Capítulo Vinte: Atravessando o Fogo Cruzado

À noite, o comandante de companhia aproveitou a pausa temporária das explosões para enviar duas equipes ao setor traseiro em busca de alimentos. Contudo, mal haviam percorrido metade do caminho, as detonations recomeçaram, trovejando ensurdecedoramente, levantando terra e espalhando chamas por todo lado. Sob tamanho bombardeio, nem uma mosca ousava voar para fora.

Todos permaneceram imóveis dentro do abrigo, rostos cobertos por uma mistura de poeira e suor. Já se passavam dois dias sem beber água, e o único recurso era ficar deitados para evitar mais desgaste. O ar no interior do abrigo era abafado e quente, e as respirações dos soldados tornavam-se cada vez mais pesadas.

“Se continuar assim, vamos morrer de fome antes mesmo dos franceses chegarem. Vou eu então.” Kaczynski levantou-se, a voz rouca.

Todos olharam para ele com esperança. Para eles, ele era uma lenda, a âncora do grupo, capaz de encontrar comida em qualquer lugar. Confiavam plenamente que ele teria sucesso dessa vez também.

Mas Lu Mingfei olhava para o rosto exausto e os olhos vermelhos de Kaczynski com preocupação.

Kaczynski estava sem dormir há dois dias, vigiando constantemente as explosões do lado de fora, ocasionalmente usando sua palavra encantada para sondar o ambiente e evitar que uma bomba os soterrasse vivos.

Lu Mingfei também tentou usar sua palavra encantada para escutar os projéteis, mas o estrondo das explosões quase o deixou surdo. O som parecia explodir dentro de sua mente, deixando-o tonto. Por isso, ele compreendia melhor do que ninguém a pressão que Kaczynski enfrentava.

“Deixe-me ir!” Lu Mingfei levantou-se com determinação na voz.

“Hans!?” Kaczynski olhou surpreso para ele.

“Kaczynski, você precisa descansar. Eu já descansei o suficiente, sou mais jovem, mais forte e posso correr mais rápido.” Lu Mingfei falou com firmeza inabalável.

“Mas...” Kaczynski franziu a testa, prestes a argumentar, mas Lu Mingfei o interrompeu, conhecendo bem o que ele diria.

“Não há mas, Kaczynski. Não esqueça, assim como você, eu sou a melhor escolha aqui.” Seus olhos brilhavam com uma luz dourada tênue, convicto de sua decisão.

Finalmente, sob o olhar firme de Lu Mingfei, Kaczynski concordou relutantemente.

“Muito bem... Mas, Hans, se você se meter em perigo, volte correndo, entendeu? Eu vou arranjar comida.” Kaczynski pousou as mãos nos ombros de Lu Mingfei, encarando-o seriamente.

“Entendido.” Lu Mingfei assentiu e começou a se dirigir para fora do abrigo sob o olhar atento dos demais.

Ao sair do abrigo, as mãos de Lu Mingfei tremiam. Dizer que não tinha medo seria mentira. No abrigo já estavam apavorados, temendo que uma bomba os soterrasse vivos, quanto mais enfrentar o bombardeio de frente.

De repente, uma bomba caiu perto dele, levantando um jato de terra como uma fonte. A onda de choque o arremessou ao chão com violência, um calor abrasador como uma mão invisível o derrubando, enquanto o estrondo cortava seus ouvidos.

“Lu Mingfei, corre! Corre!” Ele se ergueu rapidamente, gritando enquanto corria para fora da trincheira.

Palavra encantada: Kamaitachi ativada.

Lu Mingfei sentiu o vento ao redor se transformar em seus sentidos, diferentes sons inundando sua mente: o vento, os tiros, os projéteis cortando o ar, uma mistura quase sufocante para sua consciência.

Desesperado, correu em direção ao acampamento atrás das linhas. O terreno lamacento fazia cada passo parecer puxar correntes pesadas, mas ele não podia parar, nem olhar para trás.

