Capítulo cento e quarenta e cinco: Encontro com a Deusa

Alguns dos deuses ocidentais saíam rastejando da terra, o que de fato atraiu Chu Feng, que nutria um enorme fascínio por aquele santuário de ervas medicinais com uma história tão longa!

— É verdade, como está Zhao Yu? — perguntou Chu Feng, tendo certeza absoluta de que havia algo errado com aquele indivíduo. A razão pela qual ele fora interceptado com tanta precisão por um quasi-rei do clã dos Pássaros do Pavão devia-se ao fato de que o próprio Zhao Yu vazara as informações sobre o seu voo.

Até mesmo o fruto exótico que Lu Tong presenteara a Chu Feng, Zhao Yu tentara usurpar. Com um coração sombrio e cruel, ele outrora planejara usar o clã dos Pássaros do Pavão e a linhagem da Montanha Pan para se livrar de Chu Feng.

— Extraindo o seu valor residual, aproveitando os últimos respiros de sua utilidade — respondeu Lu Tong, com os olhos ligeiramente estreitados e um sorriso no rosto.

O destino de Zhao Yu já estava selado; assim que esgotassem a sua utilidade final, ele seria executado por Lu Tong.

Chu Feng retornou à sua câmara de pedra isolada e voltou a treinar as artes marciais espirituais. Ele tentou "transportar" a si mesmo para o ar e, no fim, obteve sucesso. Embora balançasse violentamente, conseguia, afinal, manter-se suspenso.

Ele tentou acelerar, mas o resultado foi quase o de se lançar violentamente para longe, sofrendo uma queda.

Dois dias depois, após inúmeras tentativas, Chu Feng desistiu e balançou a cabeça.

Em várias ocasiões, ao tentar se transportar e acelerar, ele primeiro colidiu com o suporte de armas e, em seguida, chocou-se contra as paredes de aço, fazendo-o caretas de dor.

Esse caminho não funcionava!

Chu Feng pesou em sua mão a espada voadora de um vermelho rubro. Ela era tão viva quanto o coral, indestrutível, mas de uma leveza impressionante, em nada parecendo uma lâmina de metal.

Foi precisamente por causa disso que controlar essa espada voadora do tamanho da palma da mão com energia espiritual revelou-se tão fácil e natural, obedecendo-lhe como se fosse uma extensão de seu próprio braço.

Em contrapartida, o corpo de Chu Feng era excessivamente pesado; ao transportar a si mesmo e tentar acelerar, o consumo de energia espiritual tornava-se colossal e inviável, sendo muito mais rápido correr com os próprios pés no chão.

Apesar de não poder voar rapidamente, ele era capaz de se manter suspenso por breves instantes, livrando-se assim do temor a desastres aéreos. Caso a situação se tornasse crítica, bastaria saltar da aeronave.

Chu Feng arrumou-se, preparando-se para partir rumo a Kunlun e reunir-se com os dois touros!

A distância era imensa, mas Lu Tong já lhe reservara um bilhete com antecedência. A partida dar-se-ia na manhã seguinte, voando em direção às regiões ocidentais.

— Monarca Chu, cheguei a Suntian — disse Jiang Luoshun, ligando para o comunicador de Chu Feng.

— Você não deveria estar em casa repousando para a gravidez? Por que veio de novo? — retrucou Chu Feng.

Jiang Luoshun sentiu um desgosto profundo. Que história era aquela de repouso, que mania era aquela de "de novo"? Se qualquer outra pessoa lhe falasse daquela maneira, já estaria imediatamente na sua lista negra.

Contudo, daquela vez ela tinha um favor a pedir e ignorou tudo aquilo. Adotando uma postura estritamente profissional, declarou:

— É sobre o mesmo assunto da última vez. Queremos usar terra exótica para trocar por sangue de quasi-rei e, evidentemente, desta vez preferiríamos sangue de rei verdadeiro!

Agora, o mundo inteiro sabia que Chu Feng havia abatido um rei fera e subjugado a Montanha Pan; era impossível calcular quantas pessoas cobiçavam aquilo. A Bodhi Genética, naturalmente, desejava estudar o corpo de um rei fera.

