Capítulo Sete: A Arma

Himmelstoss despertou Lu Mingfei e o seu grupo, ordenando-lhes que se reunissem fora do quartel. Quando Lu Mingfei pensou que Himmelstoss os obrigaria a treinar continências novamente, este levou-os, para sua surpresa, ao arsenal para que recebessem as suas armas.

O fuzil de serviço prussiano, o G98, era mais longo e pesado do que Lu Mingfei imaginara. Ele tateou a arma recém-recebida com uma ponta de entusiasmo; afinal, nenhum rapaz resistiria a um brinquedo daquele tamanho, especialmente considerando que, onde ele vivia anteriormente, era praticamente impossível tocar numa arma de fogo real.

Aquela era apenas a segunda vez na vida que Lu Mingfei segurava uma arma verdadeira. A primeira tinha sido durante o treino militar no primeiro ano do ensino secundário, quando disparou algumas vezes com uma metralhadora Tipo 95. Desde então, o seu contacto com armas limitara-se a filmes e videojogos.

— No campo de batalha, a vossa arma é a vossa segunda vida! Devem amá-la tanto quanto amam a própria existência. Se a perderem em combate, não terão qualquer razão para continuar vivos.

— Antes de aprenderem a disparar, devem conhecer cada peça da arma que têm nas mãos!

Enquanto os recrutas ainda se deslumbravam com as suas armas, as palavras de Himmelstoss trouxeram-nos de volta à realidade. Ele conduziu o grupo até umas mesas longas.

— A estrutura da arma divide-se em cano, culatra, gatilho, coronha, carregador, miras e caixa da culatra. No campo de batalha, ninguém cuidará das vossas armas por vocês. Uma arma que não dispara é menos útil do que um atiçador de lareira!

— Portanto, devem conhecer a vossa arma, saber como a manter e como a reparar em caso de avaria. Observem como eu faço. — Himmelstoss pegou num fuzil e começou a desmontá-lo peça por peça, para depois o montar novamente com precisão.

— Façam exatamente como eu!

O grupo de Lu Mingfei começou a imitar os movimentos de desmontagem. Como a grande maioria nunca tinha tocado numa arma, os seus gestos eram desajeitados e lentos. Himmelstoss, observando a falta de jeito, começou a gritar, chamando-os de porcos.

— Seus inúteis! A minha avó faria isto melhor do que vocês. Se alguém não conseguir desmontar e montar a arma perfeitamente antes da hora do almoço, ficará sem comer. Os inúteis não merecem almoçar!

— Não tentem ser preguiçosos ou trapacear. Quando eu voltar, irei inspecionar tudo!

A ameaça de Himmelstoss foi eficaz. À tarde, teriam treino físico e, se ficassem sem almoço, ninguém sabia se conseguiriam aguentar o esforço.

Himmelstoss retirou-se logo após estas palavras, indo desfrutar do seu pequeno-almoço.

Alguns recrutas começaram a entrar em pânico. Devido ao nervosismo, os seus movimentos tornaram-se ainda mais desajeitados e algumas peças caíram ao chão. Ao tentarem apanhá-las, acabaram por atrapalhar os outros, transformando o ambiente organizado numa confusão generalizada.

Lu Mingfei tentava recordar os movimentos de Himmelstoss quando um recruta, agachado a procurar uma peça, esbarrou nele. A sua mente ficou em branco instantaneamente; os passos de desmontagem que ainda guardava na memória desvaneceram-se. Ele começou a desesperar. A fome da noite anterior ainda estava fresca na sua memória e ele não queria passar por aquilo novamente.

"Calma, Lu Mingfei, calma...", respirou fundo, forçando-se a manter a serenidade. Ele tateou cada recanto da arma com seriedade, tentando encontrar um ponto de partida.

À medida que se concentrava, as suas pupilas começaram a mudar silenciosamente para um tom dourado pálido. Ninguém notou, nem o próprio Lu Mingfei. Com essa mudança, ele sentiu como se a arma nas suas mãos se tornasse um modelo tridimensional projetado na sua mente.

Na sua mente, cada componente da arma desfazia-se e voltava a montar-se. Gradualmente, ele começou a compreender cada peça com clareza absoluta.

Lu Mingfei começou a desmontar a arma seguindo os passos que visualizava mentalmente. Os seus movimentos, antes lentos e hesitantes, tornaram-se fluidos e rápidos, superando até a destreza demonstrada por Himmelstoss. Ele olhou para as próprias mãos, incrédulo, e repetiu o processo várias vezes até acreditar que era mesmo capaz de o fazer.

Nesse momento, um cano caiu da mesa para junto dos pés de Lu Mingfei. Um recruta agachou-se para o apanhar: era Kemmerich. Ele pegou no cano e, em pânico, tentou encaixá-lo à força na arma que montava a meio, mas não conseguia. O seu rosto de aspeto infantil estava coberto de suor.

— Kemmerich, estás a montar isso mal. — Lu Mingfei percebeu que havia uma peça mal colocada, o que impedia o encaixe do cano. Ele deu um toque no ombro do companheiro e tomou a arma das suas mãos.

— Kemmerich, deve ser feito assim. — Lu Mingfei desmontou a arma que ele tinha começado e, passo a passo, demonstrou o método correto.

— Kemmerich, tenta agora. — Lu Mingfei colocou as peças sobre a mesa, incentivando-o.

Kemmerich seguiu os passos de Lu Mingfei e, rapidamente, conseguiu montar o fuzil.

— Consegui! Obrigado, Hans! — exclamou Kemmerich, entusiasmado com o G98 completo nas mãos.

— Não foi nada. — Lu Mingfei coçou a face, lisonjeado.

— Dize-me... Hans, podes demonstrar outra vez? — A voz de Paul surgiu ao lado. Lu Mingfei percebeu então que todos os olhares estavam fixos nele.

Atraídos pela alegria de Kemmerich, os outros recrutas observavam-no com esperança, deixando Lu Mingfei um pouco embaraçado. Ele começou a desmontar a sua arma lentamente, enquanto explicava cada etapa.

Todos à volta ficaram em silêncio, atentos aos movimentos das mãos de Lu Mingfei e ouvindo cada palavra. Terminada a explicação, começaram a praticar. Lu Mingfei permanecia de pé, observando-os e corrigindo prontamente qualquer erro.

— Já passou tempo suficiente! Será que este bando de porcos já percebeu como se desmonta e monta uma arma?

— Agora, desmontem as vossas armas e montem-nas outra vez! Vou estar a vigiar! Quem não terminar, fica sem almoço! Entendido? — A voz de Himmelstoss soou novamente, como a de um demónio.