Capítulo Oito: O Mundo Mudou

As palavras ditas por Lin Nuoyi naquele dia acabaram se tornando realidade: até mesmo uma simples erva à beira do caminho deu frutos escarlates, exalando um perfume intenso, tornando-se extraordinária. Chu Feng sentia o coração agitado, incapaz de se acalmar, seus pensamentos revoltos. O mundo havia mudado, tornara-se incompreensível!

Ele sentia um pressentimento inquietante; transformações tão abruptas eram perturbadoras, tudo fugia à compreensão, e mutações de toda sorte se manifestavam.

“Será que isso é comestível?”

É preciso dizer, a coragem de Zhou Quan era fora do comum. Sentindo o aroma adocicado que pairava no ar, quase não se conteve de dar uma mordida, mantendo ainda esse ânimo mesmo diante de tamanho mistério.

“Tenta, então.”

“Nem pensar, não ouso. Quem sabe se não é venenoso? Uma simples erva dar frutos vermelhos assim… parece coisa de outro mundo!” Zhou, o gordo, balançou a cabeça.

Apesar disso, engoliu em seco, pois o fruto que despontava na relva era irresistível, o perfume doce invadia as narinas e superava qualquer fruta já conhecida.

Até Chu Feng se surpreendeu: o fruto reluzia com um brilho translúcido, semelhante a uma ágata vermelha, irresistivelmente apetitoso, impossível acreditar que fosse obra de uma erva comum.

Outros passageiros do trem também se admiravam, mas não se mostraram excessivamente assustados. Afinal, nos últimos dias, coisas estranhas haviam acontecido com frequência, principalmente aquela antiga árvore de ginkgo ao longe, que causava arrepios.

Que uma erva desse frutos era, de fato, estranho, mas não despertava grande temor.

Já a árvore descomunal era diferente. Muitos suspeitavam que estivesse prestes a se tornar um ser sobrenatural, talvez até causasse algum desastre.

“Vamos sair daqui, sinto um incômodo crescente”, disse um homem de meia-idade, pálido, sem sequer descer do trem, apenas sentado, inquieto.

Contudo, a composição permaneceu imóvel após parar, sem dar sinal de partida.

O tempo passou; meia hora se esvaiu até que Chu Feng também desceu, observando do alto da plataforma.

A árvore era colossal, mais imponente que montanhas, seus galhos e folhas densos encobriam toda a cidade. Era impossível que tal árvore não despertasse alvoroço.

“Olhem o que trouxemos!” A poucos passos dali, um grupo se aproximava, cada um trazendo folhas maiores que uma pessoa, parecendo leques de bananeira — eram folhas de ginkgo, agora de tamanho assustador.

Um jovem ainda carregava um fruto do tamanho de uma bacia, com esforço, de cor amarelada. Era um fruto de ginkgo, recém-caído.

“Vocês colheram isso?” alguém indagou, espantado.

“Como seria possível? Só recolhemos do chão.”

Apontaram para a distância. A árvore era tão gigantesca que galhos sobrevoavam aquela área, estendendo-se até ali; no solo, folhas e frutos estavam espalhados.

“Muitos decidiram partir, sentem-se inquietos e inseguros”, comentou alguém, relatando a situação.

“O trem está parado há tanto tempo… Gostaria de saber que tipo de problema há adiante. Não é a primeira vez que isso acontece.”

A inquietação crescia, muitos já não conseguiam mais esperar, dominados pela ansiedade.

Até aquele momento, nenhum funcionário da ferrovia havia explicado o ocorrido.

Zhou Quan cutucou o braço de Chu Feng e, em voz baixa, disse: “Irmão, está tudo estranho. Em todos esses anos, essa linha nunca teve problemas. Hoje, algo está errado.”

“Espero que partamos logo”, respondeu Chu Feng, assentindo.

Após mais de uma hora de espera, quando a maioria já estava impaciente e à beira do desespero, finalmente o trem voltou a se mover, deixando aquele lugar para trás.