— Tenho pouco tempo. Façamos o seguinte: nos vemos esta noite. Se querem negociar, tragam sinceridade e não fiquem perdendo tempo com lenga-lenga — disse Chu Feng.

A testa de Jiang Luoshun cobriu-se de linhas negras. Aquilo era verdadeiramente intolerável; ela era conhecida como a deusa da nação, e, mesmo que seu charme não fosse invencível, não merecia ser tratada com tanto desdém.

— Monarca Chu, sabe falar como gente? Acha mesmo que estou desesperada para ir ao seu encontro?! — Jiang Luoshun rangeu os dentes, sentindo um impulso irresistível de espancá-lo.

No dia a dia, bastava um único olhar seu para que inúmeras pessoas se pusessem a seu serviço ao menor sinal, obedecendo a qualquer chamado. Contudo, ao tomar a iniciativa de se aproximar de um homem, era tratada daquela maneira.

— Relaxe, mantenha a calma, respire fundo, finja que ele é apenas ar! — Jiang Luoshun esforçava-se para regular as próprias emoções, embora no fundo ainda desejasse praguejá-lo.

Chu Feng soltou uma risada seca e disse:

— Não estou ocupado? Amanhã cedo ainda terei de viajar, cheio de trivialidades na cabeça. Além do mais, cada vez que estou com você, é o mesmo que ir à lã e sair tosquiado; o esforço nunca compensa.

— O que você quer dizer com isso?! — A voz de Jiang Luoshun subiu oitenta tons.

Nesse instante, ela encontrava-se recostada em uma poltrona confortável, em uma postura nada recatada, com suas pernas longas e brancas apoiadas na mesa da diretoria, quebrando totalmente a sua imagem habitual de deusa.

— Nada demais, apenas pague-me um jantar com carne de carneiro esta noite!

— Seu canalha, vá para o inferno! — gritou Jiang Luoshun, percebendo em seguida que o interlocutor tivera a perspicácia de desligar imediatamente após a frase, sem sequer ouvir o resto.

— Monarca Chu desgraçado! — Jiang Luoshun sentiu vontade de arremessar algum objeto de raiva. Ela endireitou o tronco, recolheu as pernas longas e por pouco não derrubou alguns enfeites requintados que estavam sobre a mesa.

— Ora, Luoshun, você só tem vinte e dois anos, ainda está longe da menopausa, por que esse gênio tão exaltado ultimamente? — Xia Qianyu entrou na sala com um sorriso brincalhão, provocando-a.

Normalmente, Jiang Luoshun não agia assim; era perspicaz e eficiente, sem deixar transparecer alegria ou fúria, ostentando sempre um sorriso charmoso e cativante. Jamais se comportaria daquela forma.

O rosto branco e translúcido de Jiang Luoshun exibia profunda indignação.

— É como tentar razonar com um soldado: impossível chegar a um acordo. Por que fui ter tanto azar de me mandarem negociar justamente com o Monarca Chu? Você conhece a peça; ele é o tipo de pessoa capaz de te matar de raiva até num encontro às cegas.

— Nem me fale nisso! — Xia Qianyu interrompeu-a de imediato, mudando apressadamente de assunto, pois aquele encontro às cegas fora humilhante demais.

— Ah, Luoshun, tem algo estranho aí. Com tanta gente na Bodhi Genética, por que cargas d'água escolheram logo você para lidar com o Monarca Chu? Não será uma tentativa deliberada de juntar vocês dois? — perguntou Xia Qianyu com desconfiança.

— Amiga da onça, o que você está dizendo?! — Jiang Luoshun fuzilou-a com os olhos, com um brilho assassino em seu olhar magnifíco.

— Luoshun, você costuma ser tão esperta, com uma malícia que passa por cima de qualquer um e enrola todos aqueles homens sem esforço... O que aconteceu com você ultimamente? Ah, já sei, será que você foi enfeitiçada de verdade? Hihi... — zombava Xia Qianyu com um sorriso travesso.

— Amiga da onça, haja imaginação! — irritou-se Jiang Luoshun. — Eu só queria dar uma surra nele, mas nunca tenho oportunidade, e nem conseguiria. No entanto, já que você teve a audácia de me provocar tanto, hoje à noite você vai comigo de qualquer jeito, e farei questão de tentar juntar vocês dois!

