Capítulo 125: O Renascimento da Semente Divina [Segunda Parte]

Sob o manto da noite, o Monte Tai revela-se ainda mais grandioso, imponente e vasto. Ao caminhar pelos degraus de pedra, é impossível não sentir a própria insignificância; diante da montanha sagrada que perdura através das eras, tudo o mais parece ínfimo.

Chu Feng avança rapidamente, envolto em seu sobretudo, subindo a encosta. Pelo caminho, avista diversos seres despertos, vindos do Palácio dos Oito Trigramas, do Palácio Yuxu e do Palácio Biyou. A batalha entre os seres supremos chegou ao fim, e agora o local pertence a esses indivíduos que buscam por suas próprias oportunidades.

Além dos humanos, há inúmeras criaturas singulares — em quantidade superior à dos homens: búfalos com chifres prateados, gatos domésticos mutantes de pelagem dourada e ouriços cobertos por espinhos de aço brancos como a neve. Essas criaturas são extraordinárias, superando em muito os espécimes comuns; embora não sejam gigantescas, emanam uma aura aterrorizante. Chu Feng estima que algumas estejam no oitavo ou nono nível do reino de despertar, ainda que não alcancem o patamar de quase-reis das feras.

Há também seres que assumiram forma humana, mantendo, porém, traços de suas espécies originais. Uma mulher-raposa, por exemplo, sedutora e bela, aparenta ser humana, exceto pelas várias caudas brancas que ostenta. Evidentemente, mesmo após consumir o fruto da metamorfose, ela escolheu preservar certas partes, pois nelas reside a fonte de seu poder de combate.

Ao longo da subida, humanos e feras não se enfrentam, todos se apressam em subir. Isso surpreende Chu Feng, que esperava uma luta sangrenta desde a base. Um dos seres despertos explica: "A batalha dos titãs acabou de terminar; a oportunidade é rara e ninguém desperdiçará forças no caminho. A menos que encontremos algo valioso no topo, não haverá conflitos por enquanto."

Chu Feng já havia visitado o Monte Tai no passado e percebe que tudo mudou drasticamente. Após as mutações celestiais, a montanha parece ter se expandido inúmeras vezes, quase alcançando os céus. Durante o percurso, poucos falam; todos avançam em velocidade máxima. Chu Feng acelera, o vento assobiando ao seu redor. Ele atinge uma velocidade subsônica, impaciente para encontrar o local das árvores misteriosas no cume. Mesmo que não encontre flores desabrochando, está decidido a encontrar um solo adequado para plantar a semente que carrega.

Ele segue como um relâmpago, deixando para trás muitos seres capazes de voar. Adiante, o portal do Portão do Sul aparece; ele não ruiu e permanece erguido. O cume do Monte Tai já está próximo. O nome "Portão do Sul" agora possui uma aura peculiar. Ao chegar ali, as nuvens e a névoa já envolvem tudo; a montanha tornou-se tão alta que flutua acima das nuvens. Por um instante, as pessoas têm a sensação de terem chegado a um palácio celestial.

Chu Feng alcança as partes mais elevadas. A névoa é espessa, as nuvens flutuam de forma etérea e irreal. Essa neblina é peculiar, capaz de bloquear os sentidos espirituais, muito diferente do vapor comum, o que explica por que até mesmo os reis das feras perdem parte de sua agudeza ali. O ponto mais alto do Monte Tai, o Pico do Imperador de Jade, é vasto além da imaginação, uma vastidão aberta que parece pertencer a um mundo estranho, completamente distinto do que era antes.

Ruínas e escombros se acumulam; vestígios de construções antigas jazem pelo chão, incapazes de resistir à erosão do tempo. Chu Feng não se detém para vasculhar, pois, se houvesse algo de valor, os reis das feras já o teriam levado. Seu interesse reside nas árvores antigas e na possível existência de solo exótico. Logo, ele descobre uma árvore imensa, cujo tronco mal pode ser abraçado por dois homens. Embora pareça seca, o tronco exibe relances de luz, revelando que não é uma árvore comum.

"Uma árvore sagrada em processo de renascimento?", indaga Chu Feng. Ele se ajoelha e começa a escavar o solo para verificar sua suspeita. "Realmente há solo exótico!"

Chu Feng sente o coração disparar. Sob a terra, encontra pedaços de solo exótico do tamanho de punhos, embora a cor esteja um pouco opaca, indicando que a energia misteriosa contida neles pode estar insuficiente. Ainda assim, seria o bastante? Chu Feng se emociona, sentindo que aquela semente branca como a neve poderia germinar ali.

De repente, uma intenção assassina é disparada contra a nuca dele. Suas pupilas se contraem e ele se esquiva lateralmente. Uma lança de ferro passa por onde ele estava e se crava no solo com um baque surdo.

Se tivesse atrasado um segundo, teria sido atravessado. Chu Feng olha com frieza; o atacante é impiedoso. Trata-se de um ser desperto, envolto em uma capa pesada, sem revelar o rosto. O fato de um humano tentar emboscá-lo faz com que Chu Feng perceba que não há segurança ali; é preciso estar atento a todos.