O som dos projéteis cortando o ar foi captado pelo Kamaitachi. Ele saltou para frente, rolando várias vezes no chão. O local onde estava fora atingido por uma bomba, deixando uma cratera profunda.

O estrondo da explosão, já ensurdecedor, tornou-se ainda mais intenso sob a influência do Kamaitachi, quase rasgando seus tímpanos em pedaços.

Sacudindo a cabeça atordoada, Lu Mingfei se levantou e continuou correndo. Cada passo era como dançar na lâmina de uma faca, mas ele precisava persistir.

O acampamento francês lançava foguetes iluminadores vermelhos e verdes, iluminando estranhamente o campo de batalha e o caminho à frente. Lu Mingfei corria pelo campo iluminado, como fugindo do inferno.

Durante o trajeto, foi lançado no ar por várias bombas, seu corpo coberto de cortes e arranhões, terra e sangue misturados, parecendo um espectro saído do pântano. Apesar dos sustos, chegou à borda do acampamento.

Quando os soldados no acampamento viram um homem coberto de lama, com roupas rasgadas e cambaleando na entrada, ficaram pasmos.

“Meu Deus! Tragam-no para dentro!” Um oficial, vendo o estado deplorável de Lu Mingfei, ordenou imediatamente que o levassem para a enfermaria. Todos abriram caminho, olhando para ele como se fosse um milagre.

“É um milagre! Sobreviver a um bombardeio desses com apenas alguns arranhões!” Exclamavam enquanto ele recebia os primeiros socorros.

“Tem comida?” Lu Mingfei ignorou os olhares, pensando apenas em se alimentar. Dois dias sem comer, consumindo muita energia, a fome parecia formigas rastejando dentro de seu estômago, quase enlouquecendo-o.

“Leve-o à cozinha.” O oficial que o trouxera, um coronel comandante do acampamento, ordenou.

“Soldado, como estão as condições na linha de frente?” O coronel perguntou, observando Lu Mingfei devorar a comida.

“Desculpe, senhor, pode falar mais alto? Não consigo ouvir!” Lu Mingfei respondeu alto. O estrondo das explosões havia abalado seus ouvidos, que ainda zumbiam, dificultando ouvir.

“Eu perguntei: como está a situação na linha de frente?” O coronel inclinou-se até perto do ouvido dele, gritando.

“Ah, a linha de frente? Está péssima! O bombardeio francês não para nem um instante! Não há comida alguma lá! Vamos morrer de fome antes mesmo dos franceses atacarem! Eu saí para buscar comida! Vou levar comida de volta!” Lu Mingfei gritou enquanto comia.

“Você vai voltar? Ninguém consegue atravessar aquele bombardeio duas vezes! Você está se jogando na morte!” O coronel ficou surpreso, mas logo se recompôs e gritou.

“Mas meus companheiros ainda me esperam! Se eu não voltar, vão mandar outros buscar comida! E eles podem não ter minha sorte! Coronel, por favor, prepare a comida para mim!” Lu Mingfei respondeu alto.

O coronel ficou em silêncio por um momento, então disse a outro soldado: “Prepare comida para ele.”

Logo, uma mochila pesada foi trazida contendo pão preto, linguiça e três cantis cheios de caldo quente.

“Com essa comida, talvez você não consiga voltar. Pode escolher não voltar, e eu vou entender. Ninguém vai culpá-lo.” O coronel olhou nos olhos de Lu Mingfei, falando com seriedade e um toque de compaixão.

“Obrigado, senhor coronel, mas meus companheiros ainda me esperam. Quando eu estiver alimentado, eles ainda estarão com fome.” Sem hesitar, Lu Mingfei colocou a mochila nas costas, virou-se com firmeza e começou a caminhar para fora do acampamento.

“Soldado, qual é o seu nome?” O coronel perguntou em voz alta, vendo-o partir.

“Hans! Wilhelm Hans!” Lu Mingfei não olhou para trás, acenou com a mão e continuou seu caminho.