— Prefiro morrer a ir! — protestou Xia Qianyu.

Apesar dos protestos, à noite ela acabou sendo arrastada por Jiang Luoshun, que fez questão de levá-la consigo até o destino combinado: o Edifício Qilin.

Jiang Luoshun já havia reservado o restaurante com antecedência. Claro que o sorriso em seu rosto não era dos mais sinceros, afinal, por ter sido ela a fazer a reserva, parecia que aquele Monarca Chu sequer considerara tal detalhe.

Habitualmente, eram os outros que reservavam salas luxuosas com antecedência e aguardavam a sua chegada; agora, porém, a situação invertira-se por completo.

As duas jovens chegaram primeiro, aguardando Chu Feng na sala enquanto tomavam chá.

— Por que esse sujeito ainda não chegou? — reclamou Xia Qianyu, impaciente.

— Chu Feng, onde você está? O quê, esqueceu? Você... — O rosto alvo de Jiang Luoshun escureceu a ponto de quase perder a cor, beirando um ataque de fúria.

— Ele esqueceu?! — Xia Qianyu também soltou um grito estridente.

— Está a caminho — respondeu Jiang Luoshun.

De fato, Chu Feng havia se esquecido. O motivo fora a sua imensa concentração: ao estudar as artes marciais espirituais e praticar o controle contínuo de objetos, alcançara um progresso revolucionário, a ponto de sua técnica da espada voadora já superar a do velho rato-toupeira!

Nesse momento, o seu poder sofrera um salto descomunal!

— Viajar para o oeste desta forma será muito mais seguro — murmurou Chu Feng para si mesmo.

Em seguida, apressou-se em sair. Ele realmente sentia um pouco de constrangimento; não chegara atrasado por maldade, mas sim porque mergulhara profundamente na pesquisa da técnica da espada.

O restaurante escolhido por Jiang Luoshun gozava de grande fama. Não apenas servia pratos deliciosos, como os seus ingredientes eram extraordinários, muitos deles trazidos por transumanos das montanhas primordiais.

Aquela casa rivalizava facilmente com o restaurante do octogésimo oitavo andar do Edifício Qingyun, sendo o estabelecimento de iguarias mais famoso de Suntian.

Evidentemente, a notoriedade de Jiang Luoshun era tamanha que logo notaram a sua presença no local. Embora ela tivesse chegado muito bem disfarçada, a tagarelice de um dos garçons acabou por revelar a sua identidade.

— Olá, deusa Jiang, sou Liu Tuo, do Grupo Jiangfeng.

Um jovem de aparência elegante e feições marcantes não tardou a aproximar-se, cumprimentando-a com cortesia e entregando dois cartões de visitas.

Xia Qianyu surpreendeu-se. Naturalmente, conhecia o conglomerado, e aquele Liu Tuo era nada menos que um dos diretores da empresa. Era jovem demais para o cargo, o que evidenciava uma origem fora do comum; caso contrário, ele jamais teria ousado aproximar-se daquela maneira.

— Olá, diretor Liu, mas estou à espera de alguém — respondeu Jiang Luoshun.

Em um patamar como o dela, as pessoas não costumam insistir de forma inconveniente; Liu Tuo levantou-se e não prolongou a estadia.

Contudo, aquilo fora apenas o começo. Em um curto espaço de tempo, outras quatro ou cinco turmas aproximaram-se. Jiang Luoshun já estava à beira de um colapso: até que horas aquele maldito Monarca Chu pretendia se atrasar?

Para piorar, alguns dos que se aproximaram decidiram simplesmente ficar, recusando-se a arredar pé e insistindo em puxar conversa, todos ostentando origens igualmente impressionantes.

Jiang Luoshun sentia-se profundamente agastada, mas não podia demonstrar abertamente a irritação nem expulsar os importunos de maneira grosseira, vendo-se obrigada a manter as aparências com gentileza fingida.

Entre eles estava um representante da família Mu, da Divindade Celestial, chamado Mu Zhuo. Tendo também um grande conglomerado por trás, ele considerava seu status tão elevado quanto o de Jiang Luoshun e mostrava-se excessivamente efusivo.

