Capítulo Dois: 1915

“Lembrem-se de hoje! Lembrem-se deste momento! Como os outros os julgarão no futuro dependerá da coragem e das ações que tiverem hoje; vocês são jovens prussianos de aço!”
“As suas ações se transformarão na fonte da vida, nutrindo raízes fortes e nobres. Acredito que logo verei a maioria de vocês retornar, trazendo glória ao lar, com o peito erguido ostentando a Cruz de Ferro.”
“Sei que, ao atacar no campo de batalha, podem sentir medo e dúvidas, mas esse não é momento para covardia. Qualquer hesitação é uma traição ao império. A guerra é como um jogo de xadrez, a vitória nunca depende do indivíduo, mas do coletivo. Para o triunfo do império, alguns sacrifícios são necessários.”
“Vocês romperão as linhas defensivas dos franceses e erguerão a bandeira do império em Paris. O futuro do império está em suas mãos. Pelo imperador, por Deus, pelo império, jovens! Lutem!”
“Sim!!!”

Quando Wilhelm Hans recuperou a consciência, percebeu estar sentado em uma sala de aula, onde um homem de meia-idade, baixo, um pouco gordo e com entradas calvas, discursava com fervor no púlpito.

Cerca de vinte pessoas estavam na sala, e ao ouvirem o discurso do homem calvo, todos gritavam animadamente.

Wilhelm Hans olhava confuso para os jovens ao redor, cujos rostos jovens e inexperientes estavam corados de excitação.

O que mais o confundia era que todos tinham olhos grandes, narizes altos, claramente não eram asiáticos, e falavam uma língua estranha — e o mais surpreendente, ele entendia.

Parece alemão? Ele não lembrava de saber alemão.

De repente, uma onda de memórias invadiu sua mente: ele percebeu que havia viajado para 1915, na Prússia, no segundo ano da Primeira Guerra Mundial, e que sua identidade era Wilhelm Hans, um recém-formado no ensino médio.

O homem calvo que falava com paixão era seu professor, Cantorlek, que os incitava, recém-graduados, a se alistarem para ir à guerra e servirem como soldados na linha de frente.

“Que inferno!” Wilhelm Hans não podia acreditar na sua má sorte. Já era ruim ser atropelado após uma rejeição amorosa, mas ser levado para cem anos no passado e ainda ter que participar da Primeira Guerra Mundial era absurdo demais.

“Agora, preencham seus nomes no formulário de alistamento que está à sua frente.” As palavras de Cantorlek interromperam seus devaneios.

Wilhelm Hans notou uma folha branca sobre a mesa, com as palavras “Formulário de Alistamento Militar” escritas em letras grandes. O mais estranho era que o formulário já estava preenchido, e seu nome, Wilhelm Hans, estava ali, destacado.

Ele admitiu que estava um pouco nervoso, pensando se deveria rasgar o papel e fugir, mas onde poderia ir naquele lugar desconhecido?

“Professor... eu... posso não ir?” perguntou timidamente um garoto um pouco gordo ao seu lado.

Wilhelm Hans recordou, pela memória que veio à tona, que esse garoto se chamava Joseph Bem, de personalidade gentil, voz baixa e um verdadeiro bom moço.

“Parece que temos um covarde entre nós.” O rosto de Cantorlek escureceu instantaneamente. Ele se aproximou da mesa de Joseph Bem, batendo com força as mãos sobre ela, assustando o garoto.

“Joseph Bem, seu gordo covarde! O que você faz além de desperdiçar a comida do país?”

“Eu não sou um gordo covarde!” Joseph Bem respondeu com raiva, o rosto vermelho de vergonha.

“Você não é só um covarde gordo, é uma praga para a nação. Enquanto outros lutam e sangram pela pátria no campo de batalha, você está aqui, roubando os frutos da vitória. Sinto vergonha de ter um aluno como você, e sua família também se envergonha de ter um filho assim!”

Cantorlek ignorou as réplicas de Joseph Bem e intensificou suas palavras ofensivas.

Os outros na sala ficaram em silêncio, apenas os gritos raivosos de Cantorlek ecoavam.

“Eu não sou covarde, e meus pais não sentem vergonha de mim!” Joseph Bem se levantou de repente, tremendo de fúria, e gritou para Cantorlek, o rosto inchado e vermelho de raiva.

“Então prove isso para mim!” Cantorlek respondeu impassível, encarando os olhos vermelhos de Joseph Bem.

Joseph Bem pegou a caneta e escreveu seu nome no formulário de alistamento com firmeza.

Vendo isso, Cantorlek voltou a sua expressão amigável de antes e bateu no ombro de Joseph Bem.

“Muito bem, garoto, você provou que não é um covarde.”

Os demais que compartilhavam do mesmo pensamento que Joseph Bem ficaram em silêncio, e Wilhelm Hans suspeitou que, se rasgasse o formulário agora, poderia ser despedaçado pelo homem calvo à sua frente.

“Então, crianças, sigam-me, vou levá-los a receber o uniforme que representa a honra.”

Cantorlek olhou para cada um, vendo seus nomes no formulário, e saiu da sala, sendo seguido pelos demais.

Wilhelm Hans hesitou, sem saber se deveria acompanhá-los. Nesse momento, uma mão pousou em seu ombro.

“Hans, por que está com essa cara feia? Está com medo? Você foi o primeiro a dizer que queria se alistar, e já tinha o formulário preenchido.”

Um jovem de cabelos pretos com mechas douradas e olhos azuis o abraçou, com tom brincalhão, mas também preocupado.

“Paul, estou bem, só estou com um pouco de dor de estômago.”

O jovem se chamava Paul Boimer, amigo de Wilhelm Hans naquela identidade, com quem costumava trocar trabalhos escolares. Wilhelm Hans não queria que ninguém soubesse que sua alma havia trocado de corpo, então forçou um sorriso para responder.

“Paul Boimer, Wilhelm Hans, só faltam vocês dois, rápido!” A voz de Cantorlek rugiu do lado de fora da sala.

“Hans, vamos logo, senão aquele careca vai perder a paciência de novo.” Paul puxou Wilhelm Hans para fora da sala, que só pôde sair com o rosto abatido.