"O que você descobriu?", pergunta o indivíduo com voz rouca. Ele viu Chu Feng cavando e assumiu que encontrara algo, querendo roubar a oportunidade.

"O que isso tem a ver com você?", responde Chu Feng friamente, avançando para o ataque. O sujeito claramente não é alguém de bem e, já que tentou matá-lo, não há necessidade de cortesia.

Chu Feng dispara, aplicando o punho da intenção e forma, com o golpe em garra de tigre, desferindo um soco poderoso como o impacto de uma montanha. O atacante se assusta; ele é forte, mas percebe imediatamente que não é páreo para Chu Feng.

"Não se engane, somos da mesma raça humana!", grita o sujeito, tentando bloquear o golpe com duas lanças de ferro.

*Clang!*

Ambas as lanças se partem sob o punho de Chu Feng. Ele é capaz de destruir paredes de aço de dois palmos de espessura, quanto mais armas como aquelas. O atacante é arremessado contra as rochas, cuspindo sangue.

"Diz ser humano, mas tenta me emboscar e tirar minha vida. Pessoas como você são um flagelo; quem sabe quantas outras já não matou?"

*Puf!*

Chu Feng chuta um fragmento da lança quebrada, que perfura o peito do homem. Ele se vira e parte. Não há apenas uma árvore sagrada; ele precisa encontrar um lugar mais remoto, onde ninguém pise, para plantar sua semente.

Ele segue em direção às profundezas da névoa. "Esta árvore...", murmura ao encontrar um exemplar que não está seco, mas que exibe brotos novos com folhas roxas e cristalinas. Ao cavar, descobre solo exótico de qualidade superior, rico em energia misteriosa. Se ninguém passar por ali, seria o local ideal.

"O que está fazendo?", repreende uma criatura que se aproximou. "Há um pacto entre as raças de que ninguém deve danificar a vegetação daqui, sob pena de extermínio!" A criatura assumiu forma humana e pertence, claramente, a uma linhagem real poderosa.

"Apenas observando", diz Chu Feng, afastando-se. Ele não deseja conflitos desnecessários. Nada é mais importante do que atingir o reino real, e para isso, a semente deve germinar.

De repente, Chu Feng sente uma pressão enorme. Uma criatura poderosa alça voo saindo da neblina. "Um quase-rei das feras!", pensa, sentindo o perigo. É um pavão, o que o faz suspeitar se não estaria ali justamente para caçá-lo. Chu Feng mantém a guarda alta e segue para um local isolado.

"Saiam todos daqui!", ordena o pavão lá longe.

Chu Feng continua a se embrenhar, sem medo de se perder, temendo apenas não estar longe o suficiente. "Jovem, não vá mais longe. À frente é perigoso, nem mesmo os reis das feras ousam entrar. A névoa é ainda mais densa!", alerta um ancião. Ele explica que aquela é uma zona de separação; além dali, tudo é incerto, e quem se arrisca morre sem nunca mais sair.

Chu Feng agradece e desvia, mas acaba por entrar mesmo assim. A névoa é, de fato, mais densa, mas ele começa a sentir um perfume suave. "Os rumores são verdadeiros, há árvores sagradas florescendo, mas são impossíveis de localizar!", maravilha-se. Ele suspeita da existência de espaços dobrados.

Sem forçar a sorte, ele continua a caminhar até encontrar uma árvore antiga com brotos novos, em um local de silêncio absoluto. "É aqui!"

Ele cava e confirma a presença de solo exótico brilhante. Coloca a semente, contida em uma caixa de pedra, no meio do solo. Chu Feng senta-se sob a árvore e espera em silêncio. A semente, vinda das Montanhas Kunlun, é extraordinária. No meio da madrugada, o som de algo rompendo a terra ecoa. A semente está germinando!

Um brilho prateado irrompe do solo, com folhas brancas como a neve, cristalinas e translúcidas. Chu Feng está emocionado; o sucesso depende desta noite. Se a semente crescer, ele poderá usar esse poder para romper suas barreiras e retornar a Shuntian. Ele tenta esquecer os problemas externos, como as ameaças de Huang Xiaoxian contra seus pais ou as provocações de Kong Sheng, que tenta humilhá-lo expondo sua presença diante de Lin Nuoyi.

Ele foca no broto. A planta cresce rapidamente, envolta em névoa branca, como se uma divindade dançasse. Em instantes, já possui mais de um palmo de altura. Não é uma trepadeira, mas uma pequena árvore prateada com três ramos principais. Meia hora depois, já atinge um metro e meio, resplandecente.

"Ainda crescendo!", espanta-se Chu Feng. A árvore se aproxima dos dois metros, seu tronco racha, revelando escamas prateadas como as de um dragão branco. Ao balançar com a brisa, as folhas emitem um som melodioso, como o choque de jade. Chu Feng sabe que aquela árvore é algo extraordinário; sua maior oportunidade chegou.