Capítulo Quinze: A Palavra Encantada

Lu Mingfei e os outros se esconderam na trincheira, olhando para a direção onde Joseph Bem desaparecera; eles nem sequer tinham coragem de sair da trincheira para recolher seu corpo.

O fogo de artilharia cessou mais uma vez, e o sol lentamente surgiu no horizonte. Com a luz fraca do amanhecer, Lu Mingfei viu o rosto cansado de Kaczynski sentado ao seu lado. A íris dourada desapareceu, voltando ao seu azul profundo original, como se tudo que ele havia visto fosse apenas uma ilusão.

“Kaczynski, o que aconteceu há pouco?” Lu Mingfei perguntou, lembrando do comportamento estranho de Kaczynski e daquela íris dourada.

“Não é nada. Amanheceu, devemos voltar.” Kaczynski não respondeu à pergunta e, cambaleando, levantou-se para chamar os outros a seguirem.

“Espere.” Lu Mingfei olhou para a direção onde Joseph Bem desaparecera, cerrou os lábios e tomou uma decisão.

Ele se arrastou cautelosamente em direção ao local onde estava Joseph Bem. Embora não fosse muito próximo dele, não conseguia simplesmente abandoná-lo ali, aquele garoto alegre e sempre sorridente.

Joseph Bem deveria estar ajudando na padaria da família ou estudando na universidade; ele não merecia morrer ali, nem deveria perecer tão facilmente como um inseto.

“Hans, volte aqui! Não podemos levar o corpo dele!” Kaczynski chamou preocupado, mas em voz baixa, enquanto via Lu Mingfei rastejar para fora da trincheira.

Lu Mingfei ouviu, mas não parou; pelo contrário, acelerou seu ritmo. O treinamento contínuo no campo de recrutas havia surtido efeito, e logo ele alcançou o corpo de Joseph Bem.

Mas ao ver o que restava, todo seu corpo começou a tremer.

Não era mais um corpo, mas uma pilha de carne podre. Lu Mingfei sabia que não conseguiria levar o corpo de Joseph Bem de volta, então tentou controlar o enjoo e remexeu naquela massa.

Logo encontrou uma plaqueta metálica redonda, que ele partiu ao meio, guardando uma metade no bolso e deixando a outra com o corpo.

Era a placa de identificação de Joseph Bem, feita de alumínio, com seu nome, número da unidade e tipo sanguíneo — algo que todo soldado possuía na Segunda Guerra Mundial, conhecido como “plaqueta canina”.

Com a plaqueta nas mãos, Lu Mingfei voltou para a trincheira em silêncio, e ninguém ao redor perguntou o que ele havia visto.

No fim, foi Kaczynski quem bateu no ombro de Lu Mingfei, sinalizando que era hora de partir.

Eles seguiram Kaczynski de volta e logo avistaram o cemitério, mas algo estranho aconteceu quando Lu Mingfei pisou ali — um pressentimento sombrio o arrepiou da cabeça aos pés.

“Kaczynski, você sente que algo está errado?” Lu Mingfei perguntou.

Kaczynski fechou os olhos novamente, mas antes que reagisse, Lu Mingfei soube o que viria a seguir.

O zumbido das bombas rasgou o céu e Lu Mingfei puxou Kaczynski para se deitarem no chão, com os corpos colados à terra.

O solo tremeu violentamente; não havia abrigo por perto, e eles só podiam esperar pela sentença do destino.

A terra rachava ao redor, jatos de barro voavam para o alto e caíam como chuva sobre eles.

Uma bomba explodiu ao lado de Lu Mingfei, arremessando-o longe. Ele caiu com força, atordoado, sem saber se estava ferido — às vezes, a adrenalina adia a dor.

Ao sacudir a cabeça para se recompor, ele viu uma cratera próxima e lembrou que raramente bombas caíam no mesmo buraco.

Com esforço, ele rastejou até a cratera e, quando o zumbido de outra bomba rasgou o ar, tocou algo de madeira.

Rapidamente, Lu Mingfei entrou naquele objeto de madeira, buscando alguma proteção. Ao entrar, sentiu algo frio e macio — era um corpo.

Na verdade, ele havia entrado em um caixão, mas não havia tempo para pensar nisso; só podia esperar que aquele caixão não tivesse sido preparado para ele.

O zumbido das bombas continuava, mas desta vez não houve uma explosão violenta.

De repente, Lu Mingfei sentiu alguém balançando seu ombro.

Instintivamente, achou que o corpo ao lado tivesse ressuscitado, mas ao virar-se, viu uma pessoa usando uma máscara de gás.

Por trás da máscara, os olhos dourados o fizeram reconhecer: era Kaczynski.

“Gás venenoso! Rápido, coloque a máscara de gás! Eu não aguento mais!” ele gritou.

Lu Mingfei percebeu então que os olhos dourados de Kaczynski estavam repletos de veias estouradas, como se ele suportasse uma enorme pressão.

Uma fumaça amarelada e esverdeada se espalhava pelo cemitério, mas um pouco à frente, ela era bloqueada.

Era o vento que antes havia visto se aglomerar em torno de Kaczynski.

Mas desta vez era diferente: dentro do vento, ele viu pequenas criaturas transparentes, parecidas com ratos alados ou morcegos, que impediam a fumaça amarelada de avançar.

Lu Mingfei sentiu que também podia controlar aquelas pequenas criaturas, sem perceber que seus próprios olhos começavam a adquirir o tom dourado.

Ele ativou o Espelho da Palavra — replicando o Foice do Vento.

Antes que pudesse manipular as pequenas criaturas semelhantes a morcegos, Kaczynski colocou a máscara de gás no rosto de Lu Mingfei.

No instante em que a máscara cobriu seu rosto, a barreira formada pelo vento ruía.

Kaczynski caiu no chão, fraco, enquanto a fumaça amarelada, como uma enorme água-viva, espalhava seus tentáculos por todos os cantos do cemitério.

Mais explosões soaram, e Lu Mingfei atirou o corpo do caixão para fora, colocando Kaczynski e a si mesmo dentro dele.

Não se sabe quanto tempo se passou até que o bombardeio cessasse e a fumaça desaparecesse.

Lu Mingfei viu uma pessoa se levantar do chão e tirar a máscara de gás.

Ele a observou por alguns minutos e, vendo que estava bem, puxou Kaczynski para fora do caixão e tirou sua máscara.

Algumas pessoas começaram a se levantar, outras gemiam no chão, e algumas já não davam mais sinais de vida.