esse nome, minha mão direita sempre sente uma vontade incontrolável de subir a quarenta e cinco graus — disse Lu Mingfei, tragando o cigarro profundamente.

— É assim? — O recruta levantou a mão direita para imitar um gesto.

— Você é meu pai vivo, mas que droga, baixe essa mão imediatamente! — Lu Mingfei sentiu o canto do olho tremer e deu um tapa na mão do rapaz.

— Ai! — exclamou o recruta, segurando o local atingido.

— Nunca mais faça esse gesto — advertiu Lu Mingfei.

— Entendido. — O recruta assentiu obedientemente, sem perguntar o porquê.

Vendo a docilidade do rapaz, Lu Mingfei relaxou, concluindo que o nome deveria ser apenas uma coincidência. Desde aquele bombardeio, o recruta não se desgrudou de Lu Mingfei, que passou a compartilhar com ele suas experiências de sobrevivência.

Lu Mingfei gradualmente deixou o nome de lado, tratando-o apenas como um acaso. Quanto a cuidar tanto do recruta, era porque via nele o seu próprio "eu" do passado. Se Katczinsky não tivesse cuidado dele daquela forma em seu primeiro combate, provavelmente já estaria morto. Era uma espécie de legado.