Na verdade, Mu Zhuo estava furioso por dentro. Ele viajara a Suntian na companhia de Mu Tian, na esperança de testemunhar a derrocada de Chu Feng, mas o resultado fora a consagração deste último como rei.

Mu Tian havia se tornado um transumano vinte e um anos antes, possuindo uma força insondável, mas protelava indefinidamente qualquer investida contra Chu Feng, o que gerava certo descontentamento em Mu Zhuo.

Ainda assim, ele não tinha o poder de interferir, visto que Mu Tian era o irmão biológico do falecido Mu.

Mu Zhuo jantava ali naquela noite quando, por acaso, avistou Jiang Luoshun e dirigiu-se diretamente a ela. A beleza estonteante da deusa da nação era um dos atrativos, mas o motivo principal residia nos boatos insistentes sobre ela e Chu Feng; ele desejava criar alguma confusão para difamar Chu Feng e fazê-lo engolir sapos em silêncio.

Mesmo que nada ocorresse entre ele e Jiang Luoshun, a simples circulação de rumores românticos já renderia material suficiente para enojar Chu Feng.

Bastava adotar uma postura discreto depois, refugiando-se na Divindade Celestial; por acaso o Monarca Chu iria ajustar contas por causa de fofocas de celebridades?

Por isso, ao ver Jiang Luoshun, os olhos de Mu Zhuo brilharam com intensidade e ele aproximou-se sem hesitar.

Infelizmente para ele, Jiang Luoshun não demonstrava o menor interesse.

Apesar de não ousar ultrapassar certos limites, Mu Zhuo recusava-se a sair de perto, o que abriu precedentes para que os outros também encontrassem pretextos para permanecer.

— Ora, que lugar animado! Como é possível aquela mulher ser tão bonita? Uma raridade absoluta!

Um grupo de pessoas passava pelo corredor, a caminho da própria sala privativa, quando avistou Jiang Luoshun e Mu Zhuo.

— O rosto me parece familiar... Ah, lembrei! Não é aquela mulher humana conhecida como a deusa da nação? Quem diria que pessoalmente ela é ainda mais deslumbrante do que nas fotos.

O grupo deteve-se. Tratavam-se de seres não-humanos, todos rostos conhecidos: Hu Sheng, Lu Qing e Xiong Kun.

Xiong Kun trazia ataduras brancas por todo o corpo e encontrava-se repleto de ferimentos, fruto da surra quase mortal que levara de seu avô, o Rei Urso Negro, dois dias antes, cujo vídeo fora gravado e enviado ao Grande Touro Negro como forma de retratação.

Xiong Kun acumulava uma raiva imensa e estava prestes a explodir de frustração. Fora pedir justiça e acabara naquele estado lastimável, o que o deixara tão furioso que fugira de casa, abandonando a região ocidental para reunir-se novamente com seu grupo de amigos não-humanos.

Aquela jantinha servia precisamente para celebrar a sua chegada. Eles haviam evitado deliberadamente o Edifício Qingyun, pois não queriam pisar naquele lugar nunca mais; a mera menção àquele nome os fazia gelar, e as lembranças dos últimos dois dias eram algo que preferiam esquecer.

— É melhor não mexer com aquela mulher, dizem que ela tem ligações com *aquele* indivíduo! — advertiu um dos não-humanos.

— Bah, que ligação que nada, são só boatos! Pelo contrário, dizem que Jiang Luoshun sempre quis dar uma surra naquele sujeito, só não consegue porque apanha dele — retrucou outro.

— De qualquer forma, não há nada sério entre eles. Aqueles últimos dois dias foram revoltantes demais, agora vejam como se faz! — declarou Xiong Kun.

Com um corpo robusto de ombros largos e porte atlético, mesmo coberto de ataduras, ele exibia uma presença imponente e avançou a passos firmes.

Alguém tentou contê-lo, mas, ao ver os demais companheiros seguindo em frente, acabou por acompanhá-los, inclusive Lu Qing, que, apesar de ser mulher, não quis perder a oportunidade de se intrometer.

— Deusa Jiang, que coincidência extraordinária encontrá-la por aqui! Fiquei profundamente impressionado com a sua atuação no filme do Grande Sábio Demônio Touro, ficou absolutamente perfeita!