“Graças a Deus, estamos indo embora”, suspirou um ancião, aliviado, sentimento compartilhado por muitos ali.

Ao longe, nuvens negras se acumulavam, e um relâmpago cortou o céu, o tempo mudou de forma assustadora.

Em instantes, uma tempestade se anunciava.

Aquela região mergulhou em trevas.

Felizmente, estavam todos dentro do trem.

“Meu Deus, o que é aquilo brilhando?” Alguém exclamou, espantado. Pela janela, podiam ver, ao longe, a árvore monstruosa envolta por uma tênue luz esverdeada, difusa e assustadora.

A árvore balançava sob os trovões, com um aspecto sinistro.

Seria coberta pela luz do relâmpago, ou seria ela mesma que emitia aquele brilho?

Uma árvore tão alta dificilmente escaparia de ser atingida!

De repente, um estrondo. A árvore fulgurou, muitos galhos se partiram, folhas enormes despencaram ao solo.

Sob as nuvens densas, tudo era sombrio, exceto ali, onde a claridade permitia vislumbrar o espetáculo.

Um a um, os frutos de ginkgo rachavam, dando lugar a uma cena bizarra: eles se espalhavam pelo ar como sementes de dente-de-leão, flutuando no vento.

Os frutos caídos irradiavam uma luz difusa, envoltos em penugem prateada, parecendo pequenos guarda-chuvas, voando ao longe.

“Aquilo é ginkgo ou dente-de-leão?!” Zhou Quan engoliu em seco, a garganta seca diante de tamanha estranheza.

No vagão, todos estavam boquiabertos; a cena era sobrenatural, inquietante, impossível de acreditar.

Quando as sementes se espalharam pelo céu, a árvore ficou em silêncio sob a tempestade, seus galhos imóveis, ereta e majestosa.

Logo, a chuva caiu violentamente, borrando as janelas. Nada mais se via, e todos ainda estavam absortos.

O trem seguiu viagem, e tudo ficou para trás.

“Irmão, será que o mundo enlouqueceu, ou fomos nós? O que vimos desafia tudo o que sabíamos”, murmurou Zhou Quan para Chu Feng.

Não era só ele, todo o vagão mergulhara em silêncio, incapaz de recobrar o juízo.

Afastavam-se cada vez mais, sem saber o que ocorreria depois, sentindo que o mundo inteiro estava agitado, tudo parecia diferente.

Muitos baixaram os olhos para os comunicadores, procurando notícias, ansiosos por alguma pista.

Contudo, nada se dizia sobre a antiga árvore de ginkgo.

Em compensação, relatos de fenômenos estranhos em outras regiões se multiplicavam: animais extintos há milênios reaparecendo, poços secos há séculos voltando a jorrar água cristalina.

Todos esses indícios eram incomuns, como se algo estivesse prestes a ser revelado.

“O Monte Wangwu está envolto em névoa roxa… será verdade?” alguém murmurou, desconfiado.

A notícia era surpreendente, mas, a julgar pelos comentários nas redes, poucos acreditavam.

Ainda assim, após tantas anomalias, muitos passageiros do trem vacilavam entre a dúvida e a fé.

Logo, outro relato: as águas do Lago Dongting brilhavam sob uma névoa diáfana, brumas brancas serpenteavam, transformando tudo em cenário de conto de fadas.

Isso só aumentou os rumores e discussões.

O trem deixou a zona de tempestade, adentrando outra região, onde a luz era intensa, em contraste absoluto com as trevas deixadas para trás.

Uma hora depois, novas notícias surgiram sobre as árvores suspensas no espaço: fotos nítidas captadas por satélites, divulgadas internacionalmente.

O crescimento das árvores era espantoso, mas, segundo botânicos, pertenciam a espécies terrestres, todas catalogadas aqui na Terra.

Como poderiam crescer suspensas nos céus? Até agora, nenhum órgão havia dado explicações.

Sem dúvida, aquela viagem se tornara caótica, pois ao entardecer o trem voltou a parar.

Estavam em pleno campo, longe de qualquer aldeia ou estação regular.

