Capítulo Treze: A Primeira Missão

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Ti John, que estava encostado na janela olhando para fora, de repente ficou animado.
— Kaczynski, você voltou! — exclamou ele.
Um homem de quase quarenta anos, um pouco curvado, empurrou a porta do alojamento e entrou. Ele tinha olhos azuis profundos, parecidos com os de um lobo, mas com uma astúcia de raposa escondida neles. Sobre seu ombro, carregava um porco pequeno.
— Saúdo! — Ao vê-lo se aproximar, Lu Mingfei e os outros prestaram continência; saudar os oficiais era a principal lição que haviam aprendido no campo de treinamento de recrutas.
O homem ficou surpreso, achando que um oficial havia chegado, largou o porco sobre o ombro e virou-se para retribuir a continência para trás. Mas ao se virar, não viu ninguém e percebeu que Lu Mingfei e os outros estavam cumprimentando a ele.
— O que está acontecendo? — perguntou Kaczynski, virando-se para Hay Westus, que já segurava o porco caído no chão.
— Esses são estudantes voluntários para o exército — respondeu Hay Westus, com os olhos brilhando ao segurar o porco.
Ao ouvir isso, Kaczynski virou-se para Lu Mingfei e os demais, com um tom de reprovação dura:
— Um dia vou despedaçar um de vocês voluntários para entender onde foi que deram errado, largando um futuro promissor para vir aqui servir!
— Descansar! Isto aqui não é um desfile, não precisa ser tão formal — disse Kaczynski, tirando o casaco encharcado e falando de modo descontraído.
— Ah… será que poderiam nos dar um pouco de comida? — Lu Mingfei olhou para o porco que Hay Westus, Ti John e Detelin estavam assando no fogo, engolindo em seco.
— Oh, parece que vocês estão famintos, mas têm algo para trocar?
— Temos dinheiro! — responderam eles, tirando algumas cédulas do bolso e entregando a ele.
— Não, não quero dinheiro, aqui ele não vale nada. Vocês têm cigarros ou bebidas? — Kaczynski nem olhou para o dinheiro.
— Ei, Kaczynski, esse porco não dá para alimentar todos nós, deixemos para quando a reposição chegar amanhã — disse Hay, raspando os pelos do porco.
— Cale a boca! Já estou cansado de vocês, que só comem e não trabalham. Garotos, ignorem eles, mostrem o que têm de bom — ordenou Kaczynski.

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Ao ouvir Kaczynski, Lu Mingfei e os outros correram para suas mochilas, procurando cigarros ou charutos para entregar a ele, com medo de que ele mudasse de ideia.
No campo de treinamento, além de uma pequena ajuda financeira, eles recebiam regularmente cigarros e outros consumíveis. Lu Mingfei não fumava, então costumava trocar os cigarros por outras coisas ou guardá-los, pois às vezes eram mais valiosos que dinheiro.
Kaczynski distribuiu os cigarros que recebeu entre Hay Westus e os outros, que não reclamaram mais.
Assim, Lu Mingfei e os demais finalmente comeram uma refeição quente, e ainda era carne. Em algum momento, comer carne virou um luxo para Lu Mingfei.
Com a boca cheia, eles comeram o porco até sobrar apenas o esqueleto. O magricela Ti John comeu mais que os outros, sem que ninguém entendesse como seu pequeno estômago comportava tanta comida.
Quando estavam satisfeitos, a porta do alojamento foi aberta de novo e um mensageiro entrou.
— Kaczynski, vocês têm que ir esta noite colocar arame farpado.
— Onde? — perguntou Kaczynski.
— Do lado do cemitério.
— Com esses recrutas? — Kaczynski apontou para Lu Mingfei e os outros.
— Não há combate hoje à noite, você pode aproveitar para ensinar algo a eles.
— Deixa pra lá, prefiro ir sozinho, esses novatos vão cair rápido demais — disse Kaczynski, dando de ombros.
— Como quiser, mas a tarefa precisa ser cumprida. O caminhão está esperando lá fora — disse o mensageiro, saindo em seguida.
— Maldita coisa, passei o dia com fome ontem e hoje que finalmente comi, me colocam nessa tarefa ingrata — reclamou Detelin para Lu Mingfei e os outros.
— Está na hora de mostrar seu patriotismo, rapazes, peguem suas coisas e vamos — decidiu Kaczynski, após pensar um pouco, resolvendo levar Lu Mingfei e companhia junto.

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Não era só o pelotão de Lu Mingfei que tinha a missão; outro pelotão de um alojamento próximo também iria para a linha de frente colocar o arame farpado.
Juntos, somavam quase vinte homens, mas só havia um caminhão esperando do lado de fora. Eles se apertaram no compartimento estreito, todos em pé e colados uns nos outros, sem espaço para sentar.
Lu Mingfei lembrou de um vídeo que viu na internet, onde quase quarenta pessoas se espremiam em uma van Wuling Hongguang, apelidada de “van humana”; ele não sabia como cabiam tantos ali dentro. Eles, com vinte e poucos, já mal conseguiam se aguentar.
Com todos a bordo, o caminhão partiu devagar, a estrada até o cemitério era cheia de buracos deixados por bombardeios.
O veículo balançava muito, o motorista sequer acendia os faróis para não chamar a atenção dos aviões de reconhecimento inimigos, confiando apenas em sua habilidade e no conhecimento do caminho.
Vários quase caíram do caminhão, e Lu Mingfei chegou a pensar em fingir uma queda para evitar ir à frente, pagando o preço de um braço ou uma perna para poder voltar para a retaguarda na Prússia e se recuperar.
No fim, desistiu da ideia, não só pelo medo da dor, mas porque não sabia o que faria na Prússia. Não tinha família nem amigos lá; seus companheiros estavam indo para a frente de batalha junto com ele.
O caminhão parou perto de uma floresta; dali em diante, eles teriam que seguir a pé.
— Se algum de vocês ainda estiver vivo ao amanhecer, eu volto para buscá-los — disse o motorista, olhando para os que desciam carregando o arame farpado e entravam na mata.
— Se conseguirmos sobreviver ao seu péssimo volante, nada é impossível — Kaczynski respondeu, mostrando o dedo do meio para o motorista, ainda tonto com os solavancos que quase o fizeram vomitar o que tinha comido.
Lu Mingfei olhou para o caminhão que se afastava e sentiu um medo inexplicável crescer em seu peito, aumentando conforme avançavam na escuridão da floresta.
— Kaczynski, cuide bem dos seus recrutas, não os deixe se perderem — gritou Hay Westus para Kaczynski, que liderava o grupo à frente.