Ao aproximar-se, Xiong Kun proferiu os elogios em tom alto e bajulador, algo raríssimo vindo dele.

No entanto, logo em seguida, nem mesmo os seus companheiros — e muito menos ele próprio — conseguiram engolir o que disseram. Por que diabos ele fora mencionar o Grande Sábio Demônio Touro? Aquilo o fez lembrar do ator principal, odioso ao extremo, trazendo-lhe um azar desgraçado.

Da mesma forma, Jiang Luoshun detestava qualquer menção àquele filme; fora forçada a atuar, mas o longa fizera tanto sucesso que quase consolidou a mentira de que ela e Chu Feng tinham algum envolvimento real.

— Quem são vocês?! — irritou-se Mu Zhuo, contrariado por ver a atenção ser roubada por recém-chegados inesperados.

— Sou Xiong Kun, algum problema? — respondeu o outro, com a cabeleira preta solta e uma compleição massiva que o fazia parecer uma torre negra erguida diante de Mu Zhuo, olhando-o de cima a baixo com desdém.

— Ah, então você é o tal Xiong Kun — retrucou Mu Zhuo, reconhecendo-lhes a identidade de imediato devido à aura ligeiramente monstruosa que exalavam. Um sorriso aflorou em seu rosto, ensaiando uma saudade cordial.

Contudo, aquela fala combinada com o seu sorriso foi interpretada erroneamente por Xiong Kun, que achou que o homem zombava do fato de ele ter ajoelhado e sido espancado pelo próprio avô dias antes.

— Toma! — Xiong Kun desferiu-lhe um bofetão sem hesitação. O golpe foi tão repentino e traiçoeiro que enviou Mu Zhuo pelos ares; afinal, tratava-se de uma legítima pata de urso.

— Do que você está rindo, seu rostinho pálido? — questionou Xiong Kun logo após aplicar a bofetada.

— Você... — Mu Zhuo enfureceu-se. Ele fora ali intencionando cortejar Jiang Luoshun, mas acabara levando um tapa gratuito de um completo desconhecido, o que o deixou com uma sensação sufocante de impotência, a ponto de quase gritar.

— O que foi, não gostou?! — Xiong Kun aproximou-se, pisou-lhe o peito e olhou-o do alto: — Seu rostinho pálido, ainda tem coragem de rir de mim?

Mu Zhuo tinha vontade de praguejar aos quatro ventos. Se pudesse, esquartejaria aquele urso negro; que azar colossal, sofrer uma agressão daquelas sem motivo algum.

*Pum! Pum! Pum!*

Xiong Kun era extremamente direto e avesso a enrolações. Desferiu uma sequência de pontapés furiosos, sem dar tempo a Mu Zhuo de articular qualquer defesa, arremessando-o para fora da sala privativa.

Com a boca sangrando e tremendo de raiva, Mu Zhuo percebeu que não era páreo para o agressor; fora subjugado a tal ponto que sequer conseguira se levantar, sentindo os pulmões prestes a explodir de tanta ira.

Naquele instante, os demais presentes observavam a cena atônitos.

Hu Sheng tomou a frente. Dono de longos cabelos louros-claros e olhos estreitos e alongados, ele possuía certa pinta de galã. Cumprimentando os presentes com cordialidade, decidiu intervir, afinal, a grosseria de Xiong Kun havia passado dos limites.

Sacudindo suas madeixas douradas, Hu Sheng sorriu e disse:

— A senhorita Jiang não leve a mal, o meu irmão é apenas um pouco impulsivo por natureza, mas tem um bom coração.

Fora da sala, Mu Zhuo desejava gritar: *"Bom coração uma ova, ele é é um rancoroso do caralho!"* — afinal, Xiong Kun continuava a desferir-lhe chutes!

Hu Sheng manteve o sorriso, exibindo boas maneiras e cortesia impecável ao fazer o convite:

— Todos nós adoramos os filmes estrelados pela senhorita Jiang, e encontrá-la aqui foi uma enorme coincidência. A quem será que estão aguardando? Se não for ninguém importante, que tal juntarmos as nossas mesas e mudarmos para uma sala maior?

— Pode ser. A pessoa que estou esperando não é tão importante assim, vamos todos juntos — respondeu Jiang Luoshun com um sorriso.