A indignação tomou conta dos passageiros, que exigiram respostas aos funcionários.

“Recebemos ordens: por razões desconhecidas, essa linha tem apresentado inúmeros problemas. Em certos trechos, os trilhos ficaram irregulares. É provável que sejamos obrigados a parar definitivamente.”

O alvoroço foi geral, alguns começaram a entrar em pânico.

Os funcionários explicaram que uma inspeção urgente estava em curso e só seguiriam viagem quando a segurança estivesse garantida.

À noite, Chu Feng conversou com os pais. Os sinais de anomalias se multiplicavam em todo o país, e ele estava preocupado.

Na verdade, seus pais também estavam inquietos, temendo que ele enfrentasse problemas longe de casa.

E, de fato, o trem não voltou a partir. Com risco de acidente grave, não havia chance de retomar o percurso.

No vagão, muitos trocavam mensagens, inquietos; os sinais de instabilidade se multiplicavam por toda parte, e todos ansiavam por voltar ao lar.

Os funcionários providenciaram água e alimentos para todos.

Se não fosse pelos atrasos e paradas, pela velocidade do trem deveriam chegar ao destino ainda naquela noite.

A inquietação dominava a noite, o sono era escasso, as conversas sussurradas.

Somente na alta madrugada o trem mergulhou em silêncio.

Lá fora, escuridão absoluta, nem mesmo as estrelas brilhavam; a mão diante do rosto não se via, tudo era frio e assustador.

De súbito, um estrondo na segunda metade da noite acordou todo o vagão. Olhares confusos se cruzaram.

O que teria acontecido para fazer o pesado trem estremecer? Algo o teria atingido?

Muitos estavam pálidos, inquietos, olhando pelas janelas.

Mas lá fora nada se via, apenas a noite cerrada. Era uma região montanhosa, e sem luz das estrelas, a escuridão era opressora, gélida.

Montanhas se erguiam, matas densas, o ocasional som de feras ou corujas noturnas aumentava o terror.

Outro estrondo, e o trem sacudiu, arrancando gritos de alguns.

“O que há lá fora? Que força seria capaz de mover um trem?!”

O tumulto foi geral.

“Silêncio!” bradou Chu Feng.

O pânico só atrapalharia.

“Conheço esta região, é um antigo campo de batalha; muitos morreram aqui”, disse uma mulher de meia-idade, a voz trêmula.

“Cale a boca! Não diga bobagens!” esbravejou Zhou Quan, mas estava visivelmente pálido.

Ele conhecia bem a linha, sabia onde estavam.

“Não existem fantasmas no mundo; e, se existem, não passam de fenômenos eletromagnéticos que logo se dissipam. Nada disso poderia abalar um trem”, alguém tentou acalmar os ânimos.

Logo, todos perceberam: os comunicadores haviam perdido o contato com o mundo exterior!

Um frio percorreu a espinha de todos, o terror se fez presente.

Aquela noite se tornara insone, ninguém conseguiu repousar.

O medo tomava conta, olhares ansiosos se voltavam para a escuridão além das janelas, esperando pelo amanhecer, pois parecia que algo colossal rondava lá fora, opressor.

Antes do alvorecer, uma névoa densa se formou, cobrindo completamente as montanhas.

“O que está acontecendo lá fora?” perguntou Zhou Quan.

“Vamos dar uma olhada”, respondeu Chu Feng.

“Não, de jeito nenhum!” Zhou Quan negou veementemente.

“Creio que, se algo tivesse de acontecer, já teria acontecido”, argumentou Chu Feng.

Ao final, ele, Zhou Quan e alguns jovens decidiram descer e verificar.

A névoa branca era tão densa que a poucos metros mal se viam as silhuetas. O ambiente era sobrenatural, assustador.

Ao redor, reinava o silêncio.

“Meu Deus, o que é aquilo?!” gritou um dos jovens, apavorado, olhos arregalados, fitando o vazio.

O grito de desespero fez os pelos arrepiarem nos presentes e aterrorizou a todos no vagão, uma sensação de formigamento na